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　　  這時，兩人忽覺空氣的流速變得異常，艾娜前方的空間旋轉、扭曲、壓縮，一根纖細如髮的銀針出現，就像一道光線貫穿她的右肩。

　　  連閃避的機會也沒有，艾娜直墜入地面近十米才勉強停止滑行，胸口劇疼，噴出的血液竟然呈真空的液態，一粒粒血珠在空中飛舞。

　　  鑽心的疼痛紐絞神經，艾娜注意到一個異常：這地面十分堅硬，空間折射的動能也只讓她砸出這麼個小坑，而且剛才那麼激烈的交戰，都沒有在這暗綠色藤條的表面留下一點痕跡。

　　  「艾娜！」伊恩驚怒交集，同樣的銀針在他身後浮現，空間再度盪出扭曲的波紋。

　　  一股極強的寒意出現，圍繞著少年，咔咔結冰的脆響不斷擴散，空氣中呈現異樣的景象，原本不可見的空間像個被壓扁的水庫，慢慢勾勒出它被銀針層層壓縮的形態，霜白的結晶將它凝固成了凍體的形狀。艾娜吃驚地看到一枚秘銀的盾形徽章從男友前胸浮出、脫落。

　　  當初塞亞帶他們加入鍊金聯盟時，要求對他們的血統和遺民身份進行掩飾。銀章之約對應的是第二類接觸者深度開發的階段，那麼，伊恩是突破了這個限制？

　　  絕對零度冷凍波，動能散佚！

　　  銀針徹底停滯在了半空，飛濺的冰霧粘附在空間壁上，冷凝住它的一切動量。見狀，有空間壓縮能力的怪物再度張口吐出一圈能量細針，如天女散花般襲來。與此同時，少年舉起了左手，一絲絲熾白的電流攥聚成團，像平地上陡然升起一輪太陽。  

　　  陽電子炮，超強電磁形成的純白光球湮滅了銀針，落在怪物站立的位置。像是脆弱的蛋殼破裂的聲響，龐大的正離子能量吞沒了大量的敵人，堅固的地面也被這股力量掀去一層，焦黑的藤蔓紛紛碎裂。

　　  「你怎麼樣？」

　　  「沒事。」曲變沒有脫手，自動變成像是植物的藍色枝條，從少女的手心鑽入，延伸到她受損的內臟和傷口，迅速修復。

　　  突然，兩人睜大眼，一根水蛇粗的藤條從地上飛出，揮舞著划過空中，擋開又朝他們聚攏過來的變異者們。

　　  什麼情況？

　　  「對不起，你們是人類嗎？」那是個怯生生的，小女孩的聲音。

　　  伊恩和艾娜激動不已，這是人聲，人類的聲音！

　　  「我們是遺民。」不僅是這個人出手襄助，更重要的是那聲音里人性特有的溫暖，讓艾娜毫不遲疑地回答。

　　  「終於……終於……」

　　  剝落的藤條綻開一個小小的圓圈，幼小的形體從地上剝離出來，藤蘿般的嫩綠長發傾泄而下。

　　  那是個胸口以下都淹沒在綠色的藤蔓里，頂多八、九歲的女孩，像是希臘傳說中半身被化為石像的豎琴手的妻子。  

　　  青灰色的皮膚黯淡得像石頭，但她端正的臉龐和纖小的肩頭看起來就像水晶雕琢的藝術品，可以想像原來的樣子多麼國色天香。

　　  她綠水晶般的大眼睛，正小心翼翼地打量兩人。

　　  「太好了！」少年和少女喜出望外，伊恩伸出友善的手，發覺她沒法和自己握手時尷尬地搔了搔頭，「我叫伊恩，她是艾娜，我們都是遺民，你也是嗎？」

　　  「我叫蓋亞。」女孩輕輕點頭，嗓音像風鈴一樣動聽，「對不起，我沒有早點感覺到你們，我的肢體因為長期固化這個星體，很遲鈍。」

　　  「你……」艾娜難以置信地俯視腳下的大地，卻見蓋亞露出羞澀的笑容，她真的還是個小孩子，無論神態、語氣，都透出一股孩子氣。

　　  可是，她卻是遺民，這個滿是變異怪物的星球上也許唯一還有人性的生命！

　　  伊恩忍不住道：「蓋亞，你的族人呢？不會是——」他想到剛才殺的那些異化者，還有現在都在不停衝撞蓋亞的藤條的怪物們。

　　  蓋亞身上的綠蔓漸漸褪下，露出了小小的手臂，她的手纖細幼嫩，應該是一雙不經風霜的小手，卻被歲月和折磨摧殘成了乾涸冷固的青灰。

　　  她做了個有些慌張的手勢，劃出一個個圓：「我的族人，在地下，大約三米深的位置，我關著他們，不能放出來，他們會……嗯，像這些人一樣，相互攻擊，有時還會吞吃彼此，我不希望這樣。」  

　　  艾娜感知了一下，果然，這個囚獸星的地表下有一些小小的凹陷處，上面被層層加固的藤條封住。裡面的生命和這些異化者大同小異，不過身上都帶有一點動物的特徵。

　　  伊恩也看到了女友傳到腦中的情景。

　　  大概本來是個類似德魯伊的種族，有著動物變異的基因。

　　  兩隻異化者發出咆哮，跳過了蓋亞的防護圈，就在這時，瞬間膨脹的尖銳藤蔓刺穿了他們的腰部，撕裂萎縮的內臟，斑斑血跡灑在灰綠色的地面上。

　　  蓋亞咬了咬唇瓣，露出小孩在大人面前做錯事的表情，看著兩人：「對不起，我殺了他們，他們總是吃我的族人。」

　　  艾娜和伊恩表示理解，即使站在這裡，他們也能聽到那些飢餓的爪子摩擦的聲音，感到撕扯分離他們血肉的渴望。

　　  這些傢伙確實喪失人性了，雖然蓋亞的族人也一樣，但還有她管束著。

　　  「蓋亞，帶我們去你的族人那裡吧。」伊恩建議，也不禁問道，「他們，呃……還像你一樣，有意識嗎？」

　　  聽到前半句，蓋亞浮起喜色，隨後暗淡下來，搖了搖頭。