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翻手抓出赤金囊往下一倒，砰！黑泥豬掉在地上滾了幾滾，化成北市上賣餛飩的黑胖子，撲通一聲跪倒在地：「小妖朱獠參見上師！小妖昨夜吃多了酒發癲，真真不是有意冒犯，求上師饒命啊！」
噗，卦簽跟著落地，化成算卦的瘦老頭，叉手躬身：「小妖周乾參見上師！小妖一向安分守己，從不曾害過人，請上師明鑑！」
「行了，若不是我阿師看出你們不曾害人，又怎麼會留下你們的性命？」青芙從紀長清手裡接過焦木晃了晃，「見過這個嗎？類似的東西或者圖案？可能在佛寺里，經文上，或者其他跟佛家有關的地方。」
朱獠很快搖頭：「不曾見過。」
周乾仔仔細細看了幾眼，有些遲疑：「雖然不曾見過，不過……」
他飛快地看了紀長清一眼：「未敢請教上師姓名？」
「我師父的姓名麼，」青芙有些拿不準要不要說，看向紀長清，「阿師？」
紀長清鳳目微闔：「紀長清。」
「啊？」朱獠脫口叫了一聲，「怎麼會？」
怎麼會？如此年輕，如此美貌。周乾連忙低頭：「小妖去年曾遇到過一件怪事。」
他不由自主打了個寒噤，跟著挽起右手袖子：「上師請看。」
枯瘦的小臂上手掌大的一片焦黑，邊緣伸展著上揚著，線條流利，赫然是一簇熊熊燃燒的黑色火焰。
蓬娘經卷上，火焰一步步完整，周乾手臂上，火焰開始燃燒，張惠的焦木上，火焰化成了一張沒有面目猙獰的臉——
按時間排下來，蓬娘第一個，周乾第二個，張惠最後一個——
紀長清眉心一動，這火焰，在成長。
第7章
賀蘭渾估摸著時間差不多了，起身往仁孝帝的寢宮仙居殿走去。
一路上不時有相熟的宦官宮人跟他打招呼，年節下荷包里裝滿了打賞的金葉子，每人手裡塞上一片，於是不多會兒賀蘭渾便知道，淑妃是兩刻鐘前進的仙居殿，親自服侍著仁孝帝起床洗漱，這會子兩人剛說上話。
遙遙看見仙居殿的飛檐時，來德壽從旁邊房中走出來，低聲叫他：「郎中先別著急進去。」
賀蘭渾便知道，是武皇后在裡面，摸出個拇指大的金花生塞到來德壽手裡：「淑妃是為了王儉來鬧？」
他手頭大方又得武皇后喜愛，這些私下裡打聽點小道消息的事武皇后向來都是睜一隻眼閉一隻眼，來德壽不動聲色接了，笑嘻嘻的：「可不是嘛，皇后得了消息就來了，估摸著也快完事了。」
話音剛落，就聽武皇后威嚴的聲音從殿內傳來：「來人，送淑妃回去，閉門思過！」
殿門打開，幾個宦官宮女扶著哭哭啼啼的淑妃往外走，淑妃一轉臉看見了賀蘭渾，差點咬碎一口銀牙：「你等著！」
賀蘭渾咧嘴一笑：「行，臣等著。」
他是武皇后的心腹嫡系，行事招搖又從不肯吃虧，這宮裡宮外看他不順眼的可太多了，虱子多了不怕咬，讓他等著？那也得這些人有本事讓他等著才行。
「郎中，」劉林在殿門口向他招手，「皇后讓你進去。」
賀蘭渾踏進門，見仁孝帝閉著眼睛歪在榻上，武皇后坐在他身邊，伸手替他按揉著太陽穴，語氣輕柔：「陛下身體不適，淑妃還只管聒噪，太不懂事，罰她閉門思過七天，小懲大誡，讓她今後行事也能有點章法。」
身體不適嗎？每當有棘手的朝政不好處理，或者像今天這樣心愛的妃嬪與武皇后對上時，仁孝帝總會恰到好處的身體不適。賀蘭渾心裡想著，快步上前見禮：
「昨夜又是十五夜，臣擔心有什麼變故，所以早早過去凌波宅候著，不想在那裡碰見了王儉，他嘴裡不乾不淨，罵了臣許多無法無天的話，辱罵朝廷命官按律該當入刑，不過臣想著大過年的，不好給陛下和皇后添亂，就小小懲罰了他，沒想到還是驚動了淑妃殿下，臣惶恐。」
「無妨，我已訓誡了淑妃，此事你處理得很好。」武皇后頷首，「見過紀長清了吧？張良娣的事情，可有什麼進展？」
「紀觀主在張良娣的佛堂里找到一片有妖異的焦木，很是兇險，」賀蘭渾回想著那張沒有面目猙獰的臉，「臣險些受害，多虧紀觀主出手，救下了臣。」
「在佛堂中？」武皇后神色一冷。
賀蘭渾知道她心中不快，天授朝原本崇信道家，但武皇后曾得高僧判命，道她是佛陀轉世，因此武皇后更信佛家，如今在佛堂中發現妖物……賀蘭渾低著頭：「焦木上有個火焰圖案，蓬娘的經卷上也有，臣想調查一遍城中佛寺。」
「准了。」武皇后很快說道。
「皇后啊，」一直沒開口的仁孝帝忽地坐起來，「東宮出了這種事，朕很擔心阿瀛，要麼把徐景升調回來，繼續執掌東宮防務？」
徐景升，太子妃徐知微的胞兄，現任眉州刺史，之前統領東宮六率，可說是太子李瀛的左膀右臂。賀蘭渾微微抬眼，見武皇后搖頭：「現在的東宮六率都很好，不必動。」
賀蘭渾多少能猜到她為什麼不肯調回徐景升，當初太子選妃，武皇后內定的是張良娣，可最後，太子李瀛卻選了出身武將世家的徐知微，那是生平頭一次，李瀛沒有聽從武皇后的安排。
仁孝帝嘆氣：「朕實在不放心阿瀛，徐景升能力出眾，人又可靠，讓他回來吧。」