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……稚嫩的報喪女妖尚且不明白這個道理，只是莫名覺得，山茶越來越遠了，哪怕曾經善心泛濫餵養了那一大堆的流浪動物、讓它只能避開……也沒現在這麼遠過。
她是唯一會定期供奉它的人類幼崽，它不允許……不想她……遠離。
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它探出爪子勾她的袖角，日漸成熟的山茶回過神，笑著握住了它。
「怎麼啦？這是新裙子，別亂勾，勾壞了要賠的。」
……人類。
到底，還是人類啊。
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「喂，人類。」
第一次，它開口說話：「給我做湯泡飯吃。」
「一碗湯泡飯，我保你一生。」
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所以，別再思考那些無聊的東西了。
我會保證你一生平安，安詳死去——這還不夠嗎？
繼續和我聊那些吃喝玩樂相關的東西吧。
繼續和我念叨你以前單純在乎的東西。
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山茶瞪大了眼睛。
「你……你……」
「會說話。怎麼，你不是一直覺得我是妖怪嗎？」
它換了個坐姿：「你姑且可以這樣理解。妖怪會說話也不算奇怪吧。」
——山茶猛地向後退去，修剪乾淨的指甲倉皇中插入庭院的泥土。
猛地從她膝蓋甩落下來的黑貓明顯愣了愣。
它扭頭看了她一眼，黑漆漆的眼睛流露出茫然：「你……怕我？」
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當然怕。
哪個人類不怕會說話的貓？
就算、就算是……山茶摳緊手指，指甲縫滲入更多的泥土……
不。
這是那隻貓。
她餵養了這麼多年的，特別的小貓。
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山茶深吸一口氣，壓下嗓音的顫抖，急速的心跳。
她前幾天終於學會了溫婉從容的笑。萬幸她學會了。
「怎麼會……不，我不怕你。」
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山茶是個善良的姑娘，那是一個善意的謊言。
但它從沒聽過人類對自己撒謊。死亡不會撒謊。
——它輕易就相信了，尾巴重新愉悅地輕擺起來。
「哼，既然這樣，快去給我做泡飯吃。要雞湯泡飯，放很多雞肉的那種。」
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這個善意的謊言似乎並沒有什麼，因為山茶依舊跌跌撞撞地去給它端來泡飯，之後勇敢地放下那點畏懼更親近它、更照顧它，還給它做了許多比泡飯更好吃的東西。
但，初見時的謊言，是意味著什麼的。
這個時候的雛妓與小貓都不知道。
第一眼時是否脫口遮掩的恐懼，就像是第一眼是否能分辨出雙生子，它冥冥之中意味著什麼，也決定了什麼。
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餵養多年的貓開口說話了——山茶無暇顧及、也無暇去探究這一點，因為她要準備正式出台了。
在金鱗閣中，雛妓正式出台很重要，將決定自己在閣中的檔次：首飾的檔次，服裝的檔次，出行工作的檔次，服侍的客人的檔次。
好比金鱗閣上坐在最高台的花魁，她甚至是有資格挑選自己的客人，決定自己的工作內容，做到「賣藝不賣身」的。
當然，誰都知道，妓院裡的「賣藝不賣身」也不過是塊遮羞布，真正有權勢的王公貴族想要哪個女人都可以——說白了，高級妓|女與低級妓|女，都只是妓|女。
但，起碼，金鱗閣的花魁有那麼一塊看似美麗的遮羞布。
其他的妓子連這塊遮羞布都沒有。
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金鱗閣是這座城最繁華的樓，金鱗閣的花魁是這座城最美麗的女人——
本質上，不過是最賺錢的妓|院，與妓|院裡最賺錢的女人。
花魁不會輕易伺候客人，端坐在最高台上看著皎潔明艷，也不過是因為，花魁保持「乾淨」，才能引來身份更高的客人，賣出更高的價錢。
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山茶很受老媽媽看中，即便後來她嘴角溫柔的淺笑離「傻子」這個詞愈來愈遠，她的各項功課也照樣是第一，她想當花魁的決心依舊無比積極。
她其實已經被暗中欽點為下一任花魁了——只要出台那晚表現得足夠好，足夠吸引客人的目光。
金鱗閣的老闆毫不懷疑山茶能為自己賺來比現任花魁還多的鈔票：山茶比現任的花魁性格溫柔許多，而且，漂亮許多。
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金鱗閣的現任花魁脾氣不好是出了名的，拿錯髮簪的丫鬟能被她打斷手，討厭的客人她會直接喚打手把他丟出門外，固然才貌雙全，但性情冷傲。
「冰美人」受歡迎的前提是「美人」，在妓院這個地方，現任花魁如果不夠美，冷傲的性格能直接讓她變成最吃虧的女孩。
過去沒出問題，因為她足夠美，是城中最美的美人。
現在……
年輕的山茶，她美太多了。
溫柔，嫻靜，眉眼彎彎，一笑就仿佛春光燦爛。
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【現任花魁還端坐在台上，該怎麼捧起山茶做花魁呢？】
於是，老闆給出了很簡單的解決方案。
——【挑一個晚上，把那個臭脾氣的前任花魁徹底賣出去。】
花魁光明正大地賣給客人後，就落了次等，不再能稱為「花魁」，也不可能再端坐在高高的台子上，成為所有男人的可望不可即了。<hr>