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　　  這個時候，艾布納才發現自己一直站在書房的門外，他剛想開門進去，卻被堵在門口的休攔了下來。

　　  艾布納奇怪地問道：「怎麼了？」

　　  休聞言抿了抿嘴，不好意思地回答道：「那……那個，艾布納，你能不能再準備一套衣服？嗯，佛爾思能穿的衣服。」

　　  ……

　　  由於馬赫特夫婦主辦宴會的經驗極為豐富，對客人們的一些意外狀況也早有預案，所以別墅里是準備了幾套尺寸稍微寬鬆的女士禮服的。雖然不會太合身，但只要不是太過極端的身材，都勉強能夠穿上。

　　  宴會大廳里，換上了一身米黃色x型長裙的佛爾思端著盤子，拿了塊小黃瓜三明治，輕咬了一口，向前方的艾布納、休以及羅曼、蘇珊半開玩笑半說出了自己真實的感受：

　　  「宴會甜點的造型似乎很別致啊，無論胡蘿蔔蛋糕，還是奶油鬆餅……」

　　  艾布納聞言瞥了眼長桌另一側，跟在烏特拉夫斯基主教身邊的海柔爾，解釋道：「據說這是海柔爾小姐親手做的，馬赫特議員為此倍感欣慰，所以才將這些甜點放在了正餐旁的桌子上，分享給大家。」

　　  「海柔爾？」佛爾思順著艾布納的目光望去，一眼就認出了這位在《每日觀察報》總部舞會上想要偷她手鍊的小姐。

　　  原來是她啊……據說她的右手臂被艾布納斬斷了？佛爾思望著海柔爾右側戴著的長手套，若有所思地點了點頭。

　　  由於艾布納身邊圍著四位年輕靚麗的小姐，受到的關注並不低，而正好聽到他們對話的貝克蘭德技術大學校長波特蘭·莫蒙特頓時笑了一聲，向身邊的馬赫特議員道：

　　  「這聽起來不太像我知道的海柔爾啊。」

　　  馬赫特議員則和自己的夫人相視一笑，滿足地說道：

　　  「每個人都會成長，不是嗎？

　　  「海柔爾最近是真的成熟了很多，這都是烏特拉夫斯基主教的功勞！」

　　  馬赫特議員這是從女神的堅定信徒轉行成「半巨人主教吹」了？

　　  艾布納在心裡吐槽了一句，剛要挑選一道主食放入盤子裡，就看到沒有化妝的戴莉女士笑晏晏地向他走了過來。

　　  「這是給你報銷的餐費，『英雄偵探』。」戴莉女士沒多廢話，直接取出一個信封遞了過來。

　　  艾布納下意識接過來數了數，發現足足有十張10鎊面額的紙鈔。

　　  「這……給多了吧？」那頓大餐明明才50多鎊。

　　  「多出來的是塞西瑪給你的情報費，他對你提供的服務很是滿意。」說完，戴莉看了看艾布納身旁的休等四人，碧綠色的眼眸微動，又呵呵笑道：

　　  「你似乎還沒意識到事情的嚴重性啊？大偵探。」

　　  「什麼？」艾布納茫然地道。

　　  「算上我，現在有五位女士陪在你身旁呀……今天可是來了幾位知名記者，恐怕到了明天你『英雄偵探』風流博愛的名聲就能見報了。嗯，尤其是我還給了你錢，不知道他們會編出什麼令人遐想的故事來。」戴莉似笑非笑地說道。

　　  艾布納聞言頓時一驚，他回過頭，看了看休、佛爾思、羅曼、蘇珊……心想：戴莉的話似乎大概很可能會成真啊！

　　  要不要立刻給那幾個記者來一次集體催眠？雖然我還沒學過這個能力，但可以向「知識與智慧」祈求製作符咒啊。

　　  「呵呵，你還當真了！放心吧，我過來找你並給了你一個信封的事，只有那位主教和你身後這兩個小姑娘能看得到。」戴莉嘴角一點點翹了起來，搖頭笑道。

　　  「女士，我得承認，你這個玩笑讓我差一點打算滅口。」艾布納鬆了口氣，無奈地道。

　　  「如果你真付諸了行動，那你今天晚上恐怕就得在聖賽繆爾教堂下享受值夜者們的溫柔了。」戴莉微笑看著艾布納道。

　　  ……

　　  廷根，西區。

　　  這個時間，天色已經完全黑了下來，烏雲也遮住了緋紅之月。

　　  塔索克河畔的一棟二層的灰藍房屋如同藏在這陰暗的影子裡，安靜到了極點，沒有一點聲音傳出，似乎沒有了爬蟲，也沒有了生命。

　　  克萊恩眺望著這樣的場景，掌心生汗，身體顫慄。

　　  他覺得那裡有無數可怕的事物在隱蔽，在等待，等待著一場血腥的盛宴。

　　  很快，他就隱約聽見了一陣劇烈的風聲，清楚分辨出了其中夾雜著的槍響。

　　  又過了好幾分鐘，他忽然聽見目標建築那裡有飄揚的歌聲傳出。

　　  那是倫納德常哼的民俗小調，裡面充滿了低俗的語句，也是他與鄧恩等人約定好的會合信號！

　　  可剛邁出兩步，克萊恩忽然停頓，然後解下袖口內的銀鏈，讓黃水晶吊墜自然墜落。

　　  「剛才的歌聲是幻覺。」

　　  ……

　　  默念七遍之後，他睜開眼睛，看見吊墜在逆時針轉動。

　　  「不是幻覺……」

　　  克萊恩一顆心放回了原位，並很快走入了房屋內。

　　  接著他就看到在一座被破壞的祭台邊，鄧恩將一個木偶放下，回過身來，對自己道：

　　  「這是一個可怕的詛咒儀式，幸運的是，我們已經破壞了它……嗯，這一個木偶詛咒的目標正是你，你可以藉助它通靈。」

　　  發現自己不再是累贅的克萊恩下意識地挺胸抬頭道：

　　  「是，隊長。」

　　  可等說完，他才回過味來，繼而四下看了看，結果發現祭壇邊的每個木偶之上都有不同的姓名和對應的信息。