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　　  伊恩再次舉起單臂，光柱從中變形、旋繞、融化，變成霧茫茫的黑色，好像一個巨大的漩渦，把時間渦流瘋狂地向里拉扯，恐怖的壓力使鐘擺人的青銅權杖都偏移了準頭。

　　  聚合的真義——吞噬。

　　  「來！」青年喚道。

　　  「是！」少女毫不猶豫地沖入破損的時光之屏。

　　  一發子彈打出，伊恩全身大汗淋漓，幾乎站不住腳，看著兩人正式展開總攻。

　　  塞亞的前知能力發揮得淋漓盡致，長劍極速突襲，向不斷倒退的鐘擺人凌空追擊。在他身後，無形的震波以少女舉劍的焦點為中心，向四面八方擴散開來。

　　  揮劍，揮劍，揮劍，曲率震動，曲率震動，曲率震動。

　　  默發法術，在艾娜原本的理解，就是在心中構築好法術模型，需要的時候用出來。但是塞亞告訴她，那是一種境界的掌握，沉浸入法術的世界，與它溝通交流，接受它的融入，加深它的理解。

　　  真正的魔法，就是默發。心隨意動，心凝意止。

　　  劍勢所向，法術立現。

　　  直到此刻，她才是一名真正的，魔劍士。

　　  既是法師，也是劍客。  

　　  鐘擺人再也沒有機會使用時間力量，只能仗著強大的物理抗性勉強抵擋兩人的攻勢。隨著艾娜猛地揮向他竭力保護的發條，伊恩的子彈極其默契地打中了他的肋下。

　　  金屬構造體不斷閃爍出劈啪的火花，那是受傷的表現。

　　  （不要掉以輕心。）塞亞提醒兩人，特蘭族的機械師將這個鐘擺人單獨放在這裡，很可能是測試他的新功能，比如群體戰技。

　　  整個房間變成了齒輪密布的空間。

　　  艾娜和伊恩吃驚地看到鐘擺人從原地消失，取而代之的是無數精密銜接的零件、儀器和指針，懸掛在每個角落，就像他們身處鐘錶內部一般。滴答滴答的聲響不絕於耳，看似平靜，卻透出無比的兇險意味。

　　  從單一到投影嗎，實體的形態構現，幸好還沒完成……塞亞低咳，蒼白的臉龐閃過潮紅，就算他有著無與倫比的智慧與天賦，層出不窮的戰法與技術，身體還是人體，眾所周知——時鐘城最弱的時計者，這個稱呼一點也沒有看低他。

　　  他的劍法，再怎麼用佩帶的時鐘調整時間規則提升速率，體質也有極限。

　　  無數粗大的鏈條穿刺而下，迴旋的九節鎖鏈劍展開完美的弧刃，如同流星一樣的萬點劍芒擊碎了所有的鏈條。青年的速度再度提升至極限，劈出了一條金屬碎片形成的圓弧通道，直擊隱藏在一隻圓盤內側的發條。  

　　  一瞬間，齒輪紛紛掉落，伊恩和艾娜連忙躲避，躲不掉的開槍射擊或揮劍擊飛。落地的青年反而踉蹌一步，前胸被從天而降的鋸齒狀物體整個劈開。

　　  「塞亞！」兩人慘叫。

　　  「倒霉的失誤。」往下一看，沒面子的長輩道，「原諒劍術不夠精湛的我吧。」

　　  「受傷的是你啊！」少年和少女再度吼叫。艾娜趕緊給他療傷，那道撕裂的傷口從脖下一直到右腰，可怖得狠狠捏緊她的心臟。暗紅色的血液滴滴答答淌落一地，眨眼凝出一個血泊。

　　  在她為治療效果驚訝以前，塞亞抓住她的手腕：「不必了，我的身體不會被任何力量治好，只有時鐘能回復——時計者的生命屬於女王。」

　　  這…這女人把你當禁臠嗎？艾娜狂怒得只想衝去時鐘城，用劍把烏拉拉捅個透心涼。

　　  「……太慘了。」伊恩一點不羨慕這種生命力，膽戰心驚地道，「對了，你不疼嗎，塞亞？」他都看見他的內臟了，這可不是先前他和艾娜的小傷可比。

　　  青年正在收拾自己破布一樣的衣服，發動懷表的力量治癒，然後用鍊金術修補衣裳，去除血污，聞言嗯了一聲。

　　  艾娜蹙眉。  

　　  這是一種漠然。

　　  他的身體還是有感覺，微蹙又放鬆的眉頭呼應癒合的傷口，但那種淡漠的神情本質就是一種漠然。

　　  「塞亞，你怎麼會成為時計者！」

　　  她要搞清楚前因後果。

　　  塞亞看了她一眼，道：「不記得了。」想了想，肯定她的懷疑：「我對痛覺麻痹。」

　　  不是他自誇，這種悲慘的事也沒什麼好自誇，所有時計者成為時計者的第一道門檻——甭管是不是自願，就是品嘗女王陛下宛如藝術的刑罰。那種沒有頂端的折磨一波波永恆到你沒有辦法計算一切，到某個時間點你甚至會覺得享受。就如同女王陛下的微笑和語言，形成無法戒斷的毒癮，以至於沒有一個時計者叛逃，他們全部忠誠到底。無論多麼恐懼，無論淪落到多麼瘋狂，無論在清醒的意志角落有多麼痛恨那個存在，他們沒有一個敢於違抗她。

　　  這就是白銀女王的禁斷令，讓你只能永遠愛上她給予的痛苦。

　　  他只是停留在麻木的基礎上，已經用完了這輩子最大的毅力。

　　  「好了，幼崽，繼續闖關吧。」

　　  艾娜和伊恩憋屈地承認，為塞亞打抱不平，為地球報血海深仇，前提都是活著從這鬼地方出去。

　　  「接下來我儘量不給你們指示。」跨過滿地零件碎塊，黑髮青年走向通往第五層的升降梯，「在戰鬥中依賴指令也是危險的，你們要培養臨場的反應力、觀察力、思考能力和判斷力。」

　　  塞亞明白，猛禽的爪牙從來不是靠人為磨利，而是它們自己在岩石上痛苦地打磨而成。