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「指甲劃的，或者掉下來時擦傷，」王儉看了一眼，「這么小，不可能有問題。」
不可能有問題嗎？賀蘭渾想起童凌波墜落前空中一閃而過的微光，想起紀長清說的那句，藻井上有妖氣，萊娘身上也有。
這個小紅點呢，跟妖氣有沒有關聯？
「看好現場，任何人不得亂動屍體，我去尋紀道長！」
一路飛跑著來到上清觀，大門從里鎖著，隱約聽見一個陌生男人的聲音：「我知道蓬娘，童凌波跟童宣為她還鬧了一場！」
蓬娘，童凌波，童宣，看來，她也覺得凌波宅的事情不對。賀蘭渾悄悄走近，耳朵貼上門板。
第8章
上清觀內。
紀長清垂目看著周乾小臂上的火焰，焦黑的顏色蠢蠢欲動，仿佛一不留神這火焰就會燒起來，將宿主燒成灰燒成煙，一丁點痕跡也不留下。
蓬娘的經卷上畫著三個火焰圖案，筆跡稚嫩，只有外形，到周乾這裡，火焰栩栩如生，陰森可怖，張惠焦木上的火焰，更能化成沒有面目的臉，攻擊來人。紀長清久久思索著，這火焰應該是在成長，那麼，成長的終點是什麼？
周乾回憶著那晚的情形，聲音打著顫：「去年五月二十那天，我半夜起來上茅房，突然聞到一股怪味，好像是什麼東西燒糊了。」
紀長清目光一轉，青芙立刻把焦木送到周乾跟前：「是不是這個氣味？」
周乾湊近了聞著，聲音越來越抖：「很像，很像……」
他定定神：「我怕是哪裡走了水，趕緊四下尋找，結果看見院牆外頭有一大團黑氣……」
那夜的情形至今仍歷歷在目，月亮光很亮，卻怎麼都無法穿透那團黑氣，就好像所有光亮在靠近的剎那就被吞噬，黑氣扭曲著蠕動著，沿著牆根慢慢向前，有驚起的鳥雀拍著翅膀飛起，剛觸到黑氣的邊緣，立刻就化煙化灰，消失無蹤。
周乾打了個寒噤，想走，卻發現那團黑氣扭動著，卷上了牆角的苦楝樹。
嘩！半樹枝葉迅速化成黑煙，剩下的半邊枝幹瘋狂搖動著，無聲轉向周乾。
周乾猶豫了一下，那是棵百年老樹，雖然還沒有成精化形，但已有了意識，他兩個日日相見，也算有幾分交情，周乾知道，苦楝在向他求救。
下一息，枝葉突然靜止，沙沙沙，像有無數蟲蟻一齊爬過，巨大的苦楝樹突然消失，黑氣停住，向周乾一望。
周乾的聲音又顫抖起來：「那東西根本沒有臉更沒有眼，我卻覺得好像有無數雙眼睛在盯著我，很熱，熱得好像整個身體都要化了，變成煙變成灰……」
「很熱？」紀長清重複了一遍，這感覺，會不會就是張惠臨死前的感覺？
「很熱。」周乾咽了口唾沫，「我知道要壞事，立刻化出原型，又舍了一百多年的修為拼命血遁，才算撿回了一條命，回去後我發現，胳膊上多了這麼個玩意兒。」
枯乾的小臂上黑色火焰深深下陷，像一個漆黑的入口。紀長清伸出食指，搜尋著可能殘留的痕跡：「你看見的，是不是鬼氣？」
「不是。」周乾不假思索答道，「我認得出鬼氣，沒這麼邪。」
小臂平平常常，如同蓬娘的經卷，找不到什麼異樣，紀長清縮手：「在哪裡發生的事？」
「北市，來廣客棧，左邊是大食香行，右邊是凌波宅。」周乾道蓋上衣袖，「那次之後，我躲去山裡養了幾個月，十月底回來時，城裡已經死了六個女人，都是十五月圓夜死的，我總疑心可能跟我那夜看見的黑氣有關，可我看見那天，又不是十五。」
五月二十夜，蓬娘死後第五天，蓬娘的腰，就是那時候沒了的。紀長清收回焦木：「第一個死的蓬娘，屍體在五月二十日突然生變，缺了腰。」
「我知道蓬娘，」旁邊的朱獠插了一嘴，「童凌波跟童宣為她還吵了一架！」
紀長清突然察覺到一縷熟悉的氣息，是賀蘭渾，他來了，躲在外頭偷聽，抬手止住朱獠，隨即向外一彈指。
噗，門外一聲悶響，賀蘭渾猝不及防摔出去，低低笑了起來：「又被道長發現了。」
吱呀，大門無人自開，賀蘭渾拍著灰跨進來，一一看過屋裡的人：「一會兒不見，怎麼又多了倆？道長這是大變活人呢？」
紀長清一言不發，見他大步流星走近了，眉眼帶笑：「道長下回再弄人進來的話跟我打個招呼唄？萬一皇后問起來，我也好幫道長圓謊。」
「不用，」紀長清一口回絕，「皇后問起來，我自有話說。」
「真不用？」賀蘭渾笑著，目光落在周乾身上，「咦，你不是昨晚上北市那個算卦的嗎？」
周乾吃了一驚，昨天傍晚在北市，他的確看見賀蘭渾被奴僕簇擁著往凌波宅去，可兩個人隔得老遠又不曾說話，賀蘭渾是怎麼認出他的？也只得上前行禮：「見過賀蘭郎中。」
卻不知賀蘭渾過目不忘，昨晚他本就是去凌波宅守株待兔，又怎麼會不記得周圍有哪些人？聽他聲音並不是剛才說話的那個，點點頭轉向朱獠：「你是那個賣餛飩的吧？剛才是你說，童凌波和童宣為著蓬娘鬧過一場？」
「是我，」朱獠沒有多想，「那是去年……」
周乾一把拽住他，看向紀長清。
賀蘭渾便知道，他兩個怕紀長清，得看紀長清的臉色才能決定要不要繼續往下說，就見紀長清神色淡漠：「說。」