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　　  大約他最重要的人，就是那個死去的身影。

　　  一行人乘坐恩斯特駕駛的海陸空專機回教皇廳，麗薩等女坐在位子上嘰嘰喳喳聊天，星雲帝國總是有著安適恬靜的氛圍，黃昏的暮色優雅如金。

　　  玫瑰紅的夕陽在海面鋪開瑰麗光芒，白色浪尖閃耀著海鷗的翅膀，可以看見城市最北端的懸崖上，隔海相望的漂移孤島。

　　  艾娜趴在透明的視窗上，看外面的景色，旁邊隔著男友坐著哥哥。美景如夢，故人依舊，讓人想留下片刻的永恆。

　　  如果什麼也沒發生就好了，哥哥還是無憂無慮的大學生，她是哥哥含在嘴裡怕化了捧在手心怕摔了的寶貝妹妹，她和伊恩會在哥哥的種種阻撓下磕磕絆絆走向畢業，也許會步入禮堂……

　　  「對了，恩斯特。」塞亞摸摸褐發少年的腦袋，「我這個不成器的弟弟，就麻煩你有空指教一二。你知道，我不擅長體術，不能教他多少東西。」

　　  伊恩不好意思地垂下頭，塞亞儘管常常奚落他、管束他，過於獨來獨往，卻時時把他們這些小輩放在心頭。

　　  「沒問題，塞亞大人。」總管笑眯眯地道，「其實伊恩先生只是練習時間太短，技巧還不紮實，資質和毅力都非常出色。艾娜小姐進步更快，不比純力量，已經和我平手了呢。」  

　　  「咦？」塞亞意外地看向妹妹，他發現了曲變升級，但是沒料到艾娜突飛猛進的程度如此驚人。

　　  恩斯特是帝國第一用劍高手，體質、技巧、能力都出類拔萃，他有記憶傳承、家族底蘊、長久的歷練和優秀的基因，哪怕第三類接觸者，後起之秀的艾娜也不可能和他相比！

　　  「應該是神級。」克拉姆開口道，「進步是快了些。」

　　  所謂神級、聖階，是宇宙強者的分類。四大強者，無論實力高下，都是神級，觸到了存在性本源的境界。除了塞亞那個特例，所有的時計者都是聖階，歸一會的少數精英也是聖階，艾娜和伊恩在第二類接觸者最深階段也跨入了聖階。但是聖階和神級之間的鴻溝猶如天塹，也許窮盡漫長歲月也無法抵達。歷代大主教嚴格說來也是聖階以上神級未滿，只有羅切斯特才是真正不打折扣的神級，歸一會史上最有天分的大主教。他可是七百多歲了，艾娜滿打滿算十七八歲吧。

　　  因此，塞亞非常擔心妹妹的精神無法跟上這樣的進步。

　　  艾娜難得心境晴朗起來，沖兄長粲然一笑。

　　  飛船降下金紅色的雲端時，眾人看到死亡領主安塔隆的弟弟米勒也在迎接隊伍中。

　　  他的金髮比克拉姆色調略淺，深藍的眼眸宛如打磨得溫潤的藍寶石。  

　　  和傲慢乖僻不討喜的兄長截然不同，米勒性情溫和有禮貌，這段日子在教皇宮的人緣不錯。

　　  「師傅，是米勒呢！」帕魯卡也很喜歡這個在賭城結伴玩耍的小夥伴。

　　  塞亞警惕地瞥過去，惦記著正太的蘿莉，這是危險訊號！

　　  「帕魯卡，跟在師傅後面，別亂跑。」

　　  「哦。」栗子色雙馬尾女孩乖乖答應。

　　  （哥哥……）艾娜看出兄長真正的用意，眼一眯，用心靈傳訊道，（妹控和女控也罷了，你還想當徒控？）

　　  （總結下來，就是LOLI控！）伊恩拆台。

　　  黑髮青年威嚴地咳了咳：（少女們，哥哥替你們把關。）

　　  米勒穿的是咖啡色格子條紋騎馬裝，上前表達兄長不願出門的歉意，大夥都知道死亡領主欠扁的脾氣，自然不會怪他。作為弟弟（死前還是未成年），米勒已經夠辛苦了。

　　  帕魯卡跟在師傅身後，偷偷朝金髮少年招招手。米勒臉一紅，顯然，惦記的不止蘿莉還有正太。

　　  塞亞抱著不贊同早戀的教官心態，自動張開了監視天線。

　　  「琉霖先生。」恩斯特突然道，「我們也邀請了您的養母瑪琳夫人，可是她似乎不是很樂意參加這樣的宴會，從她的病例觀察報告看，她對所有生人極為提防，對護工也很排斥，只有您和您的朋友能接近她，讓她的心情好起來。不過她的三餐起居很正常，身體非常健康，您可以過後去探望她，今晚請好好休息吧。」  

　　  琉霖一怔，失落地道：「好的，謝謝你。」

　　  塞亞看了他一眼。

　　  侍女們換上了秋季的長款制服，有雪紡邊的橘黃色泡泡裙，腰後結著亮麗的金黃色大蝴蝶結，一色排列在烏木般光潤的拱門前，形成一抹鮮艷的暖色風景。

　　  「塞亞大人，歡迎回來！」她們齊聲道，深深彎下腰，這在重視自由的星雲帝國，是最高標準的禮儀了。

　　  得知教皇的戀人平安歸來，整個星雲帝國一片歡騰，尤其是教皇廳的侍女，早早開始準備慶祝宴會，不過這次她們心有餘力不足，因為所有的克拉姆都要來蹭飯，抒發與愛人重逢的喜悅，那需要的食物是天文數字。

　　  聽到這個噩耗，塞亞都凍結了，要餵飽那麼多克拉姆一餐的量，他至今為止的存款加上克拉姆給他的小金庫全填上都不夠，星雲帝國的財政會破產的！

　　  了解他的心情，恩斯特安慰：「請別擔心，塞亞大人，阿爾托莉亞領主請纓負責晚宴。」

　　  塞亞鬆了口長氣，神級強者能用高維度下的質能轉化，或者夸克級亞原子粒子的微細改變製造物質，如同神話中的造物一般，阿爾托莉亞又是克拉姆中唯一擅長廚藝的。