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　　  可是，我還是一次次在荒蕪之海中航行，雖然我也不明白追尋的是什麼。

　　  ——題記

　　  堇花聯邦恢復了平靜，得知塞亞在五朔節起的重要作用，茱麗亞沒有像庸俗的統治者一樣召見他，予以獎賞。塞亞如果真的有求於人，會私下和她會面。

　　  這天，乘著兩個小輩在彩虹會打基礎，想要甩脫「保姆」一職的商人立刻溜去熟悉的酒家喝一杯，喘個氣。

　　  「塞亞，你知道嗎。」老闆在櫃檯後開瓶子，對他爆猛料，「教皇陛下要來堇花聯邦了。」

　　  啪！塞亞當即捏碎了酒杯：他要馬上離開這個地方，越遠越好！

　　  老闆心想要把這隻杯子算在教皇帳上，保證每個碎片都賣出最貴金屬的天價，因為克拉姆會陶醉地收藏起「塞亞捏碎的酒杯」，說不定晚上還會鋪在床上。

　　  「塞亞——」

　　  就在這時，兩隻軟綿綿的幼崽從後面撲過來，巴在他身上。

　　  「咦，你們怎麼知道我在這兒？」塞亞吃了一驚。

　　  「我們請彩虹會的前輩幫忙，修士會的大姐姐們也很親切地指點哦。」艾娜甜笑——這都是他交友廣闊惹的禍啊。

　　  塞亞嘴角抽搐：被小輩逮住，真是做哥哥的恥辱。

　　  老闆目瞪口呆地瞧著這一幕，心想要向教皇的侍僕雷比克匯報，塞亞新收了一個寵姬和一個寵侍。

　　  艾娜和伊恩拉著塞亞到別的桌子點菜，櫃檯的空氣太糟了，還有老闆莫名其妙的八卦眼神。

　　  「剛剛我聽到老闆說，機械教皇要來了？」伊恩感興趣地問。

　　  對荒原宇宙的男孩子來說，教皇克拉姆?維因那提亞是偶像，他建立了最為強盛的星雲帝國，又是最強大的戰士，連恐怖的白銀女王和歸一會也從來沒有挑戰他。

　　  「確切的說只是他一個化身。」塞亞認命地給兩個幼崽點菜，包括妹妹喜歡的菜色。艾娜凝視他的側臉，心下奇怪：哥哥明明處處流露過去的習慣和意識，為什麼還認為自己不是原來的自己呢？

　　  「化身？」伊恩不解，「難道克拉姆陛下是機器人？」不然為何叫「機械教皇」。

　　  「克拉姆並不是機器人。」塞亞搖搖頭，「只是他最常用的身體是生物機械製造的。」

　　  他想起那位曾當作友人交往的青年，那無趣又囂張的神情在腦海里清晰一如昨日。

　　  「又不是我犬機械教皇』這麼老土的名稱，在這個垃圾場一般的宇宙，還不如叫廢鐵皇帝生動可愛。」

　　  艾娜教訓不學無術的男友：「伊恩，你那麼崇拜克拉姆陛下，就多學一點星雲帝國的知識嘛——不過，塞亞，星雲領的情況外界流傳的很少，是不是因為歸一會對那段航路的封鎖？」

　　  塞亞點頭：「是的，不過我去過那裡。」他看出不漏點底，兩個小輩今天不會罷休。

　　  果然艾娜和伊恩興致勃勃地傾聽。

　　  「機械帝國真正不朽的不是威力巨大的武器和戰艦，而是教皇親手所建的DOLL信仰系統，那是連荒神都無法摧毀，立足於存在性之上的終極規則。」

　　  唯一的缺陷……塞亞摸了摸下巴，就是教皇本人就是系統終端，無法離開。

　　  所以那傢伙給自己造了一堆分.身，無聊地扮演各種角色，成了個徹頭徹尾的變裝癖！

　　  「總之，DOLL系統分為精神體系，物質體系，能源體系，機組體系，裝甲體系，實際應用起來要單純簡便得多。所有的分機系統都有機地結合，你們可以理解為一個完整的生命循環。克拉姆座下有兩大戰力，騎師和巫師。平常是單獨的作戰單位，裝備DOLL系統的一體化晶格組就是一個整體，又保持不同的特性和專長——基本上武器狂都會喜歡那套靈活又強大的系統。」

　　  伊恩聽得振奮不已，艾娜關心的是別的問題：「克拉姆陛下帥嗎？」不是恐怖份子的明星級人物，就可以遙想一下了。

　　  塞亞露出喝了一杯變質酸酒的表情。

　　  「醜死了！」

　　  「啊？」

　　  嘆了一口氣，塞亞終究無法昧著良心中傷：「反正還能看。」

　　  「喂，塞亞，最新消息！」老闆大叫，「教皇陛下的座艦被樹母之國的娜提亞大人留住了！」

　　  艾娜和伊恩失望看不到名人，塞亞幸災樂禍。

　　  反正對那傢伙來說，那些危險又脾氣暴躁的寄生樹不過是庭園裡的觀賞盆景罷了。

　　  樹母之國——

　　  暗綠色的枝椏緊緊盤繞著一艘銀色的戰艦，流線型的艦身仿佛晶體製造，流轉著變幻多彩的霓光。

　　  一群下身是蛇，暗紫色皮膚的生物駕駛著奇異的飛盤團團包圍住戰艦，隨著手勢和呼嘯，飛船一方做出了回應，發射藍色的「停航」信號彈。

　　  核心樹娜提亞張開宛如巨大宮殿的內部，層層疊疊的綠色枝條交織出一個停泊港。超過三千名娜迦聚集在這裡，握著武器監視戰艦的動向。

　　  一架活動舷梯鋪展向樹蔓廣場，讓娜迦們驚訝的是，首先踏出艙門的是機械帝國的最高統治者克拉姆?維因那提亞。和立體影像的形象一樣，他肩上有一隻黑羽金眼的貓頭鷹，他的近侍雷比克。

　　  從舷梯下來的青年身材纖瘦，迥異於世人對教皇印象的清秀，砂金色的長髮流瀉著安靜的美感，五官溫雅知性。但是教皇的化身千千萬萬，也沒有人會錯認他身體裡，靈魂的獨特本色。