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　　  慧覺天資過人，修煉一門術法最少也要半月。

　　  而南宮塵，無論什麼樣的術法，只要叫他讀過一遍就能學會。

　　  除此之外，他甚至還能自創術法。

　　  ——他似乎生來就是該做這些的人。

　　  慧覺佩服得五體投地，只要一有閒暇就和他在冬季扶搖木下論道與術法。

　　  一個寫字，一個說話，桃桃不提醒他們休息，可以端坐上一整天。

　　  每當這時，桃桃就會坐在東極扶搖木的樹杈上看著他們。

　　  沒有人煙，沒有白晝，只能憑藉雨雪氣候和慧覺長高的個頭判斷，蠻荒獄中又過了幾個春秋。

　　  時間靜寂而平和。

　　  這些年來南宮塵沒什麼變化，一副少年清俊的身姿藏匿於白袍下，靜坐不動時看起來有幾分蕭索和孤獨。

　　  慧覺倒是長大了，他快比桃桃高了，比起孩童時那個聒噪的小和尚，沉穩了許多。

　　  日復一日，隨著修煉，慧覺的靈脈覺醒，靈力流轉之間滿蘊著璀璨的佛光。

　　  而南宮塵的靈力卻比佛光更令桃桃畏懼。

　　  ——神聖淨化之力。

　　  桃桃眼望那道光芒，她的鬼魂之身該是畏懼它的，卻又對那光芒感到熟悉和眷戀。

　　  她自己也說不明白。

　　  ……

　　  冬去春來，沙漏翻轉了上萬次。

　　  某天，桃桃驚訝地發現，屋後懸崖邊竟然長出了幾十顆嫩芽，嫩芽一天天長大，在第二年的年末開出了黑色的花。

　　  花盤中間能剝出粒粒飽滿的瓜子。

　　  桃桃認得那植物——是陰葵，她多年前曾在鬼城的幽媚館吃過。

　　  小屋背後竟然長出了陰葵，桃桃采了幾朵花坐到屋前台階上剝。

　　  慧覺修煉累了回來喝水。

　　  桃桃遞給他一把瓜子：“要吃嗎?也不知怎的，屋後突然就長了葵花。”

　　  “也不知怎的?”慧覺個頭長高了些許，言語間也老氣橫秋的，“去年你在夢裡張牙舞爪，說夢話想磕瓜子，今年屋後就長了陰葵，巧不巧?更巧的是，陰葵只能種在地獄土上，那可是鬼城的特產。”

　　  桃桃看著手裡的瓜子。

　　  慧覺以為她懂了，閉口不再說了。

　　  桃桃卻一擰清秀的眉梢，自戀道：“難道是當年的鬼王世子對我情難難抑，專程跑來送我的?”

　　  慧覺：“……世子要是能找到你，應該會先扒了你的皮將你做成瓜子。”

　　  桃桃撓撓頭。

　　  “你睡下後的夜裡，他去了鬼城七十二次，從城牆下挖來的地獄土。”

　　  “至於陰葵種子，是在奴隸市集上換來的，那裡魚龍混雜，很費了一番功夫。”

　　  桃桃回頭，南宮塵坐在東極扶搖木下。

　　  練習劍法一天就要折斷一根木劍，他正在打磨一把新劍。

　　  桃桃愣了愣：“他不是從不去奴隸市集嗎?”

　　  這兩年來，每天睜開眼就是修煉。

　　  南宮塵很少主動說話，要麼在和桃桃學劍術，要麼坐在東極扶搖木下修煉。

　　  桃桃有時看慧覺太累，就帶他去周圍閒逛。

　　  奴隸市集是附近最熱鬧的地方，有賣糕點鮮果，農具器物，還有以物易物。

　　  桃桃帶著慧覺逛市集，拿荒原上尋來的藥草為他換來豆腐和糕餅。

　　  她也想帶南宮塵去，可他從不願出門。

　　  “是啊。”慧覺笑道，“分明是不願去的。”

　　  ……

　　  夜裡，慧覺在小屋的角落裡裹著薄被沉睡。

　　  南宮塵仰頭坐在門外石階上。

　　  天空總有邪氣的烏雲，看不見一絲星月光芒。

　　  就算有一絲淡淡的天光，也被東極扶搖木蜿蜒的枝幹遮住了大半。

　　  他夜夜如此坐在門外，到底是在看些什麼呢?

　　  桃桃靠在窗側，她閉上眼睛，裝作說夢話：“想吃桃子，想看桃花。”

　　  南宮塵沒有反應，桃桃懷疑慧覺在胡說，也許是陰葵是變異了，所以才會長在屋後。

　　  南宮塵冷心冷麵，像極了冬夜的雪，甚至比它還要冷淡。

　　  他真會因為她一句夢話而去挖地獄土，去換陰葵的種子嗎?

　　  ——她難以想像。

　　  桃桃實在太困，說著說著夢話把自己說睡著了。

　　  晚風拂起風沙，南宮塵感受到背後少女均勻的呼吸，起身走向荒原。

　　  螢火微茫籠著幽黑的荒原景象。

　　  他攤開手掌，指尖光芒閃爍，流螢落在了他的掌心。

　　  他提著一盞燈籠，將螢火蟲關在燈籠里。

　　  ……

　　  桃桃醒來時，慧覺如往常一樣，坐在東極扶搖木下練習書法。

　　  “南宮呢?”她問。

　　  慧覺：“早起就沒看著。”

　　  桃桃只是隨口一問，但今天不知為什麼，突然很想看到他。

　　  於是她去找他，懸崖沒有，溪邊沒有，荒原上也沒有。

　　  她忽然想起昨夜故意說出口的“夢話”，腳步一轉，朝著奴隸市集的方向而去。

　　  奴隸市集在一處群山的陰影之下，露天的長街足有千米。

　　  人來人往，每個人臉上都帶著生活所迫的疲憊和隨時疲於奔命的驚恐，攤販觀察著四周的動向，趕集人行色匆匆。