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她光著腳站在他們屋外，隔著帘布聽到他們發出的聲響。
屋內燈光昏暗，他們做著她與冬郎做過的事兒，蕙娘也會深情地吻他。
他們在纏綿，蕙娘是個啞巴，嚶嚀也是無聲的。
朱牧聽到冬郎熟悉的聲音。
他在呢喃：「蕙娘，蕙娘……」
朱牧回到自己房內，蜷縮在床上，蒙上被子，止不住顫抖。
一個人的心，怎麼可以掰成兩半，分給兩個人呢。
新婚三個月後，冬郎提出要納蕙娘為妾。
是的，他與蕙娘的關係逐漸從暗中轉到了面上，因為有一次朱牧親眼看到蕙娘從他的書房出來，整理了衣衫，面色潮紅。
蕙娘看到她，眼神躲閃，低下頭去。
朱牧沒有再忍，上前推開了書房的門。
冬郎驚訝了下，很快又一如既往地沖她笑，但他眼神坦蕩，沒有絲毫愧疚。
他說：「牧兒，我想納蕙娘為妾。」
大戶人家三妻四妾多麼平常，他說得多麼理所當然。
朱牧轉身離開了。
次日冬郎從背後環著她，柔聲又跟她商量：「蕙娘身世可憐，留她在府中給個名分不算什麼，你才是我的妻，無人可比。」
他頓了頓，又道：「當然了，你若不願，那就作罷。」
朱牧說：「我不願。」
冬郎怔了下。
朱牧轉過身，從前嬌憨動人的表妹，不知何時瘦了那麼多，神情悲涼。
我自幼年，韶華傾付，終是弦斷顏悴，不知曲終。
又過一月，朱提太守夫人病逝，朱牧與冬郎回家奔喪，哭成淚人。
喪禮過後，冬郎回府，朱牧留在家中陪了父親一段時間。
從前她做朱家小姐時，備受寵愛，如今嫁做婦人，父親仍視她為掌上明珠。
白髮蒼蒼的太守說：「牧兒，你怎瘦了那麼多，冬郎對你不好嗎？」
朱牧搖頭：「冬郎很好，父親莫要擔心。」
可是到了晚上，她就繃不住了，喪母之痛，如同剜心。
她一個人跑到後院水井哭，如同小時候一樣，受了委屈就趴在井沿落淚。
只是這一次，哭得尤其傷心。
「為什麼，為什麼要這麼對我……」
蕙娘是她十歲那年從街上撿回來的乞丐。
晉朝八王混亂，很多地方都不太平，難民逃竄，流離失所，蕙娘就是為了避難逃到西南的。
當時她又髒又臭，奄奄一息地倒在路邊，是她將她帶回了府里，養了一段時間。
蕙娘眉眼溫柔，會做很多好吃的糕點，手也很巧，會剪漂亮的窗花，朱牧很喜歡她。
她對她那樣好，給了她安穩踏實的生活，可她辜負了她。
冬郎也辜負了她。
都是騙子啊。
她泣不成聲，夜空中烏雲遮住了月亮，朱牧絕望地站在了井邊。
「娘，女兒來陪你了。」
撲通一聲，她跳進了井裡。
次日，在井裡泡了一夜的她被打撈出來，太守痛不欲生，幾近昏厥。
但令人詫異的是，她那腫脹的身體像裹了一層膠，膠迅速收斂，將她恢復原樣。
她猛地睜開了眼睛，眼珠有一瞬間詭異的紅。
太守不管這些，抱著她喜極而泣：「孩子，你還活著，菩薩顯靈了。」
朱牧回去了，她在家裡住了那麼長時間，她想，冬郎一定很想她。
可是回府之後，她看到的是她的婆母，冬郎，以及蕙娘，三人坐在一起，談笑風生，其樂融融。
桌上有桂花糕點，那樣式她很熟悉，是蕙娘做的。
她的婆母在稱讚蕙娘賢惠乖巧。
看到她回來，三人都愣了下，仿佛她是打破安寧的不速之客。
蕙娘一貫的低眉順眼，此刻竟然目光平靜地與她對視。
冬郎起身道：「牧兒你回來了，怎麼不說一聲，我好去接你。」
婆母也站起來眉開眼笑地告訴她：「牧兒，告訴你個好消息，蕙娘有身孕了，真是太好了，我與冬郎商議了下，挑個良辰吉日納她為妾。」
他們都在看她，冬郎神情自然，眼神坦蕩。
蕙娘要起身，他去扶她，手輕輕放在她腹部，小心謹慎。
朱牧勾起唇角：「好呀，這是好事。」
蕙娘三日後就有了名分，分了自己的院子。
這樣也好，冬郎可以名正言順地去找她了，再也不用背著她偷偷摸摸。
朱牧坐在鏡前梳妝，畫眉，塗唇脂，面頰紅潤，如少女含春。
那晚，冬郎宿在她房內，共赴巫山雲雨，深情濃厚。
「牧兒，放心，我們很快也會有孩子的。」
朱牧笑了，摟著他的脖子，媚眼含春：「夫君，專心些。」
那晚，烏雲遮月，後半夜蕙娘的院子裡傳來一陣慘叫，驚得樹上烏鴉亂叫，讓人心顫。
冬郎與她匆匆趕去，看到的是丫鬟慘白的臉，屁滾尿流地往外跑，撕心裂肺地喊——
「蛇，有蛇，姨娘被吃了……」
屋內，盤踞床上的大蛇通身雪白，蛇身圓滾，似有東西在蠕動。
白蛇一路爬出了屋，來到院子，豎起身子，眼泛幽幽紅光，吐著危險的信子。
是一條粗壯如樹木的蟒！
聞訊趕來的冬郎和婆母嚇得癱在地上，連連後退。