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　　  之前莎倫成為「木偶」時，就耗時三個月……而這次晉升「詛咒之物」，據她自己估計，更是需要八到九個月，甚至更長。

　　  正是因為要在如此長的時間內，一直抵禦「魔藥」效果的沖刷，所以才會讓「正義」小姐為她虛構一個將自己當做「物品」的「虛擬人格」，否則這麼長久的侵蝕下來，莎倫的主人格很可能就被徹底「污染」，真正化作一件「封印物」了。

　　  但即便有「操縱師」的支持，有「儀式」的輔助，晉升「詛咒之物」的過程依舊危險重重，所以克萊恩才會不自覺流露出一絲擔憂。

　　  但他對此也插不上手，畢竟非凡道路本就是伴隨著瘋狂與絕望的……

　　  他唯一能做的，就是去請求「命運之蛇」威爾，給了莎倫一份「好運」的祝福。

　　  以及在她自我「囚禁」前，陪著她與家人過一個團圓的新年，並在一起看一場電影。

　　  思緒轉動間，回到現實的克萊恩微微嘆了口氣，對正和「信使」小姐說著什麼的莎倫道：

　　  「我已經聯繫好『正義』小姐，隨時可以將她接過來……」

　　  說到這裡，他忍不住再一次問道：「非要在今天嗎？」

　　  莎倫此時已經換回她最喜歡的那身黑色宮廷長裙，她望向克萊恩，點了下頭道：

　　  「我要趁著今天的美好體驗還留在心中時進入儀式……這樣可以讓我在被『囚禁』的時候依舊記得那份感動，那份美好，減少在絕望中瘋狂的可能。」

　　  她難得說了那麼長一段話，但克萊恩卻一點也開心不起來。

　　  蕾妮特·緹尼科爾四個金髮紅眼的腦袋卻轉過來，依次說道：

　　  「你對……」「自己……」「放縱……」「不夠……」

　　  如果是「放縱」派系，他們只會在絕望中期盼著「痛苦」後的縱情肆意，反而沒那麼容易絕望。

　　  「足夠了！」莎倫卻是肯定地說道。

　　  蕾妮特的四個腦袋盯著她看了一會兒，又齊齊點頭道：

　　  「我……」「相信……」「你的……」「判斷……」

　　  這個時候，克萊恩看出莎倫已經下定決心，於是也不再多說什麼，再次登上「灰霧」，給「正義」小姐傳遞了一份「路線圖」。

　　  約莫一分鐘後，戴著「謊言」面具，微調了自己身材容貌的奧黛麗出現在了馬里奇的房屋內。

　　  又過了半個小時，克萊恩在目送莎倫喝下魔藥，化作真正的「木偶」，被裝入一個布滿各種魔法符號的精緻盒子後，這才散去了自己的這一道「歷史投影」。

　　  ……

　　  貝克蘭德郊外的一座造型古老的城堡里，血族一年一次的新年聚會正在進行著。

　　  埃姆林端起裝著猩紅液體的玻璃杯，淺淺地喝了一口。

　　  因為戰爭，奧德拉家的血液質量都下降了不少……他半閉眼睛，在心裡感慨道。

　　  ——奧德拉家族有純粹的人類合作夥伴，開了好幾家醫院，原本每天都有新鮮的血液……可惜戰爭爆發後，不但血庫里儲存的血液都優先供應戰地醫院，就連獻血的人也變得稀少了。

　　  此時，舞池內，一位位俊男美女在浪漫的音樂聲里相擁著起舞，時而轉圈，時而漫步。

　　  「這有什麼意思？這些傢伙真是有失體面，作為高貴的血族就應該好好地睡在棺材裡，或者待在自己的房間內玩……咳，為什麼要模仿人類，舉行各種各樣的聚會？甚至還要跳舞！」埃姆林站至二樓欄杆邊緣，鄙視地低語了兩句。

　　  作為全世界最大的都市，貝克蘭德生活著不少吸血鬼，他們隱藏於各行各業，徹徹底底地融入了人類社會。

　　  至於那些克制不住本身破壞和嗜血欲望的傢伙，不是被送去了深山裡的古堡，就是在內部遭提前解決，以免值夜者、代罰者等官方非凡組織找到線索。

　　  埃姆林看著那些越夜越精神的同族，愈發覺得和他們沒有共同的語言。

　　  就在這時，今晚宴會的主持人，卡西米·奧德拉端著酒杯走了過來，表面微笑，實則嫉妒地說道：

　　  「尼拜斯大人要見你。」

　　  「好的。」埃姆林收斂情緒，放下酒杯，不緊不慢地跟著卡西米走入了古堡的一間休息室內。

　　  由於「不老泉水」的功效，尼拜斯已經無需再長期躺在棺柩里。

　　  這位看起來年輕了不少的中老年紳士見到埃姆林進來，用眼神示意帶對方過來的卡西米迴避，然後才開口問道：

　　  「你要換取『秩序魔狼的豎眼』？」

　　  「是的，尼拜斯侯爵大人……」埃姆林點點頭，「聽說這需要完成您的任務？」

　　  他直接忽略了其餘兩種換取方式。

　　  「我的任務有些困難，甚至可能讓你陷入危險……你確定要接嗎？」尼拜斯笑著說道。

　　  「具體是什麼任務？」埃姆林沒有立刻回復，而是謹慎地詢問道。

　　  問完，他忽的反應過來，又補充道：「我可以訂立契約，不透露給其他人知道。」

　　  「不錯，你長進了不少。」尼拜斯「欣慰」地點了點頭，「不過訂立契約就算了，我相信你的信譽。」

　　  他說到這裡頓了頓，方才繼續道：

　　  「我的任務是，去南大陸帕斯河谷的卡拉斯頓地區，投靠一個新崛起的，信奉『戰爭與毀滅之神』的勢力，並為這個勢力目前的大祭司效力半年。