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　　  「有時候，時間河流同一節點，有的人會不止踏入一次。」對面的萊拉隱晦地說。

　　  蘭頓挑眉，他一向知道這位萊拉•奧利維和她的丈夫雷恩斯•德威爾或許有些超時空的秘密，但這不是現在的重點。

　　  「我在決鬥時就聞到了深淵的血腥味。」蘭頓冷冷說，「你來幹什麼？」

　　  「哎呀，看看老朋友會不會死呀。」她的聲音如同蝰蛇般嘶啞，蘭頓知道這是她為了偽裝處理過的，在南境，他聽過她那如蜜還甜的清澈本音。

　　  萊拉•奧利維幽幽看了他一眼，又換了種毒藥般的甜蜜語調，「哦，看你的表情，你似乎什麼都知道了。」

　　  「對。這封信，是你送的，對嗎？」蘭頓直接甩出了那封信。

　　  這封信，是他還在南境時，秘密送到克拉雷莊園的，裡面寫明了他老師外孫女們的下落。

　　  正是其切斷了蘭頓的糾結，把他激回了北境，下定決心用決鬥的方法推翻卡古坦。

　　  諾拉當時占卜後反應就不對勁，蘭頓因此猜到了端倪。

　　  「是的，是我，我引你回來的。抱歉。」萊拉竟難得地作出了表示歉意的手勢，但蘭頓並不覺得她出自真心。

　　  萊拉：「你知道，我剛上任鬼督，有些地方不太服我。比如我的母族，克蘭茲。他們居於北地，和你們不死鳥部那群舊族靠聯姻建立了緊密的聯繫，我需要你幫我削削，謝謝啦。」

　　  「……」蘭頓無語，但也並沒有提出什麼反對意見。

　　  因為他知道，雖然萊拉•奧利維手段有時候看上去不太正常，但她是真真正正的改革派和自由派，一直著手清除過去深淵陳舊體系累積的舊病。

　　  這一方面，和她的家族有關，當時她的家族就因為這個理想被滅門，全家慘死；但另一方面，也和她進入南境後和許多南境人建立了親密關係，思想被影響有關。

　　  ……從某個角度看，他們很像。

　　  「……你剛剛說諾拉找過你。」蘭頓又問。

　　  既然這個問題已經確定，他必須立刻確認另外一個問題。

　　  而想到諾拉，蘭頓悄然垂眸，卻因為不想被對面人看出心跡隱藏了情緒。

　　  諾拉，他們在解契一天後她就離開了。

　　  她當時的說辭是「我不想親眼看到你進入這麼殘忍的對決，這對我太殘忍了」。

　　  他也理解她南境的事很多，能來到這裡幾日已經是忙裡抽閒，雖然不舍和難受，但也讓她走了。

　　  但今天看到萊拉•奧利維，他才意識到諾拉可能轉頭去做了另一件事。

　　  「哦，是的，你心愛的大小姐可不忍心你死，畢竟你是她心愛的侍女、戀人，對麼薇達。」萊拉•奧利維開口就讓蘭頓想撕了她。諾拉現在私底下說話都和她越來越像了，遭罪的是他。

　　  面對蘭頓的目光，萊拉放棄了調侃，「唔，好了，告訴你吧，是這樣的。七天前，她直接來找了我，說既然是我激起了這場決鬥，我也必須來看全場，負責後果。開始還讓我不要告訴你。」

　　  「……但你現在就告訴我了。」

　　  「不，你注意我說的是『開始』。諾拉她後來想了想，又放棄了這個要求。我還記得，她當時說：『哦，算了吧，他那麼了解我，估計很快就能猜到我要做什麼或做過什麼，瞞他也沒意義』。」

　　  蘭頓抿唇。

　　  萊拉點頭：「也是，我當時就想到，她的確是這樣的——克拉雷小姐這麼精明的人，怎麼可能真的讓自己痛失所愛呢？」

　　  蘭頓閉眼……的確是諾拉。

　　  前腳答應放手，後腳找後路。

　　  過去她的確愛冒險，但至少有一個後備計劃，不讓事情脫離自己的掌控範圍。

　　  蘭頓輕揉額頭。

　　  「但好在你自己打贏了。」萊拉•奧利維說，「不然，我如果『手滑』一下不小心加入戰場二打一，對外的說辭、局面的處理就難了點。」

　　  「而且，對於聖壇決鬥，這種涉及靈體的契約不是那麼好干涉的。」

　　  「嗯。」蘭頓說，「所以，你利用我。」

　　  「……這又不是第一次了，你吃驚什麼。」

　　  「我看你答應諾拉答應得那麼快，一定是對我還有所求。」

　　  「哦，你說什麼，我真的讓你死的話，不止諾拉要殺了我，我那南境來自的丈夫、你們克拉雷過去最好的朋友也一定要鬧，還有我那嫁給了贊恩的妹妹……唔，我不得不說，我們的命運真是緊密相連。」萊拉緩緩抬頭，說了很多，卻做了個結論，「但我的確有所求。」

　　  蘭頓眯眼：「所以，我要跟你談個交易。」

　　  「……什麼？」

　　  「有很多。其中一個，我聽說雷恩斯手下有新獸池的消息，我需要。」

　　  雷恩斯正是萊拉的丈夫，贊恩最好的朋友之一。他和萊拉在她潛伏神院、還沒暴露身份時相識，經歷了一番波折才決定結合。

　　  「……唔，這個是否是真的我不知道。我得回去問問他。」萊拉•奧利維說話一向很謹慎，沒透露任何可確定的信息，「但我想你還有其他要求。」

　　  「是。」

　　  「是什麼？」

　　  「……」

　　  一小時後，萬鳥飛出山林，陽光灑下金粼。

　　  當蘭頓走出密林、結束密談時，已是正午。

　　  他低聲咳嗽，看向邊境的方向，眼中還是掩不住的失落。<hr>

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