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　　  取得能夠外出旅行的中級鍊金師資格，並且習得了強大的法術後，他們決定開始漫長的航行。

　　  「嗨，要起飛的小鷹們。」

　　  「塞亞！」

　　  艾娜和伊恩欣喜地喚道，奔到後舷。自從和神秘人一戰後，塞亞就常常神龍見首不見尾。雖然他們在鍊金聯盟的學業也極其繁忙，有時也不免埋怨商人的無情，還擔心他是不是受傷了，偏偏塞亞什麼也不說。

　　  黑髮青年宛如足不點地般踏過支撐船底的鋼鐵臂架，他身上隨時有一種清新的氣流，柔和的陽光、捉摸不到的時光，都被他輕輕踏在身後，邈然無蹤。

　　  輕盈地跳上船，塞亞抱住他們，額頭輕碰了一下，猶如碰杯的祝福。

　　  「要長成擁有強大捕食能力的猛禽哦，幼崽。」

　　  艾娜和伊恩臉紅，那場戰鬥，塞亞事後評價他們的配合和臨場反應還不錯，但最後他們確實被嚇住了。

　　  而他們今後面對的敵人和危險，肯定還有很多很多。

　　  塞亞輕笑：「猛禽的意思是，即使打不過，至少能逃掉。」伊恩吐槽：「塞亞，我們還不想向你看齊。」逃跑神功什麼的，太丟臉了。

　　  商人按了按他的頭：「還要經歷更多的事呢……艾娜，怎麼了？」金髮少女閃著光芒的碧翠眼眸定定注視他，輕輕地道：「在特蘭?歐姆小鎮碰面，好嗎？」她已經找到了攻克商人頑固壁壘的方法，雖然塞亞好像只吃她的撒嬌。

　　  黑髮青年露出被會心一擊的神情，甚至倒退數步。

　　  「討…討厭，我最煩被拴一根繩子的感覺了。」半晌，他無可奈何地摸了摸後腦勺，「好吧，我會來的，畢竟我還要幫你找你的哥哥。」

　　  艾娜突然覺得，那一點也不重要了，儘管此刻的她，還不明白這一刻清晰無比的感觸是什麼。

　　  「塞亞，再見！」伊恩揮手。

　　  「要見面哦！」艾娜擊掌。

　　  「嗯。」

　　  清脆的拍擊聲中，一艘星際帆船從艾基爾清朗的藍天碧海起航，跳下一個送別的身影，與船上的人許下再次相見的承諾。

　　  作者有話要說：這一章，其實地球的仇已經報了，但對於這個故事來說，才剛開始，艾娜等人的旅程和一切謎團都要開始講述。

　　  ☆、第九章 凱薩琳

　　  有寂寞至極的孩子，於是神便賜他們微笑掩飾。  

　　  ——題記

　　  窗外的綠意和陽光濃得化不開，蜜蜂的嗡嗡聲在春日花香中縈繞，小屋裡卻十分寂靜。

　　  七八個針頭插在五顏六色的線團上，縷縷光線穿過木格子窗，在女郎懷抱的木偶上投射出斑駁的影子，那墨亮亮的玻璃眼珠映出她微笑的臉龐。

　　  白皙優美的手指以笨拙的動作穿針引線，卻始終纏不好人偶的活動關節，不小心在另一個手指頭上刺出鮮艷的血珠。

　　  「可惡！又失敗了！」

　　  「凱薩琳，放棄吧，你的手藝連歐姆大人也救不了。」一個圓臉少年出現在窗外，長著雀斑的臉上揉出親厚笑意。一隻機械小鳥在他肩上拍打雙翼，似乎在贊同他的評語。

　　  「羅嗦！我是無所不能的大祭司！」一頭紅髮的高挑女郎站起，撩起袖管教訓他，「帕比，拆了希維給我研究。」她堂而皇之地指著機械鳥。

　　  「就算我把它給你燉湯喝，你也永遠做不好『彌爾頓』。」帕比同情地看著放在椅子上的木偶，這麼簡單的東西，特蘭族連兩歲幼童都會做，可這位歐姆族最高貴的龍魂祭司硬是到了二十六歲還搗騰不出來。

　　  「凱薩琳，快來啊！」一個鎮民遠遠跑過來。  

　　  「怎麼了？」紅髮女郎露出凝重之色，完全沒有剛才和友人拌嘴的輕鬆自在。

　　  「有第一類接觸者！要來我們這兒了！鍊金聯盟艾基爾分部的訪客，他們是和我們一樣的遺民！」

　　  凱薩琳和帕比同樣為這個消息震驚，互相看了看，凱薩琳收起驚異之情，迅速恢復「大祭司」應有的儀態，理了理袍服下擺，走向大門。

　　  打開門的一瞬，她忽然眯起眼，特蘭?歐姆島的暖陽灼熱起來，刺眼的陽光驟然劈開了她所身處的一切事物。

　　  光明與黑暗，希望和絕望，還有，靜止的時間和兩族厚重的歷史……

　　  無際灰海漂浮著外界名為雙子鎮的火山島，乘鍊金聯盟的星際梭艇，直飛那裡需要二十七天。到達時，伊恩在意識掃描中看到了五百多里長，鬆散地連接在一起的岩礁，構成清晰的標識。

　　  一旁，艾娜運用第一類接觸者的感應能力「透視氣象」，眼前浮現出熟悉的分子式，列出一大排，形成大氣層分析圖，將這個小空島的氣體成分完整地羅列在她面前。

　　  這個荒原宇宙的文明世界，就是魔法與科學的平衡。

　　  比起艾薇因破舊落後的飛行小屋，這艘利用量子引力的梭艇無疑先進多了。完美矩形的銀色快艇卻在反粒子海洋中以常人難以想像的速度前進，與其說它在航行，倒不如說它在滑翔。

　　  小艇內，高清晰亞離子收視器、合成蛋白質乳的美味飲料、水浴按摩浴缸等餐飲娛樂設施應有盡有。不過艾娜和伊恩都不去用那些玩意兒，他們是去拯救世界不是享樂的。鍊金聯盟腐蝕人的把戲，還是留給那些非遺民的成員吧。

　　  天大亮的時刻，被穿透雲朵的光芒照射的矩形梭艇徐徐降落，停靠在空島唯一的停泊港上。高高的蔚藍晴空下，一覽無遺的大地空曠浩淼。