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「這懲罰也可能是作用於靈魂上的，我估計他當時用鍊金術強行縫合了。」柏利克言下有著佩服，然後說出重點，「但是從那以後，他不能再使用中級以上的鍊金術。」
艾娜和伊恩終於明白商人本領低微的原因，不禁為他深切擔憂。
「我希望你們多留意一下他的精神狀況。」柏利克眼中透出一絲憂心。艾娜看在眼裡，終於對他有了些許好感。無論他對塞亞的表面關心出於多少私心，至少他還是對自己的導師有些感情的。
「是鍊金術反噬的原因嗎？」
「不止。」柏利克沒有說下去，只道，「你們倆很優秀，既然塞亞說你們有相當於金鑰鍊金師的四級開發的潛力，你們就一定能達到，成為他推薦的優秀人才。基於等價交換的原理，你們平時就多關注他，最好把他的健康情況時時與我們匯報。」伊恩和艾娜言不由衷地點頭，要是鍊金聯盟能治好塞亞，他們肯定第一時間報告，參與治療的過程，可是看柏利克這架勢，只不過想壓榨出塞亞那位「前天才」還有多少剩餘價值而已。
不想留在這個討厭的地方，兩人只想著和商人朋友一起去吃飯。
但是疑問同時在少年和少女心底種下：
到底塞亞為什麼有那樣的願望？
☆、第七章 血肉法則
同樣黑與金色澤的豪華餐廳內，奇怪的影子游移，節省時間的鍊金師們發明出種種攝取食物的方法——用量子迭合態從時間的夾縫摸走一罐營養劑；派遣從地上蠕動又速度驚人的怪物來銜；以空間重疊的方法把房間漂移過來再漂移而去；直接從經過鍊金變異的身體上長出器官和觸手大快朵頤。
艾娜和伊恩一路走來，只覺進入了一個怪才和怪藝爭相展示的博物館，而唯一正常的——萬幸——他們親愛的朋友坐在靠窗的位置，乾淨無一絲灰塵的日光直射在黑髮青年臉上，暖陽生香。
「艾娜，伊恩，這邊。」
那清朗愉快的聲音也如天國的音樂，帶來救贖的感動。
嗚，塞亞，你在這個鬼地方那麼久，沒被同化成怪物真是不容易啊。
還讓少年少女覺得拯救的是宛如花朵般綻放的桌面里十分豐盛的，看樣子有生菜雞柳卷、蜜汁燒鴨脯、菌菇填乳鴿、蜜汁烤龍蝦、海鮮馬鈴薯濃湯等，至於到底是什麼食材，就和塞亞的年齡一樣，無需關心。
人和物一樣，包含的內容才重要。
塞亞使用任何餐具都嫻熟自如，兩個少年少女還不是很習慣用刀叉，但他們窩心地發現盤子旁邊有兩雙顯然是臨時做成的銀筷。
「這點小事我還是辦得到的。」塞亞笑道，「伯爾對你們說了吧，不必在意他的任務。」
「那種人，你何必還叫他伯爾。」艾娜為他不平，從塞亞至今對他們的照顧，可以想見他當初對自己的學生有多好，可是柏利克對塞亞的回報不過如此。
商人眯起眼笑了，雖然他的生命蜿蜒而過的時光漫長得少年少女無法想像，但時間似乎從沒有扭曲他的本質。
「人和人是無法用鍊金法則來衡量的。」他猶豫了一下，道，「你們不要對伯爾…柏利克有偏見，這裡很多事和你們以前經歷的不同。」伊恩和艾娜不解，但還是認真接受了他的勸導。
反正塞亞沒有因此受傷就好，而且人性、人心、人情，不總是糟糕的。
伊恩敞開腮幫一頓狂吃海塞——他終於吃到蟲子以外的東西了，還是異常美味的一餐。艾娜更多關注周圍，無論鍊金聯盟有多勢利和古怪，它仍是他們變強的第一站。
這一看，她注意到一個身影，那是個女性……可能是，那身材細瘦得不像話，罩在寬大的袍子裡也看不出曲線，搖擺的模樣更像個鬼魂，而不是實體。但她比起四周那些怪物還正常一點，因為她在咀嚼和吞咽食品，雖然那飄忽乾澀的眼神，機械呆板的動作不比死人更有生氣。
「塞亞，她不舒服嗎？」
基於同性之間的關心，艾娜小聲問商人。塞亞瞥過去一眼，低下頭叉魚：「她是個韻歌者。」
「韻歌者？」伊恩和艾娜想起對方提過，好像是法師的一個分類。
「這是一種病態的天賦，精神異化的種類。無論魔法被定義成邏輯、數字、現象、規律、概率、還是存在性，它的第一門檻，都是感應。一個無法感覺到魔法韻律的生物永遠無法成為法師。而韻歌者就是其中最極端，最異態，被稱為『受詛咒的天才』的一類人。」
兩人屏息靜氣地傾聽，只見黑髮青年眉間染上一絲罕見的躁意，連同他的語氣也漸漸變異：「他們的五感和思想意識全部和常人不同，那就像有一天，突然聽到了另一個世界的聲音，像音律一般的波動，這還是好聽的說法，事實上這種嗡嗡聲根本無法擺脫！」喘了口氣，他以冷靜的語調道：「簡單說來，魔法變成了包圍他們的巨大世界，穿透他們身體的每一部分，壓榨出每一分毫的精力和腦力。而魔法有多少定義，他們就有多少感受。他們會時刻被迫去分析無數個概率位面里無數個粒子場的分解和組成，去透視物質世界的一隻螞蟻怎麼產卵和吃進多少蛋白質和水，去探索白海盡頭那個源頭哪來這麼多該死的信息，直到這種潮水一樣的灌輸漲破人體那個脆弱的水筒。」
「這、這不就是強迫症嗎！」伊恩驚訝。塞亞首肯：「就是天生的強迫症。」他灰藍的眼眸突然變得無比殘酷而犀利，盯著少年的雙眼：「就比如我看著你，我看到的不是『你』，而是無數個數學概念的你——構成你身體每一個粒子的震盪和自旋、量子疊加態和糾纏態、海德拉效應下的狀態延展、有機化合物的每個微觀可能物成分……我看著整個世界，整個世界全部是活動又機械的數字！」