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「太值了，」他自問自答：「羅莎琳達花了一萬金幣的嫁妝，向阿利克夏子爵購買這個機會。至於他是否年輕，是否英俊，是否忠貞——這都不在羅莎琳達的考慮範圍之內。倒不如說，他最好又老又丑，還花心濫情，這樣羅莎琳達就可以把他丟在一邊，不必應付一個自己花錢買來的丈夫。」
「可是……」珞珈回憶：「阿利克夏子爵似乎並沒有帶著羅莎琳達搬進西區。他們住在東區的德蕾卡花園。那裡環境優美，房價昂貴，但鄰居都是普通的商人，不是高官顯貴。」
「是的，這正是問題所在。」
索爾.莫雷說：「羅莎琳達把這樁婚姻當作一筆交易，誠心誠意地支付了貨款。阿利克夏子爵卻並不像她這樣誠信——他收下了貨款，拒不交付貨物。他用羅莎琳達的嫁妝買下了德蕾卡花園的豪宅，購買名種馬，包養歌劇演員——就是不帶羅莎琳達進入貴族的社交圈。」
第17章 子爵的家人
「簡直無恥，」珞珈評價：「收了錢不辦事，無恥之尤。」
索爾.莫雷贊同：「誰說不是呢？知道內情的人都罵阿利克夏子爵沒有契約精神。要不是為了打入上流社會，一個像羅莎琳達這樣年輕漂亮又家資雄厚的女孩，怎麼可能和他結婚。這麼一個稍微有點自知之明的人都能懂得的道理，阿利克夏子爵卻能揣著明白裝糊塗，肆無忌憚地揮霍羅莎琳達的嫁妝。」
珞珈嘆息：「羅莎琳達真是遇人不淑。」
「也還好啦，」索爾.莫雷說：「在結婚之前，羅莎琳達就讓阿利克夏子爵簽訂了財產協議。阿利克夏子爵無權支配羅莎琳達名下的財產、莊園、股份和商鋪，能動用的只有那一萬金幣的嫁妝。也就是說，就算阿利克夏子爵翻臉不認人，羅莎琳達也不過損失了一萬金幣。對於她而言，這只是九牛一毛而已。」
「這就是有錢人的世界嗎，」珞珈感嘆：「我這輩子都沒見過這麼多的錢。」
之前在鄉下混日子的時候，接一單委託的報酬只有一二百金幣。鄉下那群貴族摳摳嗖嗖的，麻煩事不少，給的錢倒是不多。
到了金頂之城，才知道什麼叫豪爽的闊佬。接了一單委託，光是定金就有一千多金幣，明天結了尾款又是一千多。錢來的又多又快，怪不得人人都想到大城市來。
要不是怕暴露身份，她也早就到金頂之城來了。
「阿利克夏子爵有兩個兒子，」珞珈問：「大兒子是前妻生的，小兒子是羅莎琳達生的，對吧？」
「對，」索爾.莫雷點頭：「有大兒子派屈克在，羅莎琳達的約瑟夫就無法繼承爵位。阿利克夏子爵死後，他們母子面臨著被掃地出門的危險。當然了，羅莎琳達名下有無數莊園和別墅可去，但在派屈克結婚之後，她再也無法保留子爵夫人的頭銜，更別提打入上流社會了。」
原來如此……怪不得約瑟夫要給派屈剋扣上覬覦父親情人的帽子。只要讓他喪失名譽，無法繼承爵位，他就可以成為新任的子爵大人，和母親一起搬入西區，進入貴族們的交際圈。
但派屈克絕不會讓他們得逞，因為約瑟夫和羅莎琳達失去爵位之後還有數不清的財富，而他失去了爵位就等於失去了一切。
兩兄弟的爵位爭奪原本就暗潮洶湧，老子爵的死更是把爭鬥擺在了明面上。
「老子爵是怎麼死的？」珞珈問：「在這個節骨眼上死了，很奇怪啊。」
他的妻子和兩個兒子裡，首先妻子和小兒子肯定是不願意讓他現在就死的。現在死了，派屈克繼承爵位名正言順，什麼都沒他們的份。
而派屈克的態度就更微妙了——他是長子，只要他還活著，且沒有做出什麼喪失名譽的事情，他就是板上釘釘的繼承人。在這一點上，他沒必要盼著子爵早死，畢竟爵位早晚都是他的。老子爵活的久，他還可以借著羅莎琳達的嫁妝的光，多過幾天富貴日子。
一旦子爵死了，羅莎琳達帶著嫁妝回娘家，僅憑子爵封地的收入，無法維持他在金頂之城的奢靡生活，說不定他還得回封地過苦哈哈的土財主日子去。但他也必須捏著鼻子和對爵位虎視眈眈的繼母和異母弟弟同住一個屋檐下，日子過的想必也不怎麼舒心。
也就是說，子爵活著，大家的日子過的雖然都不盡如人意，但表面上都還過得去。子爵死了，大家撕破臉，不是你死就是我亡。
子爵的死，究竟是意外，還是人為呢……
「子爵是馬上風死的，」索爾.莫雷說：「和那些縱慾過度的中年男人一個樣兒……某天晚上，他太過快樂了，於是就死了。」
呦呵。
馬上風，最容易偽造成意外的謀殺，但本身就是一樁單純的意外的可能性也很大。
「那天晚上，和他一起快樂的……是哪個人？」
珞珈問：「或者說，是哪些人？」
索爾.莫雷說：「只有一個人，就是子爵前段時間帶回家的情人，歌劇演員帕妮絲。因為子爵是在和她過夜的時候去世的，因此讓她陪葬的呼聲很高……派屈克曾經反對過，但在仲裁結果出來之後就放棄了。」
子爵是在和帕妮絲過夜的時候去世的……
珞珈皺眉。
「關於帕妮絲，你知道哪些消息？」
「我只知道她是位大明星，金頂之城的男女老少沒有人不喜歡她。她的父親欠下了巨額賭債，債主找到了她的頭上。阿利克夏子爵替她還清了債務——當然，用的是羅莎琳達的嫁妝——之後，要求她做自己的情人。」<hr>
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