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　　  然而教皇也好，紅衣主教也好，教廷的高層都知道其實所謂的「神降」不過是一場騙局，神不會借用教皇的身體降臨，這都是利用聖術做出的虛假神跡，為的不過是鞏固統治。

　　  教皇想在自己的聖術完全消失前，為諾伊斯準備這場儀式。

　　  說不清心裡是為伊提亞斯感到不值，還是憤怒或者別的什麼，搞清楚了教皇的目的，曼斯菲爾覺得自己的計劃需要調整一下了。

　　  拜蒙來找他的時候，他正準備和拜蒙說這件事。

　　  「我很高興我們想到一起去了，」拜蒙說，「曼斯菲爾大人，事實上，諾伊斯手上有我的把柄。」

　　  比起遮遮掩掩需要更多的謊話來圓回來，還不如一開始就把話說明白，拜蒙是這麼打算的，不過，也並非是把自己所有的底牌全抖出去。

　　  「把柄？」曼斯菲爾一瞬間就反應過來了，「信物是假的？」

　　  「……不是，是這個。」拜蒙抽了抽嘴角，他從口袋裡拿出那片染血的羽毛遞給曼斯菲爾。

　　  「羽毛？」曼斯菲爾把羽毛拿近眼前仔細地打量了一會兒，確認這是自己沒見過的任何一種鳥類的羽毛，隔著眼鏡他詢問的目光看向拜蒙。  

　　  「這是我們和殿下通信用的那隻鳥的，」拜蒙說，「原諒我之前沒有告訴您，殿下的確還活著，和莉亞娜在一起。」

　　  「我知道，所以呢？」曼斯菲爾反問道。

　　  他表現出來的態度並沒有拜蒙一開始想的那般激動，這倒是讓拜蒙開始疑惑了。

　　  「您知道？」

　　  曼斯菲爾冷笑一聲：「我當然知道，他急著派出殺手前往卡薩蘭，以為能饒過我，太天真了，再者，你之前找我要東西的時候，我就差不多知道是怎麼回事了。」

　　  他說的是那份拜蒙寄給惡魔的，修復身體的鍊金材料。

　　  拜蒙尷尬地「哈哈」兩聲，又說：「那您想必也知道諾伊斯污衊我是惡魔的事情，我原本還擔心您會拒絕幫助我，諾伊斯抓走了我們聯絡的小鳥，威脅我嫁給他，我不想連累任何人，所以我希望能與您商量一個『將計就計』的計劃。」

　　  拜蒙說完這些話，悄悄打量了一眼曼斯菲爾。

　　  紅衣主教的眼睛藏在反光的鏡片下，看不清他的神色，就在拜蒙以為他會就此拒絕時，曼斯菲爾卻是開口問道：

　　  「他抓住你們的渡鴉對他沒有任何好處，為什麼你會覺得他在威脅你？」  

　　  曼斯菲爾還是沒有完全相信他……

　　  意識到這一點，拜蒙感覺有些頭疼，他當然不會告訴曼斯菲爾他和惡魔的通信是用的惡魔語，不過之前就想到曼斯菲爾可能會抓住他話里的破綻，拜蒙也早已想好了說辭。

　　  「那是殿下和莉亞娜的心愛之物，我不想讓那只可愛的小鳥有事，它對我們來說很重要。」

　　  曼斯菲爾沉吟許久，終於還是勉強接受了這個說法。

　　  「那麼，你想到的計劃呢？」

　　  「勇者與聖女的婚禮會提前告知整個米德加德，屆時整個王城將會戒嚴，諾伊斯一定不會放過這個大好的機會引誘殿下回來，您只用提前布置好……」

　　  他是相信以曼斯菲爾的影響力，在王城安排一些暗哨不會是什麼難事。

　　  剩下的話就不方便在王宮裡說了，曼斯菲爾也只說「這件事我會考慮的」，離開後他在腦子裡迅速構思好了計劃。

　　  幾天後，聖女與勇者將成婚的消息便從王城擴散開來，像暴風一樣，迅速傳遍了整個米德加德大陸。

　　  而原本的「聖女和勇者」，還在前往羅格村的道路上，對此消息還一無所知。  

　　  *

　　  清晨的羅格村如往常過去的無數個日子一樣，天剛蒙蒙亮，家家戶戶養的公雞便喔喔地叫了起來，緊接著，朦朧的燈火點亮，漸漸燃起的炊煙便順著風被帶往了更遠的地方。

　　  阿德萊對這裡的路已經很熟悉了。

　　  從羅特爾的傳送陣到邊陲城市瓦爾卡姆只花了短短數秒，白天就能從瓦爾卡姆遠遠地看到西邊高大連綿不絕的邊境山脈，馬車走上小半天，穿過一片樹林就能到達羅格村。

　　  過去阿德萊曾數次秘密地來到這裡調查皇太子交代的任務，只是這次的性質有些不一樣。

　　  或許殿下也是想來看看莉亞娜從小長大的地方吧，騎士這麼想著，但他根本不知道這裡並不是惡魔的故鄉，真正的莉亞娜早就死了，死在親生母親主導的一場秘密的獻祭里。

　　  如果不是伊提亞斯說要來這裡，惡魔其實並不是很想來的。

　　  她百無聊賴地打了個哈欠，往伊提亞斯身上拱了拱，見狀伊提亞斯只好給她把身上的小毯子往上提了提。

　　  前面趕車的阿德萊無奈地笑了笑，卻忽略了伊提亞斯眼底的凝重。

　　  雖然知道龍都是多少有點好吃懶做，每隔一段時間還會有固定的休眠期，但並不是這個時候，也不應該是這個時候。  

　　  最近惡魔有點過度嗜睡了，這看起來正常，卻並不是什麼好的徵兆。

　　  從卡薩蘭的「瘟疫」開始，好像有一個神秘的開關，開啟了米德加德整個世界的崩壞。

　　  越是強大的生物，就越是會被「腐化」。

　　  先是神，再是神的造物……再過不久，就會是……

　　  迷迷糊糊的惡魔砸了咂嘴吧，在聞到香味的時候猛的驚醒。