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　　  「古爾特伯爵，他，是一名風流而浪漫的男子。」

　　  稅收官又咳了一聲：「他在今年春天參加宮廷首席魔法師塞昂閣下舉辦的宴會時，過量飲用了塞昂閣下提供給客人的草藥酒。那種草藥酒可以提高男人的興致和能力，古爾特伯爵在宴會上與數名尊貴的先生和夫人一同遊樂後，仍然興致高昂，於是在回家之後，咳，對羊圈裡的一隻山羊做出了不名譽的行為。」

　　  「伯爵在塞昂閣下的宴會上著了涼，回家之後染上了風寒。在草藥酒的作用下，這隻山羊被古爾特伯爵傳染上了風寒。這就是山羊瘟疫的源頭了。」

　　  珞珈大受震撼，久久不能回神。

　　  格維爾已經笑倒在了地上。

　　  「後來，山羊瘟疫蔓延開來，塞昂閣下受皇帝陛下的命令找出瘟疫源頭，真相才得以水落石出。最後，塞昂閣下調配出了治療藥水，結束了這場瘟疫。皇帝陛下也對古爾特伯爵做出了處罰，扣除了他今年的年金。」

　　  珞珈抽了抽嘴角：「原來如此……」

　　  「這件事後，古爾特伯爵的名譽大大受損，人們給他起了個外號，叫『山羊伯爵』。」

　　  珞珈忍不住說：「這倒也是名副其實。」

　　  「因這場瘟疫受到損失的人有很多，」稅收官說：「金頂之城的保險協會、屠夫聯盟、羊毛紡織協會都遭受了重創，連市場上奶酪的價格都上漲了三倍。大家都摩拳擦掌想找古爾特伯爵的麻煩，還將他告上了法庭，但大法官卻判古爾特伯爵無罪。現在他們又想聯名上訴到皇帝陛下面前。要我說，這都是白費力氣。帝國法律沒有哪一條規定了對山羊舉止不端是有罪的。現在水手協會已經發出了抗議，要求他們停止對古爾特伯爵的人身攻擊。」

　　  「為什麼？」珞珈奇怪：「古爾特伯爵在水手協會很有影響力嗎？」

　　  「也不是，」稅收官搖頭：「但每一艘遠洋航船上，都會載有一隻山羊。船隻抵達目的地後，山羊往往都還活著。」

　　  珞珈明智地選擇不去問為什麼。

　　  從稅收官的辦公室出來後，天色已近黃昏。珞珈慢慢地往約克和喬娜的小屋那邊走，途中遇見了一個在路邊綑紮秸稈的農婦。

　　  她一邊捆秸稈，一邊低聲地咒罵著什麼。

　　  珞珈湊近想要聽清她在罵什麼，發現她什麼都罵。

　　  一會兒罵丈夫，一會兒罵稅收官，一會兒罵衛兵，一會兒罵皇帝。

　　  只要是在她的生命里出現過的人和事，沒有她不罵的。

　　  珞珈懷疑，她之所以不罵魔法師，是因為她根本沒見過幾個真正魔法師。

　　  魔法師是個稀罕物，不是哪兒都有的。

　　  再仔細觀察，珞珈發現她的五官和約克有些相似之處。

　　  她推測這兩個人有血緣關係。

　　  珞珈上前搭話：「需要搭把手嗎？」

　　  農婦瞥了她一眼：「魔法師，又來多管閒事了？」

　　  瞧這如出一轍的說話方式，不是親戚誰信。

　　  「你是約克的什麼人？」珞珈一邊上手幫她捆秸稈，一邊問：「姐姐？妹妹？」

　　  「我是他表姐，」農婦翻了個白眼：「我叫莉娜。」

　　  「世道艱難，日子難過啊，」珞珈感嘆：「今年收成這麼不好，該交的稅可一分不少。」

　　  「你還會擔心這個？」

　　  莉娜嗤笑一聲：「像你這種出身貴族的魔法師，一定從小住在城堡里，穿著絲綢裙子，不用幹活，天天跳舞吧？」

　　  珞珈心想，你是怎麼知道我小時候做過的白日夢的。

　　  「你好像對我有什麼誤解，」珞珈說：「我可不是什麼貴族，也沒穿過絲綢裙子。」

　　  她穿的最久的衣服就是這身法袍，耐髒又耐磨，款式低調，連個花紋都沒有。

　　  貴族的城堡倒是住過幾次，不過每次還沒住上幾天，就被掃地出門了，有時候還會被放狗追。

　　  「騙誰呢，」莉娜不屑：「你一定是貴族。」

　　  「為什麼？」

　　  「是因為你的發色和瞳色，」格維爾從旁解釋：「我設定的勢力劃分里，統治帝國的這一支貴族大多是黑髮黑瞳的。你的發色和瞳色黑得特別純正，或許就是因為這樣，才會被誤認為是貴族。」

　　  「黑髮黑瞳的貴族……」珞珈回憶：「好像之前確實有人問過我的姓氏是什麼，封地在哪裡……」

　　  那時她被一個莊園主奉為座上賓，對方請她幫忙清理鬧鬼的倉庫，態度熱情的離譜，點頭哈腰，十分奉承。

　　  她看碟下菜開出了一個天價酬金，對方連討價還價都沒有，一口答應了。

　　  直到當天晚上對方的夫人詢問她的姓氏和封地，而她回答說自己沒有姓氏更沒有封地為止。

　　  對方的態度立刻由熱轉冰，事後結算酬勞的時候，也沒有付給她說好的天價酬金，而是和她扯皮了整整兩個小時，才不情不願地付了和市場價差不多的數字。

　　  「原來當時他誤以為我是貴族了……」珞珈失笑：「我怎麼可能是什麼貴族，我連姓氏都沒有。」

　　  沒有姓氏的人，不是孤兒，就是私生子。

　　  根據現行法律，私生子無法和婚生子一樣享有繼承權。就算她真的有貴族血統，作為私生子，也是遭人唾棄的。

　　  不過，這僅限於男性貴族的私生子，女性貴族的私生子則不在此列。倒不如說，女貴族基本不可能有「私生子」存在，光明正大地生下來，誰又能證明這孩子不是合法婚姻的產物。<hr>

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