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走啊走啊，到她腿肚發沉的時候，白霧又出現在前方。
停了三秒，謝桐悠再一次走入白霧。眼前從白霧茫茫一下子清明一片，轉回頭去，山門依舊。
咬咬牙，她索性在石階上奔跑起來。大約一刻鐘後，路邊樹杈上的布條，明晃晃地提醒她到目前為止都是在白費力氣。
呼哧呼哧喘著粗氣，謝桐悠彎下腰扶著膝蓋。現在看來，這條路根本就是個死循環，無論走幾遍，都會回到原點。
謝桐悠咬著嘴唇，心頭不安感越來越強烈。如果走不出去，在這怪獸出沒的異世，她又能怎麼生活？這個念頭一出，她打個顫，連忙晃晃腦袋，把它甩出去。
往前一步，會回到原點。可站在這裡，亦是坐以待斃。
等等，原點？
謝桐悠腦中一個念頭閃過。入門考核，哪裡是原點？
青年站立的地方，刻著「踏雲梯」的石匾……
山門才是考核的起點！可回憶這三次登山過程，穿過白霧後均是站在第一階石台前。
謝桐悠終於找到這條路的違和之處。再一想，其實在這條路上，一直就有兩個方向，只是正常人都只會一路往前罷了。想到此處，她露出一絲笑意，毅然決然地踏入霧中。
情景瞬間變化，她又站在漫漫石階之前。可是這一次，她轉過身，頭也不回地向著山門走去。胸口心跳如鼓，雖然感覺自己已看破此局，但還是有可能，前面的猜測都是錯誤，走出去就會直接淘汰！
心中雖有疑慮，謝桐悠身體並沒有任何停滯，一步一步，走到山門之下。下一秒，她閉上眼睛，一下子從門中走了出去！
沒有被宣告出局，只覺得有風從前方吹來。謝桐悠猛得睜開眼，眼前終於不再是那條蜿蜒而上的石階。她此時站在山間一個小平台上，後面是青灰色的石階，眼前不再有山路，幾乎筆直的峭壁上，鑿出了長不見頂的石梯。
謝桐悠抬頭去看，山峰高聳入雲，石梯也隱沒在雲霧之間。看來，這才是真正的踏雲梯吧。
手腳並用，她開始爬石梯。
爬了一段，她便發現，爬石梯比之前登石階累多了。石梯筆直，必須用手抓緊上一梯才能站住，才爬不久，胳膊就開始酸了。隨著越爬越高，身旁呼呼吹來的山風也越來越大，可以想見，繼續上行必然對爬行造成阻礙。
謝桐悠拋除雜念，注意力集中在手腳上，調整呼吸，繼續向上爬。猛烈的風呼嘯而至，她趕緊用力穩住身體，不然要被這突然增強的大風颳入山下。耳邊的風發出可怕的聲音，似鬼哭似狼嚎。謝桐悠閉上眼睛，手握得更緊，身體也和石梯貼合在一起，等這陣大風過去。
等了一會兒，風聲一變，謝桐悠繼續向上。手抓，腿蹬，再抓，再蹬……不知道爬了多久，氣溫逐漸下降，冰冷刺骨的寒風不時刮過。
再爬一段，謝桐悠感覺自己手腳已經麻木，周圍越來越冷，風的強度也在增加，她的皮膚已經開始被劃破。又爬了一陣，皮膚抵擋不住，暴露在外面的肌膚上遍布細小血痕。她停下來，手臂和腿沉得像裹了鉛塊，手腳和臉上隱隱作痛。此時上下都是不見邊際的石梯，她突然有種感覺，似乎此生都要掛在這裡，就像風乾臘肉。
就在她開始胡思亂想的時候，突然一聲清脆的鶴唳傳來，風雪中居然飛來一隻仙鶴。她眼睜睜看著仙鶴飛到身前，與她四目相對。
「小姑娘，你可是累了？」仙鶴錯開眼神，她的頭腦中忽然響起雌雄莫辨的聲音，「這踏雲梯高逾百丈，你現在只爬了一半兒。若是想放棄，我可帶你下去。」
第5章 拜入仙宗門
「這麼說，我已經爬了一半？」謝桐悠眼中一亮。
因為不知道到底還要攀登多久，心中漸漸升起絕望。還好，這變態的考場沒有再設循環，石梯到底是有終點的。
仙鶴的聲音又在腦中響起：「越往上，越是艱險。」
「嗯，我好怕怕。」謝桐悠嘴上說著害怕，神情卻並無改變，費力地取出剩餘的一塊點心吃下，身體暖和了一些。
來到這個世界，她不再是那個有點大大咧咧的工科女，對一切都存有戒心。可此時身心疲憊，面對不知是不是陣法幻象的大鳥，她不禁放鬆了偽裝。
仙鶴被她這個反應噎了一下，「看來你是不會在此刻放棄攀梯了。」
「當然，我一定會完成考驗，加入扶搖仙宗。」謝桐悠不再看它，暗自給自己打氣，伸出手抓住上面的梯階，用力蹬腿。
仙鶴點點頭，「好吧，希望你能如願以償。」它的眼神溫和，「若是實在堅持不下去，就呼喚我的名字。」拍拍翅膀，仙鶴盤旋上升，「記住了，我叫白十九。」
「白十九，」一邊繼續攀登，一邊默默念叨，「不知道是法陣幻影，還是真有一群編了號的大鳥。」
白十九果然沒有說錯，越向上，空氣越冷，風中開始出現細小雪粒，呼啦啦打在身上。謝桐悠感覺自己像條活魚，被人拿著毛刷硬刷，要把魚鱗刷下來。裸露的皮膚滲出血跡，轉眼又被凍住，再被刺骨的寒風割開。
不知道爬了多久，謝桐悠睫毛上結了冰珠，視線開始模糊，身子也僵硬了。她能感覺，再這樣下去，自己會變成一坨冰塊，從梯子上掉下去。
「白……十九。」謝桐悠低低叫了一聲，撐不住地閉上眼睛。