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　　  舟鯉沉吟片刻，換上了溫和的神情。

　　  “我需要確認你不會攻擊他人，”她說，“也不會攻擊你。現在你我之間的距離，大聲說話所有人都能聽得到，你允許我靠近你嗎?”

　　  蘭花螳螂側了側頭：“你在迴避話題。”

　　  蟲母不諳世事，但她很敏銳。

　　  舟鯉頷首：“我希望能與你面對面交談，回答你的問題。”

　　  蘭花螳螂：“為什麼?”

　　  舟鯉：“你不會喜歡我的答案，我與你靠近是在展示我的誠意，你不要攻擊我，好不好?”

　　  對面的蘭花螳螂抬起利爪，陷入思考。

　　  她不動的時候更不像是活物。舟鯉耐心等了近半分鐘，蟲母才讓步：“好吧。”

　　  於是舟鯉邁開步伐。

　　  在她第一步落地之前，姜星辰驀然出手。

　　  “不行。”男人擰起眉頭：“是個威脅。”

　　  “我知道。”

　　  舟鯉壓低聲音：“正因是威脅，才要將她平等相待。你不要過來。”

　　  姜星辰頗為不爽地一聲咋舌。

　　  但他仍然鬆開了手，任由舟鯉向蘭花螳螂靠近。

　　  一步、兩步、三步。

　　  每一步走得都讓旁人看起來膽戰心驚。

　　  但蘭花螳螂遵守了諾言，她沒有攻擊舟鯉——她也沒有任何理由。

　　  直至舟鯉停在距離她不過兩步的位置。

　　  “現在你可以回答我了。”蘭花螳螂不太高興地說。

　　  “你還記得我曾經對你說過的嗎?”舟鯉開口：“姜星辰是許青河的兒子，他拋下了自己的後代，僅僅因為他沒有用處。”

　　  “我記得。”

　　  “現在……與你同行，會拖累響尾蛇的步伐。”

　　  舟鯉實話實說：“你的容貌很明顯，去哪裡都會一眼看到。於是他選擇獨自逃生。”

　　  蘭花螳螂眨了眨眼。

　　  連蟲母都能第一時間聽明白舟鯉的話語。

　　  “響尾蛇把我拋棄了，”她說，“就像當年拋棄他的兒子一樣，是嗎?”

　　  “你感到傷心嗎?”舟鯉反問。

　　  蘭花螳螂垂下頭。

　　  她像是一名人類少女般作思考狀，許久之後，低眸的蟲母認真回應：“我也被拋棄了。”

　　  舟鯉：“你還記得我在飛船上與你說的秘密麼?”

　　  蘭花螳螂抬頭。

　　  舟鯉平靜地出言：“我看過你的記憶，實驗室的人切除了你的卵()巢，你沒有繁衍功能。對於一名蟲母來說你是失職的，但在銀河系並非如此。”

　　  “你說……”蘭花螳螂想了想：“智靈族可以複製我的DNA，進而我依舊能夠繁衍。”

　　  在飛船進入“西王母”空間站時，舟鯉確實是這麼說的。

　　  既然對蘭花螳螂來說，生育是放在第一位的事情，那便用她最看重的事情說服她——很簡單的道理。

　　  響尾蛇可不能與之繁衍，但智靈族可以。

　　  蟲母沒有生育能力，至少她擁有遺傳信息。

　　  “是的。”

　　  舟鯉頷首：“前提是，我的同胞得確認你是安全的，並且喜歡你。”

　　  蘭花螳螂：“喜歡啊。”

　　  她捕捉到了關鍵詞，歪頭懵懂地問：“是你與你的人類那樣的關係嗎?”

　　  “你明白?”

　　  “響尾蛇也說過喜歡我，”蘭花螳螂說，“但他依舊拋棄了我。”

　　  “……對於銀河系的物種來說，喜歡是很複雜的。”舟鯉回應：“並非言語能表達那麼簡單。”

　　  “我知道。”

　　  蟲母輕聲出言。

　　  她昂起頭顱，一雙複眼中不含任何情緒。

　　  “但我不明白。”蘭花螳螂說：“你們太複雜了，我想不通。”

　　  說著，蘭花螳螂在所有人的注視下，一步一步向後退。

　　  “我活得好好的，為什麼要我去遵守你們的準則。”

　　  選擇直立與舟鯉溝通的蟲母，隨著與之拉開距離，重新回歸四爪落地。

　　  “難道現在不好嗎?”

　　  她後腿猛然發力。

　　  “我討厭你們!”

　　  舟鯉瞳孔驟縮。

　　  在幾米開外的位置，姜星辰即刻躍起：“舟鯉!”

　　  沒關係。

　　  千鈞一髮之際，舟鯉的心情格外平靜。她闔了闔眼，深吸一口氣。

　　  既然不能說服，還有另外的後路。本也就不指望能用語言讓蟲母明白銀河系才擁有的人性與抉擇。

　　  若成人，蘭花螳螂尚且還有迴轉的餘地——她確實殺了不少人，但身為唯一的實驗體，她也擁有得天獨厚的價值。憑藉這個價值，蟲母亦能以自身造福他人去彌補過錯。

　　  若選擇成蟲……

　　  這個星系沒有她立足之地。

　　  思緒總是比行動更快。舟鯉抬眼，緊接著便是鋪天蓋地的焦油物質中伸出無數觸鬚，包裹住了蘭花螳螂衝過來的身軀。

　　  作者有話說：

　　  來了!最後半段卡了一下下，更晚了不好意思!感謝在2022-07-09 20:59:46~2022-07-13 01:03:53期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~