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　　  蘭花螳螂的觸鬚抖了抖。

　　  她盯著中年男人手中金燦燦的包裝紙，側了側頭：“這是什麼?”

　　  僱傭兵：“巧克力。”

　　  舟鯉在蘭花螳螂的心中感受到了幾分困惑。

　　  蟲母當然不知道巧克力是什麼，但出於好奇，她仍然將其接了過來。蘭花螳螂寶石般的複眼看向僱傭兵，後者瞭然，又掏出一塊，在她面前拆開包裝。

　　  她學得很快。

　　  撕開包裝後，巧克力甜膩的香氣撲面而來。

　　  與人類和智靈族不同，蘭花螳螂記憶中的氣味是如此明晰，黏膩的甜味昭示著其絕對的劣質以及不健康。可昆蟲對高熱量本能地追求在蘭花螳螂的體內呼嘯，她想也不想，就把巧克力丟進嘴裡。

　　  纖細蟲母的觸鬚即可飛了起來，她揚起一個剛剛學會的笑容。

　　  “好吃，”蘭花螳螂雀躍道，“謝謝你。”

　　  這成為了蘭花螳螂融入傭兵團的契機。

　　  分享食物、保護領地，她迅速將他們列為自己的種群。而僱傭兵們也發現來歷不明的蘭花螳螂雖然長得奇怪，但天性爛漫又毫無心計，便也接受了她的存在。  

　　  起初贈予巧克力的傭兵和她關係最好，他時不時會送點零食、玩具給蘭花螳螂。

　　  後來蘭花螳螂與人接觸多了，大致明白要贈予回禮。

　　  於是她將自己收集來亮閃閃的玻璃、金屬碎片，裝在一個盒子裡，送給那名僱傭兵。

　　  舟鯉也沒想到那名僱傭兵哭了。

　　  粗壯的男人結果不值錢的盒子，看著裡面的碎片，在蟲母面前潸然淚下。

　　  明晰的情緒透過蘭花螳螂的視角傳遞過來。

　　  在她認知里，笑容等於好，哭泣等於不好，於是她歪了歪頭：“你不喜歡嗎?”

　　  “不……我很喜歡。”僱傭兵哽咽道。

　　  “那你為什麼要哭泣?”蘭花螳螂懵懂地問。

　　  “沒、沒什麼。”

　　  僱傭兵用袖子粗暴地擦去淚水，而後他扯起一個醜陋的笑容：“若我的女兒沒死的話，她也會長成與你一樣高，也會送我禮物吧。”

　　  蘭花螳螂沒懂。  

　　  他說喜歡，蘭花螳螂就當做他喜歡。事情就這麼揭過了。

　　  緊接著在不久的一次任務後，這名僱傭兵沒有回來。

　　  太正常了，奔赴盤古星系當傭兵的都是亡命徒。不管他們有著怎樣的過去，過著拿命換錢的日子，死亡、傷殘始終如影隨形。

　　  得知消息的蘭花螳螂沒什麼情緒，她第一時間想到的是今後再也不會有人送她巧克力了。

　　  可舟鯉卻覺得一股悲傷淹沒了她。

　　  “我不明白。”

　　  她的情緒以精神連結毫無保留地反饋給蘭花螳螂，場景中的蟲母茫然地轉過身，看向不應存在的舟鯉：“你很難過，為什麼?”

　　  舟鯉：“他對你很友善，卻沒回來。”

　　  蘭花螳螂：“他們往往都不會回來，響尾蛇之後買了很多巧克力給我。”

　　  舟鯉：“你想過為什麼這個人對你很好嗎?”

　　  蘭花螳螂：“我……不知道。”  

　　  “他透過你看到的是自己死去的女兒，”舟鯉輕聲說，“哺乳動物是會移情的，你不傷害他人時，他們會把你視作種群中的幼崽保護。”

　　  “你是說……他把我當家人了。”

　　  蘭花螳螂垂下眼：“和響尾蛇一樣?”

　　  舟鯉：“不一樣。我想，碰到危險情況，這個將你視作家人的僱傭兵決計不會把你推出去。”

　　  蟲母沒再說話。

　　  “我們確實很複雜，天性不能用一句兩句話說得通，”舟鯉繼續說，“世界也不只由繁衍與進食組成。可你也一樣呀，蘭花螳螂，若是你生來為蟲，又怎會體驗到這些?”

　　  她的記憶里有快樂，有溫暖，舟鯉感覺得到。

　　  既然有感覺，就擁有人性。

　　  背叛與痛苦是成()人必須要走的路途，舟鯉希望她能……再試試看。

　　  “我向你道歉。”  

　　  情緒不會撒謊，精神連結中的歉意發自真心，舟鯉認真道：“我之前利用了你，欺騙了你。但我向你保證，今後不會了，你再試試看與我做朋友，好嗎?如果你依舊不願選擇為人，到時候我也不會再阻攔，你覺得如何?”

　　  “那其他人呢?”蘭花螳螂側頭問。

　　  “……她們……”

　　  舟鯉自然明白她指的是空間站的警衛隊。

　　  “就看你表現了。”她篤定道：“全銀河系只有一個你。”

　　  誰也不知道當時的實驗室隸屬於水，但人類與蟲族的基因實驗體只活下來她一個，全銀河系僅此一家，蘭花螳螂的價值足以讓她活下去。

　　  “那好吧。”

　　  蘭花螳螂戀戀不捨地看了場景中的人群一眼，朝著舟鯉伸出了手。

　　  “我再試試看。”

　　  那一刻，舟鯉緊繃的心神驟然放鬆。

　　  她同樣伸出手，柔軟的指尖與蘭花螳螂的利爪相碰。

　　  冥河水母的連結逐漸遠離，舟鯉抬頭，意識世界變回現實。位於花園中與蘭花螳螂視線相對，後者在尚未徹底斷開的精神連結中察覺到舟鯉最後一絲心緒。