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　　  「她不是應該在醫院嗎？」

　　  [紅星醫院今天脫離第九層地基，所以她沒有去上班。]

　　  莫比看向艾吉，只見他緊緊抿著唇，雙目一如既往地被遮擋在布帶之下，看不出什麼表情。但是莫明的讓人覺得難過，讓他想起家裡以前餵養的地球人自殺後，兒子那種內疚和痛悔的表情。

　　  「這不是你的錯。而且托特的力量很強大，這樣的死亡來得很快，不會留下太強烈的痛苦。」

　　  「我看到她還活著。」

　　  「也許是你感覺錯誤，畢竟這不是現場，只是影像。」

　　  艾吉沒有吭聲。

　　  「你不會想要回去吧？只是個地球人，而且也領養不久。」莫比道。

　　  艾吉看向另一邊的報告，上面是表層的防護能量注入情況。他現在在這裡的最大作用，就是在爭端激化之前，為防護系統注入足夠的能量，防止整個空間的坍塌。

　　  曾經發生的事故給殖民堡壘的所有肯特人留下了慘痛的記憶。

　　  [根據《殖民法》，殖民地的被統治生物在戰時無豁免權，不受到特殊保護。]

　　  「不用回去。」艾吉迅速地做出了選擇，「立刻開啟天頂望遠鏡系統，去除天氣雲霧，對入侵者實行精確打擊。」  

　　  [是的，謹遵主命。]

　　  莫比和穆奇坎普都鬆了一口氣，艾吉年齡越來越大之後，有時反而會做出類似小孩子似的決定，但是在大事上總是能選擇最理智的道路。他能清楚理解自己所承擔的責任。

　　  的確，連珍貴的灰石都能暫時放棄，何況只是一個被領養的地球人。

　　  ******

　　  第九層。

　　  托特再度低下頭俯瞰著地下室內的地球人。

　　  而潘敏，深刻地感受到種族力量的差異。

　　  自從殖民堡壘進入備戰狀態之後，地球人電視節目裡就開始頻頻播放雙黨爭端的歷史記錄片，那些長著鷹隼羽翼的肯特人，被稱為白黨。所以眼前的這個肯特人，是艾吉的敵人。

　　  目前她面臨兩種選擇：留下來，或者逃脫。

　　  留下來也許不會立即激怒這個看上去十分厲害的白黨，但是說不定什麼時候就被剝皮抽骨了。畢竟《肯特星殖民法》僅針對和平時期而言，地球人在雙黨爭端時期是沒有豁免權的。可是逃脫就一定能成功嗎？那個人可是長著翅膀的！

　　  現在艾吉離開了第九層，她又與中央電腦艾麗莎失去了聯繫，再也找不到別的救濟途徑。作為一個地球人，冒險硬碰硬的生存可能性基本為零，只能寄希望於降低對方的敵意。  

　　  托特掃視著領主宅邸的廢墟，地下室又髒又亂，到處都是建築崩塌落下的塵灰。

　　  似乎沒有找到他想要拿到的東西，最後還是把目光落到潘敏身上。

　　  「你是艾吉的奴隸？」托特問，「在這裡幹什麼？」

　　  潘敏木然地發呆，眼角餘光則四處尋找出路。托特所說的話是一種陌生的語言，有一些音節聽不懂意思，另外一些則根本聽不到，唯一聽懂的就是「艾吉」和「奴隸」。大概奴隸這個詞在肯特星人的概念中不存在，於是使用了地球語作為舶來語。

　　  看到潘敏木然的樣子，托特察覺了自己的錯誤，換了一種低等語言道：「你是艾吉的奴隸？在這裡幹什麼？」

　　  潘敏這回聽懂了他的語言，並且也作出了逃或不逃的選擇。

　　  她垂下頭掩飾了自己的緊張，「尊敬的白黨大人，我是被囚困在這裡的奴隸，請您幫助我離開這個地牢。」

　　  她默念著，希望不要出差錯，不要出差錯，儘管手心臟在擂鼓般急遽地跳動，面上卻顯得卑微異常。寂靜中，總覺得無形的壓力越來越大，面對著這些外星生物超越想像的力量，人類顯得很渺小。

　　  「你在撒謊，你的手在發抖。」托特說道，語氣中透露出殘酷的味道。  

　　  「尊敬的大人，這裡的領主離開了，我兩天沒有吃過飯，家政機械人每天只送來一點清水。」

　　  托特冷笑道：「飢餓會使人類抖得這麼厲害？」

　　  「您的威勢讓人敬畏，而且我很冷，現在正在下雨，我被淋濕了。」停頓了一下，潘敏補充道，「地球人很脆弱。」

　　  托特看著她，地球人確實很脆弱，他決定暫時相信這個答案。

　　  「你在房子裡有沒有見過一塊灰色的石頭？」

　　  潘敏顫了一下，意識到自己的失態，想要再行補救已經來不及了。

　　  托特淡笑了一聲，逕自問道：「看來你是見過的，在哪裡？」

　　  「花園裡就有，很多的……地球人把它們叫做鵝卵石。」

　　  托特側過頭，撇了一眼狼藉遍地的花園，依稀分辨得出上面用鵝卵石鋪了一條小道，「建議你不要開玩笑。你的口袋裡是什麼？」

　　  潘敏覺得自己的眼皮都在跳了。

　　  「拿出來。」

　　  她沉默地把手伸進褲袋，抬眼看了一下托特，然後慢慢掏出一個東西。

　　  銀色的湯匙，灰石被藏在勺子的凹陷處，拇指輕輕地捏著。她現在只能儘量確保拿出湯匙的角度，從托特的方向看不到灰石的存在。  

　　  果然，托特皺起了眉，顯得很不耐煩。

　　  雨停了下來，潘敏仍然卑微似的發抖。

　　  周圍逐漸亮了起來，托特抬起眼，只見天頂上所能看見的十二顆照明燈正在匯聚能源，扭曲的能量火花在周圍扭曲。