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　　  小女嬰如今已經會笑了，深得裴斯納夫人和伊莎的喜愛。但亞倫德極少關注這個小女嬰，伊莎為此煩惱過，裴斯納夫人撫慰著：「男人一般都對養孩子不上心的。」伊莎不開心，可也毫無辦法。伊莎在伯爵府頗有人緣，將上下都打點極好，再加上愛笑，一笑起來還有兩個小酒窩，受到不少府內人的歡迎。

　　  雪黛兒在伯爵府的地位不同一般，她憑藉自己的寬容和賢良勉強贏得了裴斯納夫人的認同。安娜貝兒卻過得並不好受。三年前，她的父親被查出涉嫌謀反，便在亞斯蘭國君眼裡的地位一落千丈。沒有了父輩的支持，曾經一度風光的她，度日艱難。再加之後來謀害雪黛兒屢次流產一事被查出，裴斯納夫人又看中了公爵之女，她便被順理成章地降為了侍妾。

　　  宰相一職在亞斯蘭國只算作略高於一品大臣的職位，雖然地位尊貴，處理國內重要事務，但並沒有翻雲覆雨的能力。安娜貝兒是宰相之女，地位雖不低，但仍比不上公爵之女。何況宰相又失權，她的日子更是慘不忍睹。在亞斯蘭國，真正地位高的，便是像公爵這樣的世襲貴族。

　　  如今整個亞斯蘭國只有兩個公爵，一個是君王的親弟弟，也就是伊莎的父親；另一個公爵則是前國君的妹妹的丈夫，德里爾家族的德里爾亞蘭。兩人均為身份地位極為高貴之人，深受亞斯蘭國皇親顯貴們的尊敬。  

　　  但近幾年來，兩位公爵家族的爭端越來越大，甚至對君王都有咄咄逼人的感覺，使這位亞斯蘭的君王感到壓力頗大，便萌生了要在眾多皇族貴子中再尊封一個公爵的想法。被尊封的這位公爵，當然首先得出身高貴，嫡系血統，世襲貴族之子，其次還要有能力、有魄力，有魅力。這些要求說高也不高，只是對家世的要求極嚴而已。

　　  亞倫德便是熱門人選之一，他的母親一直都在為他積極奔走。她要她的兒子成為亞斯蘭國除卻國君外最受尊敬最受矚目的男人。亞倫德並不反感他母親的舉動，但也不上心。他與母親的關係平平，有一度還十分緊張。他們之間並不親。他的母親是個極注重家族榮譽的女人，為了家族能在亞斯蘭吐氣揚眉，奉獻所有都在所不惜。亞倫德是她唯一的親生子，她一定要他出人頭地。

　　  至於她為什麼同意亞倫德娶我，除了與亞倫德有娶伊莎的協議外，更重要的一點還是，我獲得了裴斯納夫人的祖母德爾諾夫人的支持。當然，我當時並不清楚這事。很多年很多年以後，我才略微知道了一點大概。

　　  幾年前，當我第一次見到那位精靈老太太德爾諾夫人時，她曾將我誤認為了亞倫德的新娘。幾年後，當德爾諾夫人聽說亞倫德想娶我為正室夫人時，當即便點頭同意，並勸自己的曾孫女也接受。裴斯納夫人對祖母的決定表示不解，那位已經臥病在床的銀髮老祖母卻道：「我第一次見到她時，就知她一定會是亞倫德的新娘。」  

　　  「祖母……」裴斯納夫人不解，「那怎麼可能？她以前不過是我家一個地位低下的侍女。」

　　  老祖母呵呵地笑起來，滿臉堆滿了皺紋，「我的曾孫女，你有所不知了。我第一次見到她時，便感覺亞倫德待她有所不同。所有的侍女都站在你與亞倫德的身後，她也一樣。但當她無意間向左邊移動時，亞倫德也會不知不覺地隨著她向左邊移動，有危險時他便可擋在她的前面。如此上心，我自然當時就把她當成亞倫德的新娘了。」

　　  裴斯納夫人不快，感覺自己的祖母可能老糊塗了，「祖母，即便是這樣也不能成為亞倫德娶她的理由。我的兒子身份尊貴，怎能娶這種來歷不明地位低下的女人？「

　　  「我的乖曾孫女兒啊，我已活了快兩百歲了，對很多事情都有一種莫名的直覺。我的直覺不會有錯。你那冷酷殘忍的兒子若娶不到她，一定不會甘心。而且她也決不是一個普通的侍女，就我的感覺來看，」她眯起了眼，細細地道，「她的身上有種異於我們精靈的氣味，恐怕來歷不凡啊。再加上她的那張臉，那雙眼睛，都不是一個尋常侍女的模樣。我敢說，她肯定是來自一個我們都不清楚的不同尋常的地方，那裡人的智慧在某些方面恐怕還遠超於我們之上，你的兒子能娶到她，未必不是福氣。你嫌她身份低，可身份低也有身份低的好處。娶了身份過高者的女兒為妻，將來又生下了兒子，那高貴的母親與兒子極易聯手剷除父親，奪了父親的爵位與榮譽，然後吞掉其整個家族。」說完這些，她極富深意地看了裴斯納夫人一眼，「出身高貴的母親往往容易占據家族力量的優勢，將那居主位的男人不著痕跡地滅掉。是不是？」  

　　  裴斯納夫人的身體在發抖，臉色變得極差，「祖母，我……」

　　  「你與你兒子聯手做的那些事情，我已不想追究，畢竟那男人都已不在了，但你與你兒子也是夠狠。我想告訴你，神明的安排是奇特的。我活了將近兩百年了，時常感到命運的奇特之處。既然神明讓你的兒子遇上了那個不尋常的女子，你又何必違逆神明的安排？我不是說要你屈服於命運，而是當某件事必將成行時，你任意加以阻撓非但沒用，還會使自己陷入尷尬和不幸境地。」

　　  裴斯納夫人的表情僵住。

　　  「我的曾孫女兒啊，現在，你那冷酷的兒子既然能娶兩位夫人，那就由他去吧。一位身份高貴，能為家族錦上添花，另一位身份低下，能免去將來的無妄之災。至於身份的低下會不會給家族蒙羞已是後話，世事風雲變幻，又有誰能料想將來？身份高貴者何嘗不會帶來災禍？現在此種狀況，也算作一種平衡罷了，說起來可能也對我們家族的長久有利。」