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西鹿伸出一隻手，擋在鈴祈面前。
鈴祈愣了下：「長官，請讓我出去。」
令人驚愕的是，西鹿卻搖了下頭：「抱歉，不行。」
鈴祈：「……什麼？」
「你們有其它任務要完成，」西鹿像是沒看到眾人驚愕的目光，兀自道，「瞳，八重，你們帶領各自小隊立刻北上，通知沿路城鎮立即撤離。」
這應該是為了應對災禍之主突然改道的舉措，瞳和八重對視一眼，領命離開。
「你們幾個，」西鹿又看向鈴祈和帕帕，「先在原地待命……不，等桃刀醒來，帶她離開吧。」
「為什麼？」一道清冽女聲忽然響起。
西鹿原以為是帕帕在提問，一抬頭，卻見躺在療養艙中的桃刀忽然坐了起來。
她似是還很虛弱，面若金紙，要雙手扶著艙壁才能勉強支撐住身體，但即便如此，她依舊固執地揚著頭，直勾勾看向西鹿：「我不要離開。」
儘管那雙紅眸已褪成了淺棕色，跳躍在其中的火焰卻依舊熾熱。
果然……見狀，西鹿輕嘆一聲，她不會就此罷休啊。
「因為你已經並非天蠍之星的成員了，」他再度開口時，聲音冷若冰霜，「桃刀，由於你失去獸化能力，不再符合殲滅軍標準，現在我宣布——革除你的軍位，降為平民。」
鈴祈和帕帕：「！」
「長官！請等一下！」鈴祈立即道，「只要拿回血石，桃刀的力量就會恢復了！」
帕帕也表情焦灼：「我認為現在不是調動人員的時候，起碼得等災禍之主……」
「你們兩個，」桃刀忽然道，「別說了。」
在眾人愕然的目光下，她站起身，緩緩從療養艙中走出來。
「桃……」鈴祈想說什麼，卻被桃刀抬手止住。
她側過頭，不復紅意的眼眸轉向西鹿。
「這是他的意思嗎？」她微頓了下，「寺西行。」
「你說什麼？！」
聞言眾人大驚，唯有西鹿一臉複雜的表情，低聲道：「你都知道了？」
桃刀點了下頭。
她的手中握著一枚小小的金色晶片——不是她那枚。
在零擁抱她的一瞬，她從她身上取下來的。
桃刀垂下眼眸，靜靜望著那枚晶片。
寺西行說過，晶片一份兩枚，是用作通訊的。
如果第二枚晶片出現在零的手上，其背後的含義不言而喻。
她勉強扯了下嘴角，道：「所以……所有人都在急著找他，但他就在我身邊？」
總感覺，有點荒唐。
帕帕敏銳察覺到什麼，猛地看向西鹿：「長官？這是什麼意思？」她停頓了下，試探道，「難道說……零就是寺西行將軍？」
一瞬間，眾人的視線立刻都聚焦在了西鹿的身上。
「什麼？！」八重瞠目結舌，「你說誰？那個小姑娘嗎？！」
魚理的頭搖得像個撥浪鼓：「這怎麼可能？！將軍一個大男人怎麼會變成……」
「不，」瞳卻突然打斷他們，「你們忘了嗎？我們都還不知道將軍的異能是什麼。」
如果說，這是他的異能在發揮作用——倒也並非不可能的事。
聞言，八重和魚理交換了個遲疑的眼神。
「西鹿長官，」桃刀則直勾勾看向西鹿，「將軍為什麼要隱瞞身份？是為了拿走我的血石嗎？但他這麼做的目的又是什麼？」
面對桃刀連珠炮彈似的問題，西鹿不由露出一絲苦笑。
真是步步緊逼啊。
「……好吧，」他嘆了口氣，「那我就告訴你們。」
迎著眾人瞪大的眼，他垂下手，緩緩從口袋裡掏出——一枚石板。
眾人：「……？」
石板只有巴掌大小，似乎已久經歲月，表面滿是蛛網般細微的裂縫，石青色的板面上用某種金色字體寫有什麼。
桃刀愣了下，發現石板有點似曾相識，她緊緊盯著看了幾秒，才反應過來——這正是她從地下實驗室偷出來的石板。
「哦，」見她目露錯愕，西鹿忙解釋，「阿寺讓我把它取出來的，抱歉，擅自進了你的房間。」
聞言，桃刀抿了下唇。
這塊石板只有寺西行知道下落——他和零果然是同一個人。
西鹿繼續道：「這石板上寫了一些內容。」他將石板翻過來，示意給眾人看。
幾顆腦袋湊過去，但過了沒多久，又紛紛疑惑收回。
「這上面寫得是什麼？」鈴祈皺眉看向那鬼畫符似的金色文字，「是字嗎？」
帕帕沉吟地盯著石板：「這好像是……古代文字。」
瞥見眾人困惑的眼神，她解釋道：「古代文字出現於距今約五百年前，據說是由上古時代的人類創造而成，因書寫繁複，條類眾多，因此很快就被現代文字所淘汰。」
「不錯，」西鹿讚許地看了她一眼，「你懂得很多。」
帕帕扯了下嘴角。
「那，」瞳看著石板，「正上面寫了什麼？」
西鹿：「災禍之主。」
什麼？！眾人不由一愣。
「……等等，」鈴祈抬起手，「災獸不是近幾十年才出現的嗎？」怎麼可能會被記載在幾百年前的石板上？
「如果說，」西鹿緩緩道，「它們早在百年前就與人類共存了呢？」