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　　  「爭端爆發在即，魁首現在是要去做什麼？」

　　  「這不是你能夠探究的。」盤伽例行公事地答道。

　　  ******

　　  艾吉心裡有一種不好的預感，說不出是哪裡不舒服，就是感覺到不安。

　　  離開第九層有一段時間了，先是在九層外圍整頓了從生活區歸隊的灰黨軍人，開啟了通道內部的反重力裝置，之後才集團行進向最外圍的表層區域緩緩進發。

　　  艾吉和莫比希望能夠延緩爭端爆發的時機，儘量在行進過程中做好軍隊的狀態調整。

　　  艾吉能夠感知到自己處於球形房車內，對面是正在假寐的莫比，房車設定為自動駕駛狀態，目的地是殖民堡壘的表層。

　　  再注入一點集中力，感知滲透了房車的金屬壁面，擴散到方圓近千米的範圍。

　　  在房車周邊，有成百上千半透明似的球形空間，這些是張開了防護結界的肯特人。為了避免具有感知力的敵人的窺探，這種結界是必要的，但是如果遇到實力相差懸殊的強者，結界的作用就像是紙糊的燈罩。

　　  艾吉很有禮貌地沒有窺探到其他人的結界內部，梭巡著附近的狀況。

　　  艾吉就這麼定定地坐在莫比多特的對面，看上去好像是在發呆。  

　　  熟悉他的莫比卻知道事實並非如此。

　　  莫比回憶起那段噩夢般的日子。

　　  登陸地球的那時候，堡壘剛剛經歷了一場爭端，然後是空間塌縮，幾個老人進入了休眠，艾吉也失去了視力。有一段時間，艾吉不能適應無光的世界，直到習慣了使用感知。

　　  肯特人感知能力的大小與能力強弱無關，這更像是每個個體與生俱來的特質。

　　  莫比的感知幾乎等於零，所以無法了解那種感覺。但是據朗木星說，如果閉上眼睛，感知的世界是無光無色的世界，看不到物體本身，卻能感受到它們的波紋，更接近地觸及它們的本質。

　　  朗木星有一次曾經和莫比談起過艾吉的視力問題，他那時候說道：「感知的確能夠更接近地觸及物質的本質，但是你有沒有想過，如果你的世界沒有光，全部都是由感受到的各種波紋所組成，那會是什麼樣子。如果是我，首先需要花費時間和精力去重新學習。」

　　  「重新學習什麼？」

　　  「重新認識這個世界的模樣，學會如何辨認波紋所代表的物體，以及各種變化。」

　　  不知道艾吉所看到的世界是什麼模樣，不過可以確認的是，他總是能夠自得其樂。  

　　  艾吉現在坐在房車另一邊的皮質座椅上，手裡拿著一本白綠皮面的地球人書籍。自從他家開始餵養地球人後，艾吉越來越喜歡看從外世界進口的各類書籍。

　　  他從開始「發呆」到現在，已經很久都沒有翻頁了。

　　  「艾吉？你還在嗎？」莫比問。

　　  艾吉點頭道：「我一直都在。」

　　  「你沒睡著，或者是在想什麼問題？」莫比出乎意料地問，「我看你一直沒翻頁。」

　　  艾吉愣了片刻，想起坐在房車內部的是莫比，而不是常駐第九層所以和自己很熟的朗木星，醒悟地道：「我忘了。」

　　  艾吉不打算特別提醒莫比，他根本不需要翻頁就能很清楚地「看」到書中的內容。以前他對別人說起這一點時，儘管他極力地推薦感知的方便快捷，別人卻總是露出很難過似的神情，後來艾吉乾脆就不提了，也學會在不熟悉的人面前假裝翻頁。

　　  不過總體來說，失去視力也不是件壞事！適應後起碼可以「偷窺」到很多好東西。

　　  艾吉左顧右盼片刻，對莫比道：「你有沒有覺得有什麼不對勁的地方？」

　　  「目前暫時沒有相關報告，我們現在已經通過了第二層，很快就會到達目的地。」  

　　  艾吉側過腦袋，把書本放在膝蓋上，一隻手指輕輕敲了幾下，「艾麗莎，托特現在在哪裡？」

　　  [剛才穆奇坎普發來編碼文字訊息，是常規聯絡。他說，最後一次派遣無人監視器時，托特仍然在那棵誕生樹上，盤伽跟在他後面。但是之後就再也沒有監視器能成功靠近白黨休眠區，剛剛甦醒的白黨們很黃很暴力。]

　　  「你說什麼？」

　　  [很黃很暴力的白黨們蹂躪了不下五架無人監視器，沒有一架能夠回航。]

　　  「多久以前的事情了？」

　　  [五小時三十七分前。]艾麗莎的聲音停頓片刻後，又道，[有一條新訊息，來自表層。]

　　  「接進來。」

　　  球形車內的金屬壁頂上開啟了一道窗口，投射出全息畫面。

　　  作者有話要說：

　　  抱歉發晚了，本來以為中午可以用午休時間寫的，沒想到中午也有活干啊！

　　  18 血腥托特

　　  肯特星第82AI號駐太陽系殖民堡壘，地球日曆20xx年9月20日。

　　  第九層當日票選天氣，陰雨。

　　  由於紅星醫院被戰時徵用，從這一天開始，在醫院供職的潘敏暫時不必上班了。潘敏可以拿著醫院的任職證明到附近的一些私人診所，但她沒有馬上去就職，而是撐著傘站在起居室的露台的護欄上，遠遠地望著陰鬱的天空。

　　  遠處的方向，低沉的轟隆聲傳來，是一些九層建築拔地而起的聲音，紅星醫院就在其中。據說表層戰區里，會有一些人類提供低端戰時服務，醫院也集中了一批精於護理的醫務人員前往，潘敏不在名單中，儘管她曾經向院長提出要求。