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「對不起，我想跟你們說說凱薩琳的事。」
「好的，夫人。」想起貝爾夫人，艾娜回以親近的態度。老人笑了笑：「不用叫我夫人，我沒結過婚，也是龍魂祭司，叫我一聲梅爾好了。」
「梅爾祭司。」兩人立刻找到合適的稱謂。
梅爾點點頭，拄著拐杖慢慢踱開，少年少女也跟著她走，只聽得她道：「凱薩琳很高興，她認為終於等到了你們這樣的遺民，而她的祖輩們都沒等到，遺憾地亡故。不過等她意識到了，反而不好。」
「為什麼？」艾娜和伊恩不解。
「因為我族的現狀不會改變。」梅爾直接道，「所以我希望你們在停留期間，多開導開導她，說些能讓她忙起來的東西，比如新知識一類。」
「凱薩琳怎麼了？」艾娜擔心地問，他們對這位爽朗熱情的女郎都很有好感，她還給了他們那麼珍貴的情報。
「那孩子壓力太大了。」梅爾沉沉嘆道，「歐姆大人的力量每年都在衰弱，她是唯一的大祭司，卻被診斷出不能生育。一旦她死了，我們這個種族就完了。」
聽到這樣的事，少年少女一時失去了聲音。
「可是……還有特蘭族。」伊恩微弱地道，卻連自己也不相信這番安慰話，腦中又浮現出說著通天塔的夏歐那狂熱又尊崇的神情。
人對於過去的背叛，竟然可以這麼徹底。
老婦人微微冷笑：「他們已經打算依附時鐘城了。本來特蘭族就不是遺民，是遺民和灰海原住民的混血，他們有理由忘記仇恨，也給自己理由忘卻。其實從他們決定為白銀女王製作鐘擺人起，我們就看到這一天。」
兩人都無言以對。
「那個，不能生育的話……」過了一會兒，艾娜輕聲道。如今科技這麼發達，即使魔法和鍊金術，也能用少量材料製作出嬰兒。
聽出她的言下之意，梅爾搖了搖頭：「歐姆大人不會允許這麼褻瀆的事情。曾經有特蘭族的不屑份子用殘存的龍卵去研究，想造出強大的變異生物，給時鐘城做守衛。歐姆大人大發雷霆，那一次幾乎要和特蘭族決裂。後來還是凱薩琳的母親，前大祭司獨排眾議平息了此事，但她也因此失去了龍眷，鬱郁而死，由當年只有四歲的凱薩琳繼承。」
梅爾苦澀地道：「其實那個死去的孩子也是苦孩子，她何嘗不氣，只是……」
伊恩和艾娜明白：為了族人，她是不得不咽下那口氣，甚至因此得罪了神明，還連累幼小的女兒。
又想起凱薩琳沒能出生就在母親肚子裡夭折的弟弟，其中的意義就更讓人痛苦難咽了。
「其實我們歐姆族早就只能依附特蘭族。剩下的，不過是選擇跟著一起被同化，或是最終忍受不了而同歸於盡。」
面對生存，是對抗到底還是苟且妥協？
艾娜有自己的答案，但她不能強迫所有人和她同樣的答案。
這就是，特蘭族和歐姆族不得不糾纏在一起，互相憎恨又互相依賴的歷史。
當兩人回到樹屋，天色已晚，只見高高的樹幹上，凱薩琳獨自而坐，似乎出神地望著腳下的小鎮。
她絕美的臉龐在夜色下柔和得像夜霧一般，依然保持著白日那非常純粹的微笑，有著微笑應有的溫暖氣息，眼睛卻帶著沉沉的孤冷。伊恩突然將一個身影與她重疊，塞亞。
他們有著相同的微笑，和相同的寂寞眼神。
她愛著這片大地，靈魂卻已迷途，再也不知從何愛起。
☆、第十章 暴露
當夜，伊恩和艾娜纏著凱薩琳，可著勁說鍊金聯盟的種種有趣實驗。凱薩琳被他們的熱情搞得有點懵，但還是饒有興致地探討到凌晨。
於是第二天很晚，艾娜才頂著兩隻黑眼圈起來。伊恩倒是早早起床，不知去哪兒了。凱薩琳也不在，留了信說去龍之墓地。
洗臉嚼潔齒糖，做了早飯自己吃好，金髮少女溜著繩索下去，準備去市集逛逛，她心裡還惦記著那個胸針——買不到，看看也好。
火山島的天氣相當溫暖，人聲和叢林裡溪水奔流的聲音十分喧鬧。轉過十幾棟樹屋，突然一隻手從斜刺里伸過來，捂住少女的嘴將她拉過去。
熟悉的氣息讓艾娜止住了發射魔法的衝動，果然用斗篷將她在樹後包攏起來的，正是她期待的友人。
「塞亞！」艾娜驚喜地喚道。
「噓——」商人做了個噤聲的手勢，看到她軟軟晃悠的雙馬尾，頓時露出被萌得無以復加的神情。
嗚，下次一定要買兩根漂亮的髮帶，給艾娜結花樣。
「嗨，在這裡過得好嗎？」
「很好，交到新朋友，還得到一個寶貴的情報。」只是簡短的對話，艾娜就感到濃濃的窩心，捉著對方的衣服，踮著腳問道，「塞亞，塞亞，你有沒有拿到探險幣？」
他們已經踏上一塊新土地，他應該有錢了吧！
看到她這樣，塞亞只覺好像一隻養熟了撒嬌討好的小貓，一股溫暖之情不受控制地在胸腑間蔓延。
「沒有哦。」
「咦！」艾娜垮下臉。
「因為特蘭?歐姆島不是衰敗的大地，自然資源很豐富，你們的到來並不能引起能量和物質的代換。」塞亞忍俊不禁地摸摸她的頭，「放心，我還沒窮到要小輩救濟。」
事實上，因為某個傢伙強制給他開的秘密帳戶，他口袋裡的錢多得可以堆滿一個星系，不過他死也不會動那筆錢。