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　　  為什麼這個婦人要哭呢？家財沒有了也沒關係，她還算年輕，只要脫掉衣服，依然能從客人那裡賺到飯吃……

　　  山茶願意教她下腰、跳舞、轉扇子、討好客人，學會了這些好東西，總能有飯吃的呀。

　　  -66-

　　  山茶心裡有許許多多的疑問。

　　  但她很聰明，她隱隱知道，這些問題，是不能去問那個坐地號哭的人的。

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　　  也許她該存下來，像以前一樣回去問教導自己的老媽媽，後者雖然會望著她搖頭嘆息，但總能給出一個回答的。

　　  於是山茶沒有問出口，她只是起身把粉錢留在桌上，然後向那個婦人投去最後一抹眼神。

　　  她快成年了，即便是青澀的妝容、樸素的衣裙與油膩的湯，也擋不住能令萬人空巷的美麗。

　　  那一眼，沒有步搖，沒有簪花。

　　  只輕輕撇下的一眼，就勾去了周圍所有人的魂魄。

　　  所有的指指點點、竊竊私語都沉了下去。如同墜入水池。

　　  無論男女。

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　　  半晌後，癱倒在地的老闆娘發出一聲長長的——悽厲的——

　　  「你是憐憫我嗎？！你是一個妓子——你憐憫我？！」

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　　  她似乎是完全瘋癲了，直接跌跌撞撞地沖向要離開的山茶，手上是剁牛骨的刀。

　　  山茶茫然地被猛地拉扯回去——老闆娘高高揚起的刀對準了她美麗的臉——

　　  「你這個妓子——啊啊啊啊！」

　　  ——是一隻黑貓跳上了她的臉，伸出了尖利的爪牙。

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　　  牛骨刀「嘭」地倒在地上，瘋癲的老闆娘被匆匆趕來的衙役按倒了。

　　  人群再次騷動起來，指指點點像浮上池子的死魚——又起來了，議論，謠言，眼神，竊竊私語——

　　  賣粉的老闆娘瘋了，要用牛骨刀砍殺金鱗閣的雛妓，這足夠這座城的人們多上三天的談資。

　　  山茶被這座城的人們推搡著不知去了哪裡——這座連牆洞都泛著肉油味的城啊——

　　  她惶惶得貼上了牆根。

　　  是陰影里的牆根。

　　  而一隻漆黑的貓鑽進她的懷裡，仰著頭看她。

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　　  「喵。」

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　　  山茶低頭瞧它。

　　  然後她緩緩滑倒，坐在小巷的陰影里。

　　  「是你呀……」

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　　  她緩緩抱緊了它，坐在陰影里，大滴大滴的淚水奪眶而出，就像是池子裡溢出的水。

　　  「好可怕……」

　　  -74-

　　  未滿十七歲的山茶喃喃地掉著眼淚說：「這座城……好可怕……」

　　  -75-

　　  好可怕的城。

　　  好可怕的人。

　　  好可怕……

　　  -76-

　　  比吃不飽飯，活活餓死還要可怕。

　　  第96章

　　  -1-

　　  那天之後, 山茶總是發呆。

　　  -2-

　　  除了訓練，她就是坐在過去餵貓的那個地方發呆。

　　  有些習慣了被投餵的流浪動物蹭過來，輕輕叫喚著磨她的膝蓋, 在地上躺倒, 用熟練的姿勢露出肚皮討好她，山茶也……

　　  也再沒伸手去撫摸它們。

　　  因為, 看著那些為了一口飯露出肚皮、放軟叫聲的流浪動物，她終於想到了……想到了……

　　  【你這個妓子！】

　　  【你是一個妓子——你竟然憐憫我？！】

　　  -3-

　　  山茶終於想到, 原來，自己和這些討食的動物也沒區別。

　　  露出肚皮, 脫掉衣服。

　　  放軟叫聲，撩撥眼神。

　　  ……只是為了那一口飯而已。

　　  【妓子】。

　　  -4-

　　  她心心念念想成為的, 她無比期待成為的, 原來, 在那些人眼中, 是連「施加憐憫」都無權的東西。

　　  ……死了丈夫、失去孩子、喪盡家財的瘋女人，都不會覺得, 自己卑微如妓子。

　　  那麼，妓子究竟是什麼？

　　  老闆娘賣牛肉粉賺客人的錢，與她脫衣服跳舞賺客人的錢，有什麼區別呢？

　　  -5-

　　  山茶不明白。

　　  她抱著膝蓋坐在那個過去自己餵養流浪動物的地方，眼神空空的, 不知道在思考什麼東西。

　　  -6-

　　  ……該思考什麼東西呢。

　　  那天，她盡數積攢下, 也盡數詢問了老媽媽的問題。

　　  為什麼妓子不能憐憫他人？

　　  為什麼那個老闆娘徹底瘋了？

　　  為什麼這些人——這座城——明明泛著肉油味——卻比吃不飽飯的流民還要可怕？

　　  後者一個答案都沒有給出, 只是動動皺紋，無聲地扭了扭嘴唇。

　　  那張嘴唇過去或許也是屬於一個美麗少女的, 但已經在不知多少次的摩挲中失去嬌艷的顏色，只抹著厚厚的口脂。

　　  油光發亮，紅得像吃過人。

　　  -7-

　　  或許是真的吃過人吧，畢竟她一手調教了無數個被賣進來的丫頭，也曾親手揮動鞭子抽打想要翻牆逃離的孩子。

　　  但，這是因為她壞嗎？因為她天生就想吃人嗎？

　　  山茶從不覺得。

　　  她是最聽話最漂亮的雛妓，各項功課都是第一名，卯足了勁要成為金鱗閣的下一代花魁，所以山茶是老媽媽最喜歡的好學生，最關照的孩子。

　　  餵那些貓貓狗狗的剩飯剩菜都是老媽媽睜隻眼閉隻眼默許她拿的，有什麼不懂的，山茶也會去問她的意見。<hr>