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「無礙，」星辰失劍向前一指，「它在那裡！」
衛隱順著她指的方向一看，黑沉沉的只是夜色，並不能看見任何東西，然而氣味是能聞到的，立刻向那處掠去，輕聲道：「前後夾攻。」
紀長清會意，手中劍光一轉，搶在他前頭沖向氣味最濃處，將到未到時星辰失劍先已脫手，萬千道青碧色光芒牢牢罩住那處，紀長清清叱一聲：「御天虛！」
身後，一道耀眼白光劃破天際，衛隱同時出手，剎那間風雲突變，紀長清手中仗劍，於風聲劍氣之中分辨出了一道似曾相識的聲音，似哭似笑，帶著痛楚低低吼叫，是那笑聲，他們擊中了笑聲。
一道濃鬱黑氣陡然從夜色中衝出，紀長清抬眼，看見黑氣邊緣出帶著無數熊熊燃燒的火焰，尖嘯著向她衝來。
「長清小心！」衛隱急急奔來。
黑氣立刻一分為二，一道方向一轉，向衛隱衝去，另一道沖向紀長清，紀長清一動未動，澄澈鳳目盯著黑氣，細細觀察。
氣並無實體，即便被劍光斬斷，也無非化整為零，就像上次在天津橋畔交手時那樣，若想傷到實質，她必須找出這東西的核心。
那些躍動的火焰更像是它無數化身之一，隨時可以拋棄，那麼它的核心在哪處？
黑氣越來越近，衛隱揮動麈尾邊戰邊向紀長清靠攏，餘光瞥見她仍舊一動未動，而黑氣看看就要衝到她近前，衛隱疾掠而來：「長清快躲開！」
卻在這時，見她忽然動了。
形如鬼魅，無聲無息躍上空中，又從極高處陡然而下，仗劍向火焰與黑氣連接處猛然斬下。
轟！火焰猛然暴漲，隨即與黑氣割裂，似黑色煙花無聲在空中綻開，冷寂中傳來一道冷而短促的叫聲：「呵！」
紀長清立刻揮劍，向聲音處斬下。
劍氣如虹，牢牢鎖住退路，黑氣掙扎著躲閃著，忽地縮小縮緊，化成一團濃黑的氣團向紀長清衝來，紀長清絲毫不懼，立刻又是一劍揮出，氣團卻猛然轉折方向，向她身後襲來。
「小心！」衛隱急急叫道。
紀長清沒有回頭，手中劍立刻向後揮出，轟！劍氣震顫中，氣團硬生生轉身後撤，向她面門上吐出一個巨大的黑色火焰！
千鈞一髮之際，紀長清張開衣袖罩住火焰，只這一眨眼的間隙，氣團忽地化成無形，徹底消失在夜色中。
「長清，」衛隱急急趕來，「無礙吧？」
「無礙。」紀長清衣袖輕揮，倒出又一枚刻著火焰圖案的焦木。
周遭的一切突然歸入平靜，笑聲和焦糊味消失無蹤，仿佛方才的一切從未發生過一樣，紀長清望著那片焦木，回想著方才那東西兩次急速轉折，心頭疑雲不散。
笑聲仿佛很清楚她的習慣，知道她從來都是一力向前，極少顧忌背後，所以它選在那時候直面她，卻在她全神貫注對敵之時轉而攻她背後，之後又聲東擊西，再次逃脫。
幾次交手，要數這一次笑聲暴露出來的面目最多，也因此讓她發現，那笑聲對她的了解遠比她預料得多。
驀地想起那日集仙殿中吳王妃的話：「紀長清，那人與你關係密切。」
是誰？
「道長，」賀蘭渾的聲音遠遠傳來，「阿錯醒了！」
屋裡，阿錯跪在武三娘粗粗裝斂的屍身前低低啜泣著，皮膚已經恢復了平時的白皙：「娘子，娘子！」
賀蘭渾地給她一塊帕子：「她想讓你好好活活下去。」
阿錯捂著嘴，哀哀的哭泣聲久久不絕，紀長清邁步走出門外，賀蘭渾跟出來，虛虛靠著她：「道長，方才是那東西？」
紀長清望著夜色：「我懷疑，它可能很熟悉我。」
賀蘭渾剎那間也想起了吳王妃那日的話，見她手中握著那片焦木，指腹無意識的摩挲著，似在沉思。
與她熟悉的人，有哪些？她是無父無母的，自幼長在玄真觀中，所有熟悉的無非觀里的人，再有就是青芙，最多再加上衛隱，可衛隱、青芙方才都在現場，不可能是那東西。
這個猜測，也許讓她為難了吧。賀蘭渾握住她冰冷的手：「吳王妃當時一心想要活命，說的未必是實話。」
身後一陣腳步響，阿錯來了：「郎中，道長。」
賀蘭渾轉身，見她濕著睫毛：「郎君是不是想問我，王亞之死的那天發生了什麼？」
她臉色蒼白：「那天我剛服侍完娘子吃藥，王亞之來了，他要我去房裡找他。」
阿錯知道他想做什麼。從她被拐到王家後，王亞之就盯上了她，只不過她們這些陰命女子都是為五通準備的，所以王亞之一開始並沒敢動她，她被分到武三娘身邊，白日裡是婢女，夜裡是等待五通宰割的羔羊。
可武三娘救了她。武三娘說自己已經完了，可她還有機會，武三娘要她好好活下去，武三娘說，會幫她逃回溯州，逃回耶娘身邊。
被拐出來後她一直抱著必死的心志，在那時候，她重又找回生的意願。
那夜五通來了，武三娘一個人頂了上去，從那時候起，她想她這條命，就是娘子的。
阿錯忍著眼淚：「娘子曾兩次幫我逃走，都被王家發現，抓了回來。」
第二次是王亞之親自帶人抓回了她，王亞之打了武三娘，王亞之知道五通沒有動她，王亞之強了她。