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　　  哪怕一千隻羊駝奔過，也咆哮不出伊恩和艾娜內心的苦逼：這什麼世界啊，能不能再犯規一點？

　　  「不過它們通常會迴避兩足動物，因為灰燼使者橫行期間總是不吝於給所有物種平等的毀滅——這是他們唯一帶來的『福音』。」

　　  兩人無語，塞亞又道：「但是，不排除它們沒看到我們，壓扁或擦過之類，然後死得透透的。」

　　  艾娜和伊恩表示理解，就像人類從來不會為踩死螞蟻感到抱歉一樣。

　　  至今為止，塞亞提供的資訊非常龐大，但人為了生存拼命時，往往會激發出不可思議的潛力，兩人一點也不感到頭暈，還指望他多說些。

　　  商人卻打了個哈欠：「好啦，孩子們，睡眠時間到了。不養足精神，也沒法應付宇宙中的危機。」

　　  原來塞亞也要睡覺。伊恩暗暗驚訝：真的好像人。

　　  艾娜先把幾本書都翻了一遍，再用腰帶小心地紮起來，準備明天一早看。

　　  當伊恩盯著兩張床，想今晚可能要福利榮升——塞亞一張，他和艾娜一張時，商人輕快地竄了出去。

　　  「啊！太狡猾了！」看到他占了金錢豹寬闊又柔軟的背，伊恩羨慕地嚷。  

　　  不過給他一百個膽子，也不敢在那恐怖如地獄的洪荒世界中睡覺。

　　  孤懸在文明之外的空路還是仿佛搖搖欲墜，環繞艾薇因的魔力場與無數反粒子擦撞出絢麗多彩的光芒，像燦爛盛放的煙火，是凡間的短暫絢爛，而天威永恆地橫亘其上，不可抵擋，不可對抗。

　　  ……要多久的時間，才能有這樣將宇宙當被蓋的胸懷？

　　  褐發少年凝視恩人朋友的身影，他的右臂枕著臉側，趴在金錢豹上面幸福酣睡，很自在，也很孤獨。

　　  帶著一股難言的感受，伊恩回到了屋裡。

　　  ☆、第六章 鍊金聯盟

　　  「起來了，兩隻小豹！」

　　  沒有清晨的陽光，沒有吵鬧的電子鐘，只有一個爽朗而輕快的男聲催人醒來，如振奮的起床號。

　　  兩個少年少女咕噥著起來，揉著眼迎接新的一天。

　　  商人還是披著垂有流蘇的羊毛斗篷，風一樣走進來，琺瑯瓷領扣純粹明亮，一頭黑亮的短髮輕冉，點綴著紅色鷲羽的寬邊帽在他的指尖旋轉，像變魔術般，從裡面翻轉出一隻樹脂做的瓶子，飛落在伊恩的毯子上。

　　  「喏，免費的潔齒糖，早晚兩粒。」  

　　  「嗚~塞亞，有沒有清潔臉的東西？」艾娜用還沒有睡醒的聲音軟軟地道，伊恩也覺得心直痒痒。

　　  塞亞露出被幼崽萌到無可奈何的神情，給了艾娜噴霧和三塊小毛巾，又扔給伊恩一把內有壓縮泡沫的剃鬚刀，對兩張還拉起來並在一起的小床泛起微妙的感觸：

　　  「嗯……簡直是史多克星的拉繆爾樹，兩株長在一起，難分難捨。」

　　  兩人微微臉紅，伊恩表態：「我們……嗯，關係還是很純潔的。」雖然感情上不純潔。

　　  見塞亞禮貌地出去，艾娜和伊恩相視一笑，自在地整裝。他們已經習慣了再破舊陌生的環境，和根本無法分開的距離。在睡前互道晚安，在早晨一個牽手。

　　  這就是他們僅有的，相濡以沫的世界。

　　  又教了一遍航行方法，將收容了暴雪的寵物收納袋交給艾娜，黑髮青年石破天驚地宣布：

　　  「好，我們就在艾基爾碰面吧。」

　　  「咦！！！」艾娜和伊恩像聽到世界末日級噩耗。塞亞綻開不意外的笑容：「一開始就陪著幼獸的話，是會讓他們產生不可有的依賴心的。」

　　  他輪流捏了捏兩張悲催的臉蛋，由衷地道：  

　　  「一定要活著來哦。」

　　  工業小鎮艾基爾——

　　  時計領永恆的中軸矗立在空島上，飛翔的鷗鳥穿透第一抹晨曦，在空蕩蕩的大地上游弋。艾基爾特有的工業構造隱蔽在廣闊的地底，在堅實的珊瑚礁地面延展出層次分明的機械臂架，連綴成一片湖藍色的反光鏡，將汲取的暗能量採集、分離、轉化、傳遞給社會的方方面面。那律動的銀白波濤遠遠看去，就像逼真的蒼茫雲海，形成完美的藍天反射奇景。

　　  距離這片海面以上六千公里的高空，屬於鍊金聯盟的採礦衛星停留在那裡，縈繞著萬花筒般千變萬化的光暈圖形，展現出不屬於魔法的神妙技術。

　　  螞蟻巢般四通八達的地下城市，酒店「快樂工坊」的木板門被一隻手推開，機器女侍瑪麗碧綠的眼珠映出來人矯健優美的身姿和微笑如故的臉龐，頓時綻開嫵媚的笑容，與來人交換了一個擁抱：「親愛的，你又活著來了。」

　　  「我活得就像時鐘城的日冕一樣燦爛恆久，親愛的瑪麗。」黑髮青年朝留著暗紅色絡腮鬍的中年老闆招手，「嗨，老沃克。」

　　  「喲，塞亞。」看到走近的老朋友，老闆立馬調了杯他愛喝的藍色夢露，傾身靠在櫃檯上攀談，「最近生意怎麼樣？」  

　　  「不知道，心情上很高興，碰到兩個可愛的幼崽，哦，是第一類接觸者。」

　　  「找到第一類接觸者！？你運氣來了嘛！」老闆吹了聲口哨。塞亞喝了一大口冰藍的醇厚酒液，感受著類似龍舌蘭的辛辣和融合了成熟果香的性感：「我的運氣不是一向很好嗎。」

　　  「什麼話！幫烏拉拉那個老巫婆打工，你的運氣就已經跌破宇宙負值了。」沃克重重咋舌，「我一直很奇怪你能活到今天。」