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桃符是假，東宮早已失去神靈守護，妖魅橫行。
向虛空中低叱一聲：「星辰失！」
一把澄碧長劍破空而來，紀長清伸手握住，錚一聲抖開劍鞘，向著混沌龍氣正中當頭劈下！
混沌破開，虛幻龍氣蕩然無存，寂靜中似有無數鬼魅悽厲呼號，紀長清鳳目微睜，看見陰鬱鬼氣從東側寢殿絲絲縷縷漫出。
下一息，一聲長叫劃破長夜：
「來人啊，良娣不好了！」
殿門轟然撞開，幾個宮女尖叫著四散奔出，紀長清急急按落雲頭，昏黃燈火之下，一名女子橫屍床上，漆黑長髮如同流水，流出層層簾幕，逶迤拖在金磚地面上，再細看時，不是頭髮，而是無數濃黑鬼氣糾纏扭結在一起，蠕動著暴漲著，迅速蔓延整個寢殿。
轟！星辰失再次出鞘，凜然劍氣斬破鬼氣，無數濃黑色無聲地尖叫著掙扎著，迅速收束縮小，四周陡然陷入死寂，片刻後，滿堂紅燭齊齊熄滅，虛空中傳來一聲短促的嘆息，女屍驟然癱軟，滿頭黑髮迅速融入暗夜，眨眼只剩下一個光禿禿的顱頂。
咚，咚，咚，三更鼓聲悠悠響起，第九個子夜，來了。
第4章
八具女屍一字排開放在地上，面色如生，不曾有半點腐壞，紀長清邁步上前，聽見武皇后不疾不徐的聲音：
「第一個，凌波宅舞姬蓬娘，少了腰。」
「第二個，銅駝坊黨氏女，少了一雙耳朵。」
「第三個，禮部劉侍郎之女，少了一雙手。」
……
紀長清現在知道，為什麼這位永遠從容鎮定的皇后會親自下詔，請她出山了。
這八具女屍，每具身上都少了一樣器官，但這不是最可怕的，最可怕的是，女屍缺少的部分毫無外力撕扯的痕跡，就好像這些人從一生下來，便是如此模樣。
但這是不可能的，至少沒有人會像第一具女屍蓬娘那樣，該是腰的地方空出一大截，身體上下卻還像有無形的東西連著，讓她此時僵臥的姿勢如此渾然一體。
這，絕非人力所能為。紀長清的目光停在剛剛抬進來的第九具女屍，太子良娣張惠身上，雪白頭皮上一個毛孔都沒有，就好像那裡從不曾有過頭髮：「良娣生前，是否很珍愛自己的頭髮？」
武皇后眸中閃過一絲讚賞：「紀道長如何知道？」
紀長清回想著剛進殿時那匆匆一瞥，漆黑長髮從床上蜿蜒到地面，綿密濃厚得如同烏雲一般，要想有這麼一頭好頭髮，平時必定加意呵護：「頭髮很好。」
卻在這時，看見武皇后高挽的髮髻，許是錯覺，總覺得比初相見時濃密閃亮許多。
「道長果然明察秋毫。」武皇后頷首，「張良娣一頭黑髮長及腳踝，她向來視作珍寶一般，十分小心愛護。」
她低頭，一一看過地上屍首：「這九個人身份各異，互不相識，所有能查到的關聯就是，一，她們均是全陰之命，二，她們所缺失的部分，就是她們生前最得意的部分。」
舞姬蓬娘，憑著纖腰一束，戴竿之技冠絕兩京，黨氏女自幼學琴，任何樂曲只要過她雙耳，便能原樣奏出，劉侍郎之女善畫，曾為皇帝千秋節獻上一幅牡丹瑞鳥圖，令御前畫師也激賞讚嘆……
還有如今的張惠，生平最得意的便是一頭長髮。紀長清目光幽深，陰人，陰命，陰時，死去多日屍體不腐，又缺了最引以為傲的部分，如此陰邪詭異，讓她想起玄真觀收藏的古舊典籍中，那些關於換命拼魂的零星記載。
與其在這裡猜測，不如拘回死者魂魄，當面追問。紀長清右手食指中指併攏了一晃，呼，三昧真火從指尖化出，武皇后後退一步，就見紀長清手指舞動，三昧真火如銀鉤鐵劃，迅速在張惠上方織出一張幽綠符籙，紀長清低喝一聲：「起！」
屍體應聲而起，一直不曾合上的雙眼映著燈火，冷冷望著眼前人，紀長清左手捏訣虛虛一揮，向屍體拋去：「魂來！」
回應她的是一片死寂，紀長清再次捏訣拋出：「魂來！」
屍體頭頂慢慢鑽出一縷極淡的煙霧，一點點散開形成一個模糊人形，依稀便是張惠生前的模樣，武皇后向來波瀾不驚的臉上閃過一絲詫異，眼看人形越來越清晰，張惠似要開口說話，空蕩蕩的殿中卻突然響起極低的笑聲，悶得像夢魘：呵。
武皇后毛骨悚然，耳邊聽見紀長清的低叱：「住！」
隨著這聲低叱，她的人便如離弦之箭，抓著笑聲的尾音激射而出，武皇后心驚目眩，突見她伸手一握，一柄澄碧長劍從天劈下，轟！
滿堂燭光齊齊一晃，笑聲戛然而止，煙霧形成的張惠幽幽開口：「好熱呀……」
下一息，煙霧驟然消失，噗！屍體撲倒在地，再沒了聲息。
武皇后慢慢調勻呼吸：「紀道長，抓到了嗎？」
「沒有，」紀長清從空中落下，揚手一拋，星辰失劍重又遁入虛空，「逃了。」
「是什麼東西？」武皇后回想著方才令人心魂發冷的笑聲，驀地意識到，情況大約比她預料的，還要兇險幾倍。
「抓到才能知道。」紀長清不再回答，停在張惠屍身之前，凝神觀察。
如此應對並不算恭順，但武皇后向來有容人之量，況且方才也親眼見到她的能耐，包容不覺又多了幾分：「方才道長招來的是張良娣的魂魄？」