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　　  潘敏無奈地想起艾吉已經不在了。

　　  不過現在想起來，肯特人和地球人還是有很多地方不一樣，比如科學技術世界共享，地球人就不可能做到。地球人的惰性決定了必須以獨占權利作為鼓勵措施，鼓勵他們不斷地創新技術。肯特人是怎麼做到沒有鼓勵卻能發展出如此高程度的文明呢？

　　  還有一個問題，潘敏其實早就想問艾吉的了。肯特星的《雙黨殖民法》規定了白灰兩黨任何一黨失敗之後，都不能對其趕盡殺絕，反而應將其視為受到自然保護的對象，移送至自然區域讓其自然休眠，直至下一個復甦期的到來。如果是「聰明的」地球人，一定早就斬草除根了吧，白起的斬草除根，希特勒的種族滅絕，外世界多的是這種例子。

　　  潘敏覺得那些地球人是自以為聰明，其實愚笨愚昧得很，可又說不出個所以然，所以想知道肯特人對此的想法。希望有機會再問問艾吉吧，他的性格決定了他回答問題的態度一定會比較好。

　　  潘敏覺得自己還是沒有變，還是那個安於現狀的潘敏，所以她適應了艾吉這個肯特人之後，就不想再去接觸其他肯特人，感覺會很恐怖很尷尬。再說，就算她願意接觸，其他肯特人會不會理會她還是另一個問題。

　　  回到診療區，潘敏仍然有些無精打采，她的決定是下了，然後就是要一步步地去落實。  

　　  艾麗莎並不認為她能夠出去的樣子，的確，聽說自殖民堡壘登陸地球以來，俘獲的這麼多代地球移民，還沒有哪個地球人能夠越級出層的。不說逃離堡壘了，就連通往上一層都做不到。

　　  地球人沒有翅膀，這決定了他們飛不過那5公里的高空距離，而其他層次據說也有各自的限制。

　　  她的能力或許是達成目標的殺手鐧，但是潘敏也不是行動冒失的地球人，如果沒有精細的準備，她不會冒冒失失地就衝出去給別人添亂。

　　  要有計劃，有秩序，不引起大反應地出去。

　　  下班之後，潘敏沒有直接回家。回家有什麼用呢？現在只是一棟空蕩蕩的大房子，偶爾聽得見艾麗莎的聲音，有時候可以看到禮貌又疏遠的管家，剩下的時間只有自己。

　　  她去了距離醫院半公里的殖民堡壘登陸博物館，裡面記載了肯特人登陸地球後所發生的一系列事情。

　　  最大廳的位置是一棵茂盛的大樹，樹冠濃密，其間懸掛了數枚灰色的繭和數枚白色的繭。看上去都十分老舊，有一種化石的色澤。

　　  聽說用盡了力量的肯特人會回到繭里沉眠，有的永遠睡過去，有的還能再次醒來……然後，博物館的全息影像開始講述了殖民堡壘的九層構造……  

　　  回到家裡已經是晚上十點了。

　　  整棟樓都黑暗著，只有大門敞開，像吞噬人的巨人之嘴。

　　  潘敏站在門前有些期待地聽了聽，的確沒有人在房子裡面，這裡的治安也太好了吧，連個賊都沒有。她小心地走了進去，門口的感應裝置自動認證了潘敏的身份，然後房子裡的照明亮了起來。

　　  「艾麗莎？」

　　  沒有回應。

　　  走回三樓自己的起居室，潘敏卸下所有力氣躺在床上。

　　  過了一會兒，她從床上爬起來。起居室的一角放置著梳妝檯，緊靠著是一個書櫃。她爬上梳妝檯，再踩了一把椅子，攀上兩米多高的書櫃，站了起來。

　　  由於要懸掛「地球人風俗」中必備的吊頂水晶燭燈，屋頂很高，即便潘敏站到了書柜上，依然沒有能碰觸到天花板。

　　  但是潘敏的目的不是為了天花板。

　　  她看向地下，站在書柜上看下去有點高。以前她從沒有從這個高度跳下去過，一直過著循規蹈矩的生活，幾乎從來沒有做過逾矩的事情。

　　  二米多高，將近一層普通人樓房的高度，如果摔下去一定很疼。  

　　  潘敏鼓起勇氣，輕輕邁出一隻腳踏了出去。

　　  單腳站在書柜上有點害怕，而且很不平穩，她的重心晃了一下，然後才又站好。

　　  要再邁出下一隻腳有點難度，人類正常行走的姿勢不是一個能夠有效保護自己軀體的姿勢，一個正在正常行走的人如果突然踩空摔倒，十有八九會很疼痛甚至是受到肌體損傷。如果這個踩空的距離是兩米多，那肯定會扭傷關節或者骨裂吧。

　　  能夠踩下去，一定可以。潘敏給自己鼓氣，邁不開這一步，就等於什麼進展都沒有。她連自己究竟能做到什麼程度都不了解。

　　  潘敏閉了眼睛，心理想像著腳下的地面在延伸，不斷鞏固這種想像。

　　  最後她終於走出了這一步。

　　  她完全地站立在書櫃以外的空氣里。

　　  腳底下空蕩蕩的，但是的確沒有摔下去，潘敏睜開了眼睛，看著腳下兩米多的高度。這是一種很玄妙的感覺，難以言喻，沒有翅膀也能夠在空中漂浮。

　　  就是漂浮的感覺，沒有限制，很自由。

　　  潘敏小心翼翼地換氣，生怕下一個呼吸就把這種微妙的平衡打破了，然後她就會摔下去。她一直定定地呆立在書櫃外一步的距離。  

　　  試試看往上走，她心想。

　　  緊接著再邁開一步。

　　  就好像登上虛空里的一座樓梯，潘敏最後摸到了天花板上的繪畫，凹凸不平的星空圖。

　　  17 魁首的倒栽蔥

　　  手指上傳來的是清晰的凹凸不平的觸感，潘敏眨了眨眼睛，儘管自己的確做到了，她還是覺得不可思議。她正在驚訝，突然一個不穩往地上栽了下去。