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起碼她自己就做不出來。
一想到這，她不禁感慨道：「先前你說你能修好治療艙，我還不相信，現在算是徹底服氣了。術業有專攻，我果然不是幹這塊的料。」
聞鷙聞言愣了一下，「你改的防護服很好用。」
谷尋擺擺手，不以為然地說道：「也就是在前人的基礎上改了點小東西而已，頂多算個手工作品，跟你這個可不能比——這個東西能量產嗎？可以請你把其他幾個信號塔也改一改嗎？」
最後這句話，她是看著聞鷙說的。
不是命令，也不是威脅，而是誠摯而平等的發問。
黑暗中，信號燈的光芒映亮了少女稚嫩的臉龐，連鼻尖上的灰塵也清晰可見。明明狼狽得和漂亮完全搭不上邊，卻莫名讓人挪不開眼。
聞鷙靜靜地注視著塵土遮掩下的那雙清澈眼眸，半晌，露出了一抹連他自己也沒察覺到的笑意。
「能。」他說。
因為他原本也是這麼打算的。
*
白草星的夜晚冷得嚇人，即便是在夏季，夜晚的最低溫度同樣可達零下十多度。因此，在沒有提前做好完全準備的情況下，谷尋絕對不會在外過夜。
解決了信號塔的問題，兩人連忙收拾東西往回趕。
路過食鐵獸的時候，聞鷙的腳步明顯停頓了一下，又回頭多看了兩眼。
谷尋無意中瞥見他的小動作，哭笑不得，「你就這麼稀罕這幾個丑東西？」
她突然想起之前她在紅嶺荒原上發現聞鷙的時候，對方身邊也有一隻食鐵獸——難道這就是傳說中的緣分？
聞鷙被她點破了倒也不扭捏，大方承認道：「我對它們的殼很好奇，看起來像是某種金屬，或許能夠當做某種新型材料。」
他頓了頓，轉頭看向谷尋：「我可以帶它們回去嗎？」
谷尋對他這話並不意外，聳聳肩道：「我們以前的想法和你一樣。但很可惜，這東西也就小時候長這樣，成年獸的殼看起來就和石頭沒什麼差別。這麼多年了，也沒見著有什麼用。」
「基地里有前輩似乎做過相關研究，但結果並不理想，後來就把相關項目叫停了。你要是感興趣的話，回去我找給你看。」
「至於養殖……」她頓了頓，還是選擇實話實說，「這傢伙是吃金屬的，還專挑品質好的吃，帶回基地里養的話可能不太合適。我以前養過幾隻，差點沒把基地給拆了。」
聞鷙：好吧，看來是養不成了。
谷尋見他失望，有些於心不忍，「你要是實在好奇的話，下回我們可以再過來看看。食鐵獸的領地意識很差，況且這裡還有他們最喜歡的金屬氣息，除非遇到天敵光顧，這一窩崽子應該不會搬家。」
話都說到這個份上了，聞鷙也不再糾結。
不過谷尋的後半句話倒是勾起了他的興趣。
離開信號塔之後，他便開始追問起來。
「食鐵獸的原型是什麼？」
谷尋：「數據顯示他們的基因譜和穿山甲比較相似，但也夾雜了一些其他動物的信息，比如刺蝟什麼的，綜合來看，應該是從穿山甲變異而來的。」
他又問：「那你剛才說的，它們的天敵是什麼？」
谷尋：「不知道。」
聞鷙：「啊？」
谷尋解釋道：「這些傢伙皮硬得很，大多數凶獸對它們都不感興趣。迄今為止我還沒碰見過以食鐵獸為食的。不過動物嘛，肯定是有天敵的，也許只不過還沒被我們發現而已。」
這倒也是。
聞鷙沉默了兩秒，換了個問題：「那目前白草星上的已知物種有多少？」
谷尋：「唔……這個還真不好說。有很多，但還未被認識的物種更多。其中一部分還保留著原始動物的部分形態，比如我們今天看到的野豬。另一部分則已經完全變異了，比如食鐵獸，還有拖車上的那兩隻野獸。」
「這些物種並不是一成不變的，有可能去年是一個樣子，今年就變成了另一個樣子，明年又發生新的變化。總的來說，每年都有許多物種產生，也有許多物種滅亡。」
聞鷙聽著這話，覺得似乎有些遙遠，但仔細想想，又好像就發生在身邊。他好奇地問：「這些物種的演變都會被記錄下來嗎？」
谷尋嗤笑一聲，「哪有那麼容易，我們以前倒是想做，但工程量太大了，根本忙不過來。更何況這幾年信號塔還壞了。」
「按照慣例，只有連續三年以上被監測到、並且沒有發生改變的生物才有資格被記錄下來。」
這也是為什麼剛才聞鷙問她有多少已知物種的時候，谷尋會說不好回答。
她話鋒一轉，「不過等通訊系統重新搭建起來，收集信息應該就方便多了。這是你的功勞，到時候如果發現了什麼新的穩定物種，你可以親自給它們命名……」
彎月高懸，夜色如墨。
荒原的風沙中，兩人拖著今天的收穫一前一後地往回走，對講機里時不時傳出沙沙的聲響，身後的信號塔漸行漸遠，最後慢慢地消失在視野中，再也看不見。
*
接下來的幾天時間裡，兩人天天早出晚歸，將基地附近的幾座信號塔全部換成了大氣雷射通信，成功搭建起了「近畿」圈層的通訊系統。（近畿ji1：鄰近國都，此處代指靠近基地。）