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「兩年之前，帝國對薩洛維發?動了?戰爭。那一?年我?十八歲，我?帶領數萬名帝國軍隊來到了?薩洛維。戰爭很快就結束了?，帝國贏了?，我?們犧牲了?四百八十三名士兵。我?帶著軍隊回到卡加，我?們要為陣亡的士兵舉行渡海儀式。我?們給能確認身份的陣亡士兵的家人寫信，請他?們來參加渡海儀式。有的士兵的家人來了?，有的士兵的家人沒來。渡海儀式結束之後，我?在營地里給迦爾維亞陛下寫信。我?向?她匯報戰爭的成果?，匯報我?和薩洛維王室談判的經過。寫完信之後，我?走出營地，看到了?一?輪金色的月亮。我?在月亮下慢悠悠地散步，走著走著，走到了?亡靈渡口。」
「我?看見?白天在這裡送別自己?的孩子的婦人們，在月光下聚在一?起，把?一?大塊白布鋪在河岸邊，坐在上面，一?邊交換自己?手裡的麵包和烤餅乾，一?邊攀談。她們的話題圍繞著自己?死去的孩子。她們以一?種十分日常而瑣碎的口吻談論自己?的孩子，說他?們生前長得有多高，穿多大的鞋子，喜歡吃什麼，有什么小怪癖。她們的悲傷仿佛已經被?榨乾了?，留下來的只有瑣碎的嘮嘮叨叨。我?想起白天的渡海儀式上，我?的副官發?表了?一?篇聲情並茂而扣人心弦的演講，表達了?帝國對陣亡士兵及其家人的感激，因?為他?們守護了?國土，如果?沒有他?們的犧牲，就沒有其他?國民的安居樂業。這些母親只是安安靜靜地聽著，面無表情。現?在太陽落山了?，金色的月亮升起，她們坐在月亮下，互相問著：夫人，您有幾個了?？她在問另一?個人有幾個孩子死於戰爭。另一?個人說：兩個啦。一?個在溫亞德，一?個在薩洛維。女人們互相詢問著，互相給出了?不同的數字。問到最後，只有一?個年齡最大、說話最少的女人沒有回答。只見?她舉起了?手，手上明明白白地比出一?個『9』。」
蓋拉諾爾呼出一?口氣：「我?急匆匆地離開了?亡靈渡口，第二天，急匆匆地帶著軍隊回到了?金頂之城。我?被?拉著參加了?無數的沙龍，無數人向?我?詢問戰場上的事情。他?們問我?，殿下，您是否有什麼教誨頒賜我?等?。於是我?告訴他?們卡加的上尉、金色的月亮、彎曲著比出『9』的手指。他?們聽完了?，讚美我?的仁慈與悲憫，接著繼續問，殿下，您是否知道下一?場戰爭將會?於何時發?生？他?們穿著絲綢長袍，戴著寶石戒指，喝著香醇的葡萄酒，你知道他?們近期又發?了?一?大筆財。」
「這些人熱愛戰爭，他?們不在乎戰爭的理?由、戰爭的對象、戰爭是由誰首先發?動的，他?們只知道迦爾維亞陛下會?帶領他?們不斷不斷地獲取勝利，不斷不斷地獲取財富。她會?征服世界，而他?們的財富也會?隨之擴張到這片大陸上的每一?個角落。他?們永遠支持戰爭，他?們也永遠不會?自己?走上戰場。會?走上戰場的，只有窮人、倒霉蛋和滿腔熱血的年輕人。這種人迅速地死去，又迅速地生長起來，好像小麥田裡永遠割不盡的野草。」
「洛爾貝涅終將征服整片大陸，這是他?們的信仰。現?在迦爾維亞陛下已經差不多征服了?除了?桑蘭公國之外的絕大多數敵人。桑蘭公國是最後的敵人，也是最強大的敵人。清除之前的弱敵們已經付出了?如此沉重的代價，清除桑蘭公國這個強敵又將付出多少？」
「洛爾貝涅和桑蘭公國並非沒有和平的歷史。桑蘭公國臨近光輝山脈，他?們有大片風景秀美、枝繁葉茂的古老叢林。許多年前，但賽荒原上還有一?條跨越南北的季節性河流。桑蘭公國的居民會?在河流的豐水期砍伐叢林裡的參天大樹，讓巨大的圓木順水漂流，下游的洛爾貝涅人用這些圓木建造長船，向?東出海，和群島的島民交易乳香和沒藥。桑蘭公國曾經是洛爾貝涅最忠誠、最友好的附屬國，歷代桑蘭大公和洛爾貝涅皇帝的友誼被?游吟詩人歌唱傳頌。我?們曾經是最好的朋友，和睦的鄰居，互利互惠的商業夥伴。直至今日，在兩國關係如此緊張的今天，依舊有商隊穿行在荒蕪的但賽荒原，為洛爾貝涅和桑蘭公國帶來彼此需要的商品。他?們行走在早已乾涸的河道上，如同昔日的遺蹟化身。」
「我?們離不開彼此，我?們本可以和睦相處，我?們曾經維持了?一?千年的和平。」
「但是現?在，我?們即將對彼此開戰。」
「開戰會?得到什麼呢？除了?兩敗俱傷，為亡靈渡口再次增添四萬抹亡魂之外？」
「珞珈大人，我?不想再割野草了?。即使有一?絲一?毫的可能，我?也想為兩國爭取和平。」
珞珈低著頭，盯著自己?的手指：「你知不知道，只要迦爾維亞陛下徹底向?桑蘭公國宣戰，她就一?定會?取得最後的勝利？」
「我?知道，」蓋拉諾爾點頭：「我?了?解我?的母親，我?信任我?的君主。我?無比肯定，迦爾維亞陛下最終會?征服整片大陸，不惜任何代價。」
「讓她征服整片大陸又有什麼不好呢？你可是她的皇儲啊。就像塞昂說的——你只需要穿著你的絲綢袍子，什麼都不用做，就可以安安穩穩地得到整個世界。」
蓋拉諾爾扯了?扯嘴角：「珞珈大人，想像您是我?——在見?到了?如此慘痛的事實之後，您是否依舊能夠心安理?得地等?著繼承整個世界呢？」
珞珈搖了?搖頭：「我?無法想像。我?連姓氏都沒有，這輩子都繼承不到任何遺產。」<hr>
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