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一絲玩味的笑意隱約在青年的唇角綻放：「這六十幾年，三大工會能補充的人員越來越少，是冰島從中作梗。畢竟比起苦修士、盜賊和名聲不好的霧塔女巫，成為法師學徒的誘惑還是大多了。只是，弗里奧以為他在和什麼人下棋呢，有的人只會造棋盤，咬斷人的脖子，沒有慢條斯理吃子的興趣。」
冰島法師協會——
議長弗里奧整理著亂成一團的桌子，資深的法師都不會讓學徒和任何「親信」靠近自己的法術桌和臥室，哪怕收拾起來有多麼麻煩。
終於，他理好了物品，重新鞏固桌子周圍的防禦結界，走到華麗的落地鏡前端詳自己。
今年508歲的弗里奧依然精力充沛，兩眼銳利如鷹，但兩鬢已斑白，常喝青春.藥劑也無法補回——每次在鏡中看到這樣的自己，他就在心裡詛咒那個□□薰心的老鬼給他和冰島惹的麻煩。
雖然，他私心承認，那次行動還挺漂亮，虜獲的戰利品更是妙不可言，只是有羅切斯特那個意外而已。
不過，歸一會並不是羅切斯特的獨言堂，大主教下還有尖晶石議會，翡翠聖堂，紅耀石騎士，拉利瑪影武者等等。據他派進去的探子回報，從前些年起，因為羅切斯特的「不務正業」，歸一會內部對他已經有些不滿了。所以這段時間，那位大主教都在將功補過製造被神約改造的遺民，甚至沒有閒情參加母親的生日慶典，惹來了夜星茱麗亞的飛信咒罵。
當然，他們姨甥的感情一向不怎麼好。羅切斯特那麼和冰島過不去，應該多數是為自己出口惡氣。畢竟私下裡，法師們還是叫他「婊.子的兒子」。
當面不敢叫……他曾看過一個派去的探子臨死傳回的錄象——羅切斯特憐愛未婚少女是個很好利用的弱點。那個傻瓜女人被識破後辱罵了一聲，本來只想給她一刀爽快的羅切斯特頓時綻開溫柔的笑容，用腐蝕刀切下她一片片肉，在整個過程中，一直用他的心靈能力控制著她不暈過去，使她飽受延長的恐懼和感知增強的折磨。最後還把生殖器裝在玻璃瓶里，系上緞帶，寄到法師協會來，註明「給婊.子情夫的禮物」。
弗里奧決不承認他做了一年的噩夢。
「拉里，過來幫我整理衣帶！」法師協會長叫道。過了快兩分鐘，壁爐旁開啟了一扇小門，一個灰袍少年跌跌沖沖跑進來，先收拾起滿地的衣袍和書籍，再幫弗里奧打理行裝，這個過程只用了半分鐘。
這個勤快的法師學徒一貫讓他很滿意，雖然因為必要的控制手段，一直傻乎乎的。
平常他會謹慎地把這些從三大工會搶來的人分別關押放置，但是五朔節，帶去希歐琴膈應那個老太太卻是必要的。近來茱麗亞也越來越不好挑釁——也許人老了就會變得比較精明。不過她早二十年懂得控制自己的脾氣，堇花聯邦如今的景況會更好，不至於落到難以起死回生的窘況。
「出發了。」
作者有話要說：這個宇宙對強者年齡的判斷，是根據外表。當力量衰弱，身體結構就會退化，這就是「衰老」。所以塞亞在他人看來是個「年輕人」。而羅切斯特和茱麗亞年紀相差不大，茱麗亞就是老人。
羅切斯特認為自己不會老的意思是：當他的精神弱化，那麼不用等身體老化，他就會在敵人的制裁中死掉了。
當然，大主教閣下是不會這麼容易完蛋的。
☆、第十六章 血染五朔節
希歐琴里世界的天空和它的土地一樣，一片擁擠的灰色，沒有星辰。當透著暗暗鏽紅的夜色降臨，聚集在此的人們開始他們晝夜顛倒的夜生活。
最後一盞路燈越過街道一側後，就將濃濃的陰影塗抹在一排排建築之後，整個轉角沉寂在無聲的黑暗之中。一群黑影從寂寥無人的街道上走過，斗篷掃過石板帶起四散的塵土。
只有其中一個人，再稀薄的微塵也無法從他燃燒著黑焰的袍下逃出，被吞進了無盡的黑暗。
一行人走進一棟廢屋，這種形似廢棄的房子在希歐琴有許多，是隱士修身會給會員修行的住處。一扇扇勾勒著薔薇科植物的窗戶全部關得死緊，當走進沉重生鏽的大門，外面晦暗的光線透過藍紫色的玻璃映入正廳，留下幽幽的曖昧色澤，襯得整個房間都充斥著一股陰森的詭魅感。
人群中傳出吸氣聲，模仿神殿的穹頂，有一幅醒目的拼嵌畫，全部由打磨成透明薄片的水晶組成，描繪著宗教中誕生的情景：代表毀滅和蘇生的神子從渾沌之卵中走出，舞動飛翼降臨人間。
這是歸一會的壁畫。
原來希歐琴還有這樣一個地方。蛇骨咧咧嘴，這麼看來外界盛傳的羅切斯特大主教和他姨母關係不睦是愚弄人的煙幕。
很好，在他死前至少能帶個秘密入土。
只是他的斐麗，他們領養的孩子，也要為此陪葬。
這一刻，蛇骨由衷後悔當初為什麼沒挽留塞亞多住幾天，這個老朋友在的話，他還能托個孤什麼……
「商人的保密工夫果然優秀。」歸一會的「黑耀使節」轉過身，眾人還是只敢垂著頭，注視他包覆鎧甲的雙腳和灰袍斗篷的一角，「我們自己要進一個地方，總是會驚動一些大驚小怪的蟲蟊。」
當然了，這個世界的人哪個沒有靈敏的第六感，一察覺你們的動靜就跑得沒影了。商人們隨即想到自己當初的「遲鈍」，欲哭無淚。