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貔貅自覺像是說錯了話，十分尷尬地找補道：「可是……好在！好在大哥已經好了許多，誰知道以後怎麼樣呢？」
萬垂光默默聽著，好一陣才笑道：「你說得沒錯，好在總有個頭。」
她站了起來，拍拍尚瓊的腦袋：「好狗子，再加把勁就趕上月亮有用了，回家罷。」又頭也不回地笑道，「天涼了，回去給你睡覺的地方加個墊子。」
貔貅跟在她身後朝回走，極響亮地說：「俗人！說過多少次了，我不是狗！」
第8章
萬垂陽氣急攻心燒了一夜，第二天才能下地。垂光並未外出，只在院裡曬衣裳被褥。兄妹兩個說說笑笑，倒也平和。萬垂陽聽說萬垂虹偷了妹子的私房錢，始終不能釋懷，面色發烏。垂光自然明白原委，要逗他開懷，便寬慰他說還剩些錢，說著忽然「咦」了一聲：「這是什麼？」
萬垂陽走近去瞧，見她從曬好的棉被上取下一顆小小黑粒，笑道：「這是花種子，大青山遍地都是。我妹子什麼活計都會做，偏偏連這都不認得。」
垂光個頭雖已長高，畢竟仍是少女，手裡擎著種子，亮晶晶的眼睛帶著一派天真模樣。萬垂陽疼愛之心頓起，柔聲道：「大哥給你種了，等開出花來，簪了好看。」
「不用！」萬垂光說，「你看著，我來種。」說著便當真拿小鐵鏟挖土。
萬垂陽聽話坐在門口陽光里，笑道：「這花潑辣，一年四季都開的。」
貔貅湊在一邊看：「沒想到你也有這等閒情逸緻。」
「我從來沒養活過花。」萬垂光低頭擺弄，輕聲道，「這個應當好養，不過為了哄哄大哥。」
那種子很快冒芽，在萬垂光的照料下眼看就要起骨朵，卻在不久後一個早晨都蔫了。
貔貅蹲在牆根困惑：「前兩天經霜打都沒事，怎麼今天就……這到底是什麼花？」
萬垂光漫不經心道：「說敗就敗花。」
尚瓊嘀咕：「連花都說走就走，我看是你這手不對勁。」瞥見萬垂光瞪了過來，連忙閉緊嘴巴，又立即說，「明明都是按照大哥說的做，不怪萬大俠！」
「看吧，我心中想的是能開花最好，可偏偏就不行：小時候常把我娘栽的花草折斷；在青陽嶺替我師父侍弄過一回，他再也沒敢讓我碰他的盆栽。」萬垂光說，「算了。萬大俠不過是把花養死了，又不耽誤攢錢。」
尚瓊嘖嘖嘆道：「你滿心離不開錢，怎麼比我還像貔貅。」
垂光只笑了笑。
貔貅說得不錯，眼下她當真滿心都是錢，不止為了大哥的病。萬垂虹拿走的是她的銀錢，更是過日子的希望。現如今家中不再擔憂溫飽，可也是大哥拿命換來的。她想儘可能多地為大哥分憂，給他積攢藥品補品，讓這個曾為自己拼命付出過的人，在世間儘可能久地活著。
如果還有餘裕……
如果真的有，萬垂光心底存著小小的火苗，希冀自己能夠出去看一看。
外出的日子遙遙無期，也不知道這輩子出不出得了福順里，她打從心裡焦慮。一切都像那株「說敗就敗花」，只不過從一件事循環到另一件事，都不受她的掌控。除了重新攢錢，她不知道還有什麼路可走，因此格外勤懇地做活。
天氣漸寒，趕集看賣藝的人也少了許多。垂光生意不太好，有時候上午趕完場子，下午便去程家為程小姐守庭院直到夜裡，竟成了黑白不分。即便如此，仍覺攢錢太慢。
她捨得下力氣幹活，有時為了省事，甚至暗中連吃飯也省去，三兩天就又瘦一分。
桂姐姐再拿餅子給她的時候，偷偷藏了一支簪子，被她當即抽出來塞了回去。
桂姐姐紅著眼圈勸：「你拿著，拿著！」
「不行，我不能收。」垂光堅決拒絕，「這和吃食不一樣。我每次收你兩個餅，早把這當成咱們的規矩了。」
桂姐姐對著她這塊鐵板，又抹著眼淚走了。
貔貅常跟著她來來回回，把這一切都看在眼裡，像是又重新認識了萬垂光。
可她儘管日漸消瘦，卻每天仍將大把銅板餵給尚瓊。貔貅有些過意不去，搓著爪子說：「我再勤練練功，過幾天賺錢就更多。」
「不必急，都給你。」垂光笑道，「這不是比從前強多了？跟著萬大俠，還怕吃不上飯？」
尚瓊看她消瘦，便以為她是沒錢吃飯，逐漸感到責任重大，常常躲在家中角落，表情神秘。垂光見了兩次，甚為不解，這一日提早回到家來，便躡手躡腳朝窗縫裡看。
只見貔貅正從鱗片深處朝外摸銅錢，這裡一枚那裡一枚，半天掏出不少，細細分做兩堆：左邊是一大把，右邊只有零星幾枚。
它對著那堆大的痴痴看了一陣，終於取出兩枚掃進右邊，隨即便搖頭，又放回去一個，口中嘀咕道：「人憨，吃得又多，這樣下去早晚餓死了。多給些饅頭。」
萬垂光覺得好笑，剛要說話，卻見它又拿了一枚放回左邊：「再多個包子。」
尚瓊分完，想想又從右邊扒拉一枚錢放在左邊：「再來碗粥。」
一多一少兩堆銅錢都在面前，貔貅涎水幾乎要流了下來，強自忍住，收起右邊少得可憐的那些，把左邊一堆攏在兩爪之間，忽然抬起頭來，對著空氣說：「你也太可憐了，賞你吃飯的……不行，這樣說不行。」自己想了想又說，「垂光，我看你挺辛苦的……咦——」它狠狠打了個冷顫，「這也太肉麻了，我說不出口！」<hr>
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