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巨大的防風牆遮天蔽日，擋住了視線，也擋住了旱魃星的風沙與塵土。牆後就是綠洲城，是旱魃星唯一擁有對外聯絡方式的大城市。它猶如恢弘的鋼鐵巨獸，匍匐在這顆資源貧瘠的星球之上。
周遭的人群對排隊進城的熱鬧場面見怪不怪，混亂，卻意外地有序。
這樣喧囂熱鬧的場面，舟鯉從未見過。
她無意識地又把蓋在身上的袍子往上拉了拉，遮住大半張臉。
旱魃星上的絕大多數居民為礦族人，他們有著石化般堅硬的皮膚和爬行動物的眼。在這樣的人群之中，姜星辰和舟鯉顯得格格不入，始終有明里暗裡的視線投射過來。
而且——
舟鯉稍稍抬眼。
姜星辰面視前方，防風巾同樣遮蓋面孔，但那雙淺金色眼睛在日光下依然明晰。
金色的眼睛。
精衛說過，只有盤古星系的礦族人才有金色的眼睛——舟鯉在女媧星見過的礦族人也都如此。
但旱魃星上的不一樣。
周圍人頭攢動，可自從落地之後，村落也好、氣象站也罷，乃至眼下。
舟鯉見過的每一個礦族人，都有著黑色的眼睛。
“人類……”她輕聲出言，嗓子因為缺乏水分而略顯沙啞：“人類不應該有金色的眼睛。”
但是姜星辰，和那個動機不明的僱傭兵卻有。
聽到她的問題，姜星辰屈尊紆貴地垂眸。
他沒說話，把握摩托的手往身後摸去，將水壺粗暴地塞進舟鯉懷裡：“喝了。”
舟鯉：“……謝謝。”
睡了這麼久，空氣又如此乾燥，她的嗓子又苦又痛。
只是舟鯉拿起水壺，發現其中只剩下大半。
姜星辰喝過。
如此認知讓舟鯉的動作頓了頓。
她的猶豫卻懷來姜星辰一聲鼻息。
青年本就沒什麼表情，防風巾擋住鼻翼之下，更看不出情緒。可那雙金色眼睛裡卻含著不假掩飾的嘲弄和鄙夷。
“嫌髒你可以不喝。”他說。
“我不是!”
舟鯉一頓，下意識辯駁：“我——”
他喝過了，她再喝的話豈不是間接……
算了，條件有限，活下去重要。
舟鯉只得紅著臉把尷尬的情緒甩開，擰開蓋子淺淺抿了一口水。
等到她喝完了，將水壺交還給姜星辰。
後者收回水壺，緊接著又將巴掌大小的物事丟給舟鯉。
她手忙腳亂接過來定睛一看，是一顆從貨運飛船搜刮過來的熒石。
旱魃星的日光強烈，饒是如此，舟鯉手中的礦石仍然散發著幽幽光芒。
“知道這是什麼嗎。”姜星辰開口。
“……當然。”
舟鯉莫名覺得自己被小瞧了。她有些憤懣地抬頭回應：“盤古星系出產的熒石，也是當今星際航行中最重要的動力能源。”
這能源，還是智靈族在勘探星系時發現的。
最早一批智靈族人來到盤古星系，發現了熒石，也發現了尚且處在機械革命時期的礦族人。
她們贈與礦族人技術，相應的，礦族人也給整個銀河系送予新的能源。
但智靈族人並沒有為礦族人帶來和平。
生性好戰、信奉叢林法則的礦族人，因為突如其來的科學技術和礦產消耗，反而陷入了對內對外的戰亂。
這也是盤古星系至今仍然一片混亂，海盜、沙匪橫行的原因。
舟鯉記得精衛曾經說過，地下商會是為數不多願意再與智靈族和平溝通的礦族商會。
“只有礦族人能開採熒石，”姜星辰說，“皮膚可以抵抗放射性。”
他說話總是沒頭沒尾的，但舟鯉還是聽懂了。
盤古星系中的多數星球都盛產礦石。應該說，是為了抵抗熒石的放射性，礦族人才進化出堅硬且有防輻射功能的石化皮膚。
好在熒石的放射性遠不如其他稀有能源，短期接觸不會有問題。
長期接觸的話，身體可能會受到影響，而發生變化。
因而熒石偶爾也會當硬通貨在市場中使用。
姜星辰低頭看向舟鯉手中的熒石：“旱魃星上沒有熒石礦。”
那這和她的問題又有什麼關係——啊。
舟鯉恍然大悟。
石化的堅硬外殼能夠遮擋皮膚，卻不能擋住眼睛。
人類也好，礦族也罷，他們的金色眼睛並非天生，都是長期接觸熒石而產生的變異。
旱魃星沒有螢石礦藏，當地居民自然不會是金色眼睛。
“那名僱傭兵，”舟鯉思路即刻啟動，“他也有金色的眼睛。”
“金眼睛?”
姜星辰聞言，一雙鳳眼變得鋒利無比。
“我看到了。”
舟鯉繼續說：“他和你一樣，也是盤古星系的本土居民?”
姜星辰冷笑出聲，笑意順著胸腔的震盪毫無保留地傳遞到舟鯉的肌膚上。
“豈止是本土居民，”他回答，“黑礦場的人。”
“什麼?”
“未經商會允許，不可以私自開採螢石礦，接觸不到熒石。”姜星辰難得一口氣說這麼多話：“有塌方風險，黑礦場都是各地拐賣來的勞工與童工，利潤極大。不做黑礦場轉做傭兵，說不定還是老熟人。”