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　　  艾娜扶著儀器，DOLL分機有精神修復系統，但光是烏拉拉造成的記憶就留下深刻的心理創傷了。她深呼吸，沖向室內的一堵牆，調出交互式感應屏幕，放映實時星際圖。

　　  萬幸，星雲帝國看起來沒什麼事，疆域沒有變化，大家鬆了口氣。但是艾娜放大區域，卻怎麼也調不出清晰的影像，密密麻麻代表星界軍的光點和混亂的航線看得人心驚。

　　  她急忙輸入直達通訊的密碼，拉下左耳的聯絡水晶：「喂喂，拉非雷……是拉非雷嗎？」

　　  回應的是親王副官索尼婭，顫抖的語尾透出掩不住的悲傷，聽聞噩耗，艾娜雙手發抖，嗓子一時發澀。

　　  一個清透而富有磁性的男聲接通了對話：「我是沙門?布蘭特，暫代軍事總長、統帥本部長，目前負責星雲帝國防務，前線轉移和援助。艾娜，你們都沒事吧？」

　　  「是！」聽到這個穩定的聲音，艾娜情不自禁的鎮定了些，認識這位機械皇帝的時日不多，但是和塞亞一樣，沙門有一種極為可靠的人格魅力，「我們都沒事，沙門陛下，哥哥還被困著，我說不好他的情況……荒神伊魯瑪拉古斯達在他身上侵蝕了！」

　　  「呣……」沙門緊緊抿住唇，眺望艦外的情景，遠方的時鐘城一片空白，狂躁漆黑的混沌風暴將戰場捲入其中，灰色的漩渦在深處靜謐地旋轉。

　　  「不知道這裡的情況是不是和他有關，克拉姆剛剛進去了，你們要過來？」

　　  「當然了！」艾娜關閉星圖，快步走出，伊恩等人當仁不讓地趕上。

　　  「照理你們的醫療報告沒出來不能行動，又是從那種地方回來……但我也只好『批准』了。」通過衛星看到艾娜一行搶了飛行器往千屏之都趕去，沙門只有嘆氣，沉聲道，「躍遷不安全，各位，不能保證你們過來。現在除了DOLL信仰領域以外的空域都亂套了，軍隊對於鄰近星球的救援都無法抵達。49庫伯以前傳來最後一個通訊，埃維亞的鏡影星防衛系統自動啟動，其他地方，只有自助天助了。」

　　  想起堇花聯邦和地球一樣蔚藍的主星，艾娜的心微微一痛，接著轉移注意力。

　　  「我們會趕到，必須過來，拜託，沙門，接應我們。」

　　  「知道了。」機械皇帝回以不理智的回答，胸口一陣焦躁，身為最理性堅定的機械皇帝，他本來不該犯感性錯誤，但是擔心摯友的心情使他生平第一次懊惱自己的位置。

　　  沙門再次看向投影視窗，他的接觸者能力是信息處理交換，精度和廣度甚至超過了克拉姆的量子態感應，可是這會兒，一個個模糊不清的視覺圖像構成了破碎的信息場，掃描圖不斷有雜音干擾，影像被侵蝕般越來越紊亂。

　　  他有所觸動，審視這股異常的由來，心下浮起猜測：

　　  「艾娜，你們的接觸者能力是不是逐漸減弱了？」

　　  「這條該死的蛇是什麼玩意兒！」

　　  安塔隆怒道，他的嗓音空洞而幽冷，是亡靈的嗓音。

　　  他抬頭，包圍他的是個純黑的世界，「黑暗和永亡的君主」，他的領土成就他的威名。但是他的宇宙突兀地出現其他東西，正方形的光矩閃耀著純淨的藍光，裡面懸浮著一艘艘帝國星艦，是那個叫「十號」的教皇張開的矩陣和隊列。

　　  巨大而優美的星艦宛如數瓣交錯合攏的貝殼，又像是半開的玫瑰，那麼美麗，達到了藝術和美學，機械和力學的最高境界。藍色的矩形光圖徐徐旋轉，在純黑中也沒有失去自己的顏色，放出更多的小船和戰機，消失在遙遠的宇宙空間，也許就是訣別。

　　  遠星的光火搖曳，如文明的孤燈。

　　  「嘖，死了還不消停。」安塔隆啐了一聲。

　　  沒錯，連同他在內，留在最前線的將兵都已是死者，是他一念之仁……呸呸，是還人情，才讓他們在他的宇宙重獲第二次生命。可是這些傢伙居然一點也沒有奉他為主的認識，還遵照軍令布防，分派兵力到別的星球搭救生者——星雲帝國的人都是腦缺嗎？

　　  自告奮勇斷後時，死亡君主沒費太大力氣就遏制了負能量的暴動，控制反物質和負能量就像他與生俱來的本能，但是水銀之蛇帶給他巨大的麻煩。

　　  身為宇宙四強者之一，安塔隆能夠創造一個單獨的宇宙，在裡面重設基礎物理法則，掌握猶如造物主的威能。可是這條怪蛇竟然輕輕鬆鬆把他造的宇宙吃掉了——真的是吃掉。要不是那個叫「玲」的教皇及時用鐮刀砍下蛇頭，另一個叫「茵蒂克絲」的女孩拉了他一把，估計四肢不勤的死亡君主當時就完蛋了，這才累積了人情。

　　  然後水銀之蛇復活，他們周旋了一陣。突然，教皇的分體人格都出了狀況，被醫療艦急急載回去，只剩安塔隆孤軍奮戰，情勢萬分危急。

　　  安塔隆並不恐懼死亡，他早不知道自己是生是死，是個什麼東西，但是米勒在星雲帝國的軍艦上，他不放心把唯一的親人交給自己以外的任何人。這種孤傲仿佛烙印在他的骨血里，曾因為對那個白髮少女的愛而放下，卻在被欺騙的愚弄中，築起了更森冷高聳的冰牆。

　　  黑髮青年看到自己削瘦蒼白的手指，微一閃神，他很早就留意到和某個人在細節上的相似，只是潛意識不願承認。

　　  「嘖，誰和那個傍教皇的同性戀有關係。」安塔隆咬牙，「我就是個窮鄉僻壤的領主兒子……」