第362頁
他不知道，蓋亞所承受過的苦難，也許超過他們所有的人。
綠髮少女沒有說自己的事，拉著奧爾坎的袖子道：「奧爾坎伯伯，我舅舅呢？他是不是在做很危險的事？我們就是聽說他要種下金橡實，才急忙趕來的，聽我說，那真的很危險，會使這個世界塌陷！我們從星雲帝國來，會有船載你們去，不用開闢金樹之道——相信我，他們都是我的朋友！」
聽完這席話，奧爾坎等人看了看艾娜一行，面面相覷，驚疑中透出搖擺不定。
多莉雅清脆的聲音響起：「我們帶來了飛船，就在地圖上的位置，你們可以派巨鷹確認，還有的船在後面，會載你們去星雲帝國。如果你們暫時不相信，能不能也等星雲帝國的大部隊來再決定是否種植金橡實？」
德魯伊們信了大半，再次動搖起來，奧爾坎重重嘆了口氣，蹲下，兩隻沉厚的大手放在蓋亞柔弱的肩頭：「女神的懲罰啊！蓋亞，你回來了也好，去勸勸首領吧，你知道嗎，你艾瑞嬸嬸去世了，我們……在這個被自然拋棄的鬼地方待了三百多年。」語氣透出一股愴然，蓋亞等人驚愕地眨了眨眼。
顯然，荒神的時間也分隔了這支種族。
「唯一的好處，我們的年齡變化不大，可是為了孕育失去母樹的金橡實，你嬸嬸耗盡了最後一份心力，生命之樹也枯萎了，首領因此才絕望。等待太漫長，樹木不再長青。我們中有很多人贊成他，現在只有你去阻止他了。快，儀式已經開始了。」
「我知道了。」蓋亞一手按在胸前，堅定地道。
飛過德魯伊的領地時，伊恩等人注意到一棵巨樹，誠如奧爾坎所說，它完全枯萎了，乾巴巴的樹枝萎靡不堪，沒有一片葉子，枝椏間有幾幢陳舊的樹屋，大半拆除了，建在了樹幹底下。
他們還看到了凱恩的屍體。
奧爾坎指路，帶著他們朝整個廢土大陸的邊緣飛去。
那是一座懸崖。
妖異的紫黑色閃電豎立在懸崖周圍不到一尺的地方，如同通天貫地的瀑布，龐大的圓形範圍內，突出嶙峋焦黑的岩石，搖搖欲墜般聳立在絕壁之上，上面站著一個身披黑袍的男子，一縷縷金色的枝條從他的掌心蔓延開來，延伸到無垠的空間壁里，它很美麗，帶著毀滅前特有的氣勢。
空間邊緣破了，像傷口流出的血，一絲又一絲紅色從黑洞裡擠了出來。
遠遠看見這樣的景象，艾娜等人倒抽一口涼氣，蓋亞聲嘶力竭地喊道：「舅舅！庫哈達舅舅！停下來！」
一瞬間，奧爾坎露出悲傷的神情。
離得近了，艾娜一行才明白是為什麼，那個屹立在祭台上的男子沒有眼睛，鼻子以上竟然是兩隻空洞洞的眼窩。
他轉向蓋亞的方向，似乎過了一世紀之久，浮起些許疑惑的神色：「蓋亞？」
「是我！」綠髮少女激動地道，「舅舅，請不要繼續了！」
庫哈達的表情似笑非笑，又似哭非哭，喃喃自問：「蓋亞？小蓋亞？」伊恩等人急切地盯著他的手：金橡實發芽了啊啊啊——
「蓋亞，你的父親和母親呢？」庫哈達突然冷靜下來。
「母親……母親和父親都活著。」蓋亞支吾著道，即使是欺騙，她也說不出「他們很好」那樣的話。
「呵，你還是不會說謊，我可愛的外甥女。」庫哈達猛地將金橡實拋進懸崖下面，背轉身擋住，伊恩等人幾乎叫出聲。
「舅舅！」
「我是不會後悔的，蓋亞，不管你要說什麼。」德魯伊的首領道，黑洞般的眼窩直視天空中的親人，「我不想聽愚蠢的妄想，這個世界必須毀滅，沒有綠樹，沒有神，沒有希望，只有變異、腐敗和死亡！」
「庫哈達舅舅，不要放棄希望！」蓋亞大喊。
黑洞洞的眼睛一時間仿佛充斥著血光。
「希望是詛咒！」庫哈達咳血似的道，乾涸的聲音迴蕩在絕壁之上，「在日復一日看著雄鷹低伏，生命樹的枝葉一根根乾枯，我的艾瑞吐出最後一口血，我就挖出這雙眼睛，放棄了所有的希望！」
「舅舅……」蓋亞伸出的手依然執著，卻顯得那麼無力。
這時，奇異的震顫響徹布薩隆，來自深深的地底，充滿蓬勃旺盛的生機，卻好像災難發生前的惡兆，令人本能地不安。
黃金色的橡樹抽長著枝葉，向上生長，偉岸的樹幹艱難地擠在巨石和異空間之間的夾縫中，越來越多的血色縫隙從紫黑色的雷電中迸出，時間和空間發出震動和轟鳴，金黃枝條穿插.進去的地方，湧出一圈一圈的光暈。
多莉雅當機立斷：「砍斷它！」伊恩和艾娜正要動手，庫哈達嘶吼「誰也別想阻止！」，展開雙臂跳下懸崖。蓋亞失聲大叫：「舅舅！」
奧爾坎騎著巨鷹去救，還是遲了一步，瘋長的枝蔓刺穿了庫哈達的身軀，瀝瀝鮮血灑遍樹冠，澆得大樹猛然像獲得新的活力，歡呼著簌簌長得更快。哭喊著追過去的蓋亞和奧爾坎都被伊恩等人拉回，猶豫了一下，褐發少年還是抱走德魯伊首領的屍體，內心滿是傷感和不解。
為什麼要這麼做？為什麼都見到了親人，能夠走出黑暗迎接曙光，還把自己埋葬在絕望里？
「來不及了。」多莉雅查看空間動盪的數值，咬了咬牙，嘗試著發出帝國的加密訊息，如釋重負，「情報科的船到了，正在搶救遺民，我叫他們趕緊上路，最近的一艘停著，你們上去，好安撫上面的德魯伊民眾。」