第290頁
說白了，不過是，沒有力量。
-68-
山茶沒有力量逃脫被殺。
殺她的人也沒有力量離開。
人類啊……
琢磨著那麼那麼多複雜的東西……有什麼用。
不夠強大。
實在是，太弱小了。
-69-
黑貓踏出爪子，低下腦袋，輕輕點在山茶屍體上本該屬於臉頰的位置。
人類……算了。
這是第一次供奉她的人類幼崽。這是它許下過承諾、要護她一生平安的存在。
那麼……便破例一次吧。
-70-
報喪女妖有兩次選擇機會的。
雖然它不想使用，但，就當是為了護她。
【我將選擇，你的死亡。】
【以此第二次誕生我……蛻變我……吞下這次死亡的所有……】
【讓你再次，擁有生命。】
-71-
黑貓消去身形，擴成巨大的黑影。
它吞下女孩的死亡——選擇了女孩的死亡——以此為再次誕生自己的本源——
黑影變大了些，就像是擁有了一些力量。
然後，它緩緩、緩緩縮小……房間裡的血倒流、被捅開的皮肉重新復原、睡在床上的女孩再次擁有美麗的臉——
-72-
這隻報喪女妖便再次誕生了。
或許浪費了一次變強的機會吧，但無所謂，它從不在乎。
它是只信守承諾、從不說謊的女妖，它說要護一個人類一生平安，就一定會做到。
-73-
翌日，夜晚。
金鱗閣高高的台上，依舊坐著金鱗閣最美的花魁臘梅。
她複雜美麗的髮髻中少了一枚沉重的金簪，但這不重要，她有太多太多更美麗的簪子。
台下賓客推杯換盞、沸沸揚揚——今夜本該是前任花魁賣給那男人、做公開表演的夜晚，也是下任花魁正式出台的日子，金鱗閣里幾乎擠滿了人，都想看這個熱鬧。
……至於是看前任花魁公開「表演」，還是看下任花魁亮相，又何必分得那麼清楚呢？
這座城裡的人就是愛看熱鬧。
-74-
但那個要出台下任花魁的女孩似乎失蹤了，人們找不到她，樓里那些僕役擠成一團，老闆緊皺著眉在二樓上敲煙管，負責訓練那女孩的老媽媽滿臉慌張。
金鱗閣的花魁依舊坐在高高的台子上，再沒人拉她去伺候那個客人，本該做公開「表演」的敞開門的房間也沒人。
如果女孩找不到了，是沒人資格頂替她做下任花魁的。
但她沒有笑。
只是坐在那裡，臉上的表情像是被凍住了，幾乎等於被雪凍僵的屍體。
-75-
老闆終於失去了那點耐心。
她用力扭了扭煙管，低聲呵斥：「如果再找不到，直接把那個客人的錢退回去，讓臘梅繼續坐——」
「嗒、嗒、嗒。」
是逐漸走近的木頭小鞋子，在金鱗閣精緻的高台上敲響。
-76-
老闆止住了聲音，老媽媽長舒一口氣，台下的客人們紛紛安靜下來，停止喝酒或吵鬧。
黑髮黑眼的女孩走上高台，唇角帶著甜甜的笑。
她的裙子與髮髻都過於樸素了，隨意綁起的長髮上只卷著一支彎折的金簪，簪子旁插著一片楓葉，走路時像小孩的撥浪鼓那樣晃蕩，卻比珠寶首飾還要令人動心。
她很美。
美，且神秘。
-77-
端坐在高台上的花魁緩緩回過頭來，凍在一起的表情似乎抖起來。
女孩敲著嗒嗒的木鞋子走近她，雙腿輕快，手臂白皙，美麗的臉比她頭上所有的珠寶加在一起還晃眼。
她彎下腰，取下自己頭頂的金簪，輕輕地遞給她，悄聲說：
-78-
「這一次，要我幫你去死嗎？」
-79-
——這座城是這個世界最繁華的城，金鱗閣是這座城裡最繁華的樓。
金鱗閣里的花魁，是這座城、這個世界最美麗的女孩。
她的花名是山茶，但，不知為何，第一次出台的晚上，頭頂戴著一枚楓葉。
她是個特別愛笑的女孩，黑髮黑眼，第一次出台的晚上，笑得特別甜美。
金鱗閣的那位花魁，見過她一面，就會成為她的追求者，見過第二面，就會落陷了整顆心。
-80-
人類總追求自己無法追求到的東西。這是天性。
至於你說，前任花魁？
……她叫什麼來著，記不清了，似乎也是朵花名……花魁出台的那天晚上，她突然發了瘋，用一把金簪捅死了自己，倒在高台上。
但這不重要。
當時所有的賓客都在看新花魁甜甜的、美麗的笑，沒人去注意倒在高台上的屍體。
屍體哪裡稱得上甜美漂亮，頂多一句「晦氣」。
-81-
——山茶在自己的房間裡養了小半個月，才重新站起來，學習如何使用復原後的身體。
那隻從黑貓幻化成女孩的妖怪對她很好，她似乎是給這個房間施加了什麼術法，妓院裡沒人注意到山茶留在自己的房間裡，也沒人察覺到多了第二個「山茶」。
山茶看著那個妖怪扮成她的模樣出台跳舞、唱歌、笑嘻嘻地討人歡心，不知道該說什麼。
-82-
<hr>