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桃刀三人分明立下功勞，沒想到居然反而要接受處分。
鈴祈倒是一臉平靜：「那我們以後就聽第三部 隊差遣嗎？」
「不，」教官卻道，「你們三人的指揮權由特別行動部隊——天蠍之星負責。」
聞言，除了桃刀之外，其餘幾人皆露出驚詫表情。
冬草口吃了：「天……天蠍之星？！您認真的嗎？！」
教官笑了：「是的。」
桃刀一臉困惑：「你們在說什麼？」
「拜託！天蠍之星！」冬草一把抓住桃刀的肩膀，「那可是全國最優秀的災獸討伐部隊！」
帕帕解釋：「天蠍之星幾乎與殲滅軍同時成立，它的作用是處理殲滅軍無法解決的高階災獸，因此入隊條件極為苛刻，據說隊內成員基本都是S級以上的基因。」
冬草補充道：「三年前，天蠍之星內部大換血，目前的最高指揮官由寺西行將軍擔任，在他任職期間，天蠍之星創下了史無前例的討伐成績——僅僅去年，他們就成功絞殺了200多頭S級災獸和32頭SS級災獸。」
桃刀眨眨眼：「寺西行？」
冬草兩眼放光：「他是史上最年輕的將軍！不到五年的時間，就從普通士兵一躍成為將軍，還數次打贏……」
「好了，」教官打斷他們，「這些不是重點，以後自己去了解，關鍵是——」他頓了頓，「這次是將軍親自指名，如果你們表現良好，說不定會有機會留任。」
眾人：「！！」
見桃刀張嘴，教官又道：「天蠍之星的成員享有最高福利標準，別說內城區了，就算你想住進皇城也不是不可能的事。」
桃刀：「！」
她噌地舉起手：「我要去！」
教官笑了下，提醒道：「但你的表現必須要好。」
桃刀信心滿滿：「沒問題！」
教官又叮囑了他們幾句，才離開病房。
等他走後，冬草抓住桃刀的手：「太棒了！這是好機會啊！」
桃刀還沉浸在內城區的美夢裡：「以後，我就可以全吃肉餡的饅頭了。」
冬草：「……？」
她的夢想這麼接地氣嗎？
「不過，」帕帕道，「雖說是懲罰，但簡直比一般獎賞還要好。」
畢竟進入天蠍之星是多少士兵夢寐以求的事啊。
而且除此之外，本部還以工傷為由，給予了他們各種補償——簡直豐厚到詭異了。
「這不是很正常嗎？」冬草說，「本來你們就立了大功。」
只不過他們確實犯了軍規，所以本部才以這種形式進行補償吧。
鈴祈低頭翻光腦，沒有參加他們的討論。
桃刀好奇：「你在看什麼？」
鈴祈看了她一眼，把光腦遞過去。
帕帕和冬草也湊了過來。
光腦停在一篇軍內報導的界面上，頂端一行加粗大字：
【南部地區驚現神秘高階災獸，或與災獸狂潮有關。】
「南部？」帕帕皺眉，「那不是第三部 隊的管轄區嗎？」
鈴祈簡短道：「往下看。」
報導的內容不長，上面記載了南部地區最近遭到大量災獸侵略，尤其是其中一個名叫托帕的小城，幾乎已經彈盡糧絕。
冬草：「看來你們這次要去的就是托帕了。」
幾人點點頭，繼續往下看。
報導後半段重點描述了一頭神秘的災獸，據說自它出現後，圍攻南部地區的災獸數量劇增，更為糟糕的是，其中A級以上的災獸竟占據了40%。
「這不對勁，」鈴祈緊皺眉，「高階災獸的密度不可能這麼高。」
冬草：「也許與繁殖季有關。」
帕帕對那頭神秘災獸很好奇：「有災獸的照片嗎？難道是新發現的類型？」
冬草找了下：「啊，有的。」
他把網頁拉到最下面，翻到一張小小的照片。
照片應該是抓拍，像素很模糊，只能看到白色的一團。
帕帕有點失望：「看不出是什麼類型。」
「……」鈴祈不能理解她對災獸的詭異熱情，「你應該祈禱不要看到它。」
冬草注意到桃刀一直沒說話，回過頭，卻發現她緊緊盯著照片。
「怎麼啦？」
桃刀沉默了會，遲疑道：「……沒事。」
話雖如此，她的視線卻一直沒有離開。
桃刀抿了下唇，猶豫地盯著照片。
總覺得……好像在哪見過……
***
三日後，屯所門口。
今天桃刀幾人就要前往南部地區，冬草來門口替他們送行。
他有些遺憾：「可惜不能跟你們一起去。」
帕帕：「你的傷還沒有痊癒，先安心養傷吧。」
冬草應了一聲，正要說話，桃刀揪了下他的袖子：「希恩來了。」
眾人一愣，朝門口看去。
希恩仍穿著病服，他的臉色蒼白，瘦削的身體在寬鬆的病服里顯得格外搖搖欲墜，卻堅持脫開護士的攙扶，拄著拐杖來到四人面前。
桃刀仰起頭：「你怎麼來了？」
希恩笑了下：「畢竟帶過你們一段時間，我來送行。」
他雖對著桃刀說話，視線卻一直落在鈴祈身上。
鈴祈抿了下唇，低下頭。
見狀，希恩眼中划過一抹失落。