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「特倫索斯特……塔瑪拉……奧古斯都……卡斯蒂亞……」
……
北區的一處下水道中,追丟了目標的聖安東尼大主教忽然皺了皺眉,疑惑地思忖道:
「我為什麼非得來追蹤這個『偷盜者』半神?明明無論是北區郊外的聖者級戰鬥,還是大地母神教會的電報上說的情況都更加重要……
「難道我也被那個『偷盜者』途徑半神偷走了關鍵記憶,讓我忘記了自己為了什麼追逐她?」
他思索、權衡了一陣,最終還是放棄了追蹤,回到了地面,並趕往了北區郊外。
這讓某個藏於下水道深處的半神終於鬆了口氣,不過她也不敢繼續在原地停留,而是順著管道進入了貝克蘭德最安全,卻同樣也最危險的皇后區,潛入了某個貴族的家庭,物色起新的「寄生」目標。
她之前一直沒有選擇「宿主」,是因為需要養傷,結果傷勢才剛剛有些好轉,第一次外出採購物品就恰好遇到了黑夜教會的大主教,這讓她在哀嘆自己時運太背之餘,也下定決心儘快找到「宿主」。
……
萊茵斯特街6號,極光會據點的地下室里。
蒸汽教會的大主教霍拉米克已經離開,似乎去支援「神之歌者」了……
不過此時,機械之心和值夜者已經相繼抵達,四個教會的非凡者們齊聚一堂。
他們在聽過斯圖爾特講述的事情經過後,都不禁有些後怕和慶幸。
後怕是因為「血肉之淵」儀式臭名昭著,如果沒有被破壞,那這條街區恐怕沒有人能生還,那將是足以讓國王和首相默哀的慘案。
而慶幸則是它終究被人阻止……雖然阻止它的人似乎也是一個邪神的下屬……
「愚者」……「英雄」……「塔羅牌」……你難道是被一位邪神復活了嗎?作為支援的值夜者小隊中一員的戴莉女士看著手中紙張上的「愚者」尊名,在心裡默默想道。
她對「鋼鐵俠」的身份有些猜測,所以這時候心裡除了對某人處境的擔心,更多的是想儘量了解那位名為「愚者」的邪神的一切信息。
她想了想,開口問道:「在蘭爾烏斯的事件里,那位詐騙師的頭上插著的是『皇帝』和『命運之輪』;卡平案里,那個奴隸商人的屍體上擺放著『皇帝』和『審判』;而這起事件中,被破壞的祭壇邊則是『皇帝』和『塔』……
「這究竟代表了什麼意思?有合理的猜測嗎?」
「我有一個猜測。」和戴莉比較熟悉的斯圖爾特聞言接過話茬,講述起自己的推理,「嗯,我猜測『皇帝』應該就是俠盜『黑皇帝』的象徵,他很可能在蘭爾烏斯的案子裡就出現了,只不過沒有被我們發現……」
說到這裡,他看了在場的值夜者們一眼,畢竟那件案子是他們辦的。
「蘭爾烏斯死亡時,我們確實沒有在現場。」穿黑外套,白襯衣、黑色緊身長褲和同色皮靴,有著不錯長相的洛絡塔點頭道。
斯圖爾特聞言也微微頷首,繼續道:「至於每次搭配的另一張牌,我覺得可能有兩種含義……
「第一,就是象徵著『黑皇帝』所做的事。詐騙師死於『小丑』之手,這也許象徵著來自『命運』的嘲弄,所以插入了『命運之輪』……以此類推,奴隸商人迎來了『審判』,所以擺放了『審判』……罪惡的儀式遭受了毀滅,所以放上了『塔』……
「而第二種解釋,則是那三張牌其實也象徵著那個組織的成員,只不過他們或許只是提供幫助,或許出手卻沒被察覺,所以沒有露出行蹤……嗯,也許蘭爾烏斯案件里『小丑』或者『鋼鐵俠』的代號就是『命運之輪』。」
聽完他的推測,眾人都若有所思地點了點頭,覺得很有道理。
如果真是他的話,不太可能是「命運之輪」,是「太陽」才對……戴莉女士抿了抿嘴唇,又詢問道:「俠盜『黑皇帝』是用什麼辦法破壞的『血肉之淵』?如果能知道他的手段,我們也許就不用再擔心這個儀式了。
「你們知道的,這個儀式完全取決於『真實造物主』是否響應,所以即便它不難布置,極光會的成員也很少能完成它……但每一次完成,都是災難!」
「現場沒有留下什麼有用的線索,無法『回溯』出有價值的情報。」斯圖爾特先是搖了搖頭,然後看向機械之心的執事伊康瑟·伯納德,轉而問道,「機械之心應該帶來了『2-111』吧?」
褐發始終亂糟糟的伊康瑟聽到這話立刻明白了斯圖爾特的意思,他略一思索,就拿出一面花紋古老的銀鏡。
正如戴莉所說,在場的每個人都想知道俠盜「黑皇帝」的辦法,機械之心也不例外。
看到這面鏡子,代罰者和機械之心成員們齊齊後退了一步,只有斯圖爾特不為所動地看向伊康瑟道:「你來還是我來?」
伊康瑟詫異地看了斯圖爾特一眼,對他的「勇氣」深感欽佩,但覺得自己「坑」過對方一次,實在不好再來一次的伊康瑟還是沉聲道:「我來吧。」
說完,他在一眾值夜者以及海柔爾好奇的目光,在代罰者和機械之心憐憫的目光中拿起那面銀鏡,用右手輕撫了表面三次,並深吸口氣問道:
「尊敬的阿羅德斯,我的問題是,這座祭壇是怎麼被破壞的?」
他的話音剛落,四周的燈光忽然變得深邃,似乎染上了雨後的氤氳,銀鏡表面則有奇異的水光閃現,匯聚出了一幕場景: