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中年貴族男人看到亞倫德，忙上前恭敬行禮，兩人低低說了些話後，便有侍女從房內走出，請我們進去。
我跟在亞倫德身後，正要帶著愛格伯特走入房間時，忽聽得那位貴婦回頭對我道：「您是欣然夫人嗎？」
我頓住腳步，點頭微笑道：「正是。」
那位貴婦的表情欣喜，眼神愉悅，「常聽我的要好姐妹寶娜夫人提起您，說您氣質不凡，才華橫溢，今日一見，果然如此，久仰」
真不知她是怎樣從外表看出我的「才華橫溢」？我淡然地一笑，表情柔和，不咸不淡地應付了兩句，便往房內走去。既不疏遠也不刻意親近，還算分寸得益。
進入德爾諾夫人的寬闊房間，侍女和醫師圍站在床邊。德爾諾夫人虛弱地躺在床上，滿面蒼老皺紋，嘴唇青白，呼吸斷斷續續，奄奄一息，很明顯地大限將至。
第一百四十二章懲罰
她側過了頭，看到了我和亞倫德，以及我們身邊的小愛格伯特，渾濁的眼睛裡透出了一絲光亮，沙啞著嗓子道：「你們……過來。」
我被亞倫德推著往前，小愛格伯特拘謹地跟在我們身後。站定在她的床前，她的臉上艱難地露出笑容，「好，你們這一家子總算團圓了。」
亞倫德往前又上一步，關切地握住了她的手。我的臉上沒有一絲表情，愛格伯特則睜大眼，好奇地看著這位年邁的老祖母。
德爾諾夫人的臉慢慢轉向了我，微微氣喘地道：「第一次見到你，便覺你不是普通精靈。現在，這種感覺變得越發濃郁了。」
她的小小眼睛發出奇異的光，使得那張滿是皺紋的老臉瞬間鮮活，「我這冷酷殘忍的重孫為你神魂顛倒，你卻毫不領情，一定是他傷了你的心。可是啊，」她的聲音變得飄忽起來，「你還想怎樣呢？想一個位高權重的男人為你付出一切，那是不可能的。如果他真為你付出了一切，他必不會是位高權重。」
我的神色微怔，德爾諾老夫人居然會對我說這種兒女情長的事，而且是臨終之語。
「我這孫兒若不開心，整個家族上下都會頓覺壓力，」她顫巍巍地道，「你這外來的女精靈，也不知對我們是禍是福。」
亞倫德的眉頭微蹙，嘴唇動了動，似乎欲開口，她卻又接著道：「去吧，你們去吧，我也累了……」她的聲音越來越低，「好好想想吧……」
一位侍女走上前恭敬行禮道：「尊敬的公爵大人，伯爵大人還在外等候。」
亞倫德帶著我和愛格伯特穿過了偏廳，繞過了一條走道，來到了府邸的大廳，那裡已圍繞了數十位貴族男女，正中間處站著一位身穿雅致黑色鵝絨長裙，披著珍珠披肩的秀麗端莊的美女。
她的面容非常清秀，眉目如畫，眼神清澈明麗，粉唇潤澤美麗。她的卷卷長發過肩，自然地蓬鬆飄落在肩頭，華貴典雅，魅力奪目。
她的全身上下佩戴著昂貴的珠寶首飾，月形粉鑽吊墜項鍊、稀有祖母綠製成的星狀耳環、白金厚重鑲金手鐲、珍稀翡翠綠戒指，以及閃亮的透明鑽額飾等，連半露的足裸上都戴著紅色珍珠圈環。整個人閃閃發光，高雅貴氣，優美脫俗，是眾貴婦中最閃耀昂貴的一位。
從眾人對她的態度來看，我已隱隱猜到了她是誰。小愛格伯特此時向她行禮，並道：「向主母夫人問好。」
她的眼神溫柔美麗，發出柔和的光，「不必拘禮。」又抬眼看向了我，含笑道：「欣然夫人也一樣。今日事有特殊，所有繁文縟節都不必了。」
她就是亞倫德的正牌妻子蜜雪兒公主，長得與亞斯蘭王后有五分相似，五官清麗明艷，氣質極為出眾。
剛剛一閃神，我沒意識到自己應行禮，也沒有任何人提醒我，包括亞倫德在內。在皇族中人看來，我的行為是極大的失禮。蜜雪兒溫柔體貼的話算是為我挽回了幾分顏面。雖然我不在乎這些，也從不理會這些所謂的禮節，可我看到愛格伯特起初微有尷尬的臉，以及聽到蜜雪兒的話後稍稍釋然的表情，心中也不由為這位公主的溫柔體貼微微一動。
廳中眾人也都對公主露出了讚許的笑容，有幾位貴婦還用崇拜的眼神看向她。
這段日子來，從公爵府的飛短流長中，我隱約知道蜜雪兒公主和亞倫德是亞斯蘭國的模範夫妻，兩人極少紅臉，還曾有段時間夜夜*宵，十分恩愛。
「亞倫德，」蜜雪兒公主夫人親昵地直呼他的名字，乖順道，「我本不想來，可是母親的高熱又有點加重，不得已，我只能前來與你說一聲。」
亞倫德微微頷首。她的一雙美目又投向了小愛格伯特，越發溫柔道：「母親還想見見她的寶貝乖孫。」
我的身體忽地有點發冷，亞倫德低聲對我道：「我晚上把他帶回來。」
我的臉上絲毫未有表情，只是淡淡點頭。或許因為過於冷漠，廳中不少貴族對我投來不滿或不屑的眼光，低低地小聲議論。
我的唇角揚起淡淡的冷然，蜜雪兒一直留意著我的神色，眼底的笑意更深了。
回到公爵府，已近傍晚。用過晚餐後，我在浴池裡泡了一個多鐘頭才起身。夜雨綿綿，冷風敲窗，我在房內作畫，聽著風聲，看著沙漏里的沙已漏了大半，開始有點憂心愛格伯特的晚歸。
推開了畫架，我從椅子上起身，正要去房外問問尤妮，起居室的門卻忽然開了。愛格伯特奔進來，嘴裡叫喊著：「母親，我回來晚了，您擔心了嗎？」