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　　  像個山洞。

　　  獅子守著雲含雪警戒，靠墊和坐騎沒有了，雲含雪靠在被陸獒清理掉冰雪的一角山石上休息。陸獒挖了半天，終於檢查完所有碎石塊，只有往智力側變異的變異岩傀儡留下了一隻新的幼生體岩傀儡，力量龐大的巨型岩傀儡奇怪地什麼也沒誕生。

　　  陸獒攥著小岩傀儡回來，知道雲含雪留著有用，但看著她疲倦的臉色，還是問了一句，「要不要殺了？」

　　  「先捆起來放著。」雲含雪打了個哈欠，精神力過度消耗後，在寒冷環境中她不由得有些困，淡淡詢問，「下面有什麼？」

　　  陸獒描述了一下，「被吃了很多，但看起來是個挖掘出的山洞，土方上有挖過的痕跡，還有一張紙，不知道是不是塔前時代留下的。」

　　  雲含雪接過他遞來的一小片紙，連土塊一起挖出來的小紙條不到手指粗，多年時光侵蝕字跡已經發散模糊，腐爛了半邊，只剩下末尾的幾個字符。

　　  【FIRE02】

　　  雲含雪瞳孔微縮，睏倦瞬間消失得一乾二淨。

　　  「這不是塔前時代的遺蹟。」雲含雪的表情有些奇怪，像是高興又像是難過，「這是老師來過的地方。帶我下去。」  

　　  嚮導學院的老師，聽起來和塔外並不相干，更別說深入高危區域內。陸獒有些疑惑，卻沒有問出來，少女身上有著一個個謎團，但他只需要服從命令。

　　  陸獒單手抱著雲含雪，另一隻手舉著火把，照亮地下洞穴。

　　  巨型岩傀儡曾占據的坑洞很深，陸獒清理出了大半卡在底部的碎石，最下方的洞穴依然狹窄得要命，就像將一大團軟體動物塞進極小的罐子裡，撐得格格不入。

　　  岩傀儡不吃部分泥土，保留下了洞穴里曾經被人力夯實過的牆壁一角，依然能看得出曾經有人類停留的痕跡。

　　  雲含雪仔細看了看留下的泥牆邊緣，泥土成灘凝固，像被啃食又吐了出來。

　　  「它是因為這座研究室留下的。」雲含雪喃喃著確認，「FIRE系列藥劑取材自冰川鬥牛，以處理後的狂暴牛血配合其他藥物，嘗試製造屬於人類的狂戰士，或讓變異瞬間燃燒生命死去。這裡本該有上百瓶藥劑，徒手一點點攢下的試驗台……」

　　  人類失去了千百年歷史中創造的工具，但在變異的時代，依然可以以變異獲得新的工具。

　　  但她的老師，老師們失敗了。

　　  只留下遺蹟，越發封閉的高塔，和瘋狂進化的塔外世界。  

　　  雲含雪感受到陸獒驚訝卻沉默的注視，輕聲道，「科研所專供軍團、也部分流入黑市的精力藥劑，疲倦到極限也能強行精力充沛幾分鐘，幾分鐘後昏迷。是FIRE的類似藥物，但取材並非變異，而是塔內保留下來的塔前時代植物。塔前時代保留下的植物越來越難以種植成活，成本高昂，每個哨兵每年有資格領取一支，或用積分換取，只為了保命。」

　　  「但本不必如此艱難。」雲含雪諷刺地笑了一下，「留下的藥劑，便宜了岩傀儡，製造出了一個危險的怪物。」

　　  雖然科研所研究變異，但利用變異生物的進展一直很差，除了已有的礦石骨骼材料融入，已經退化到冷兵器，推出的武器細節變化花樣挺多，但足夠了解這些後就會發現，大多原地踏步。

　　  「巨型岩傀儡已經超過A級，接近S級，從生長大小看，變異進化方向是體型力量，那隻變異的岩傀儡是在為它找食物。」

　　  目前變異生物最高等級就是S級，根據陸獒生死之間收集的信息和其他人探索時發現的，已探索的地圖區域裡只有不足五隻S級變異生物。

　　  變異生物進化方向各不相同，低等級的智商大多不高，A級岩傀儡是A級變異生物里智力最低、進化全點了力量和防禦的，但S級不一樣。目前已知的三隻S級變異生物，一隻已經被陸獒搏命殺死，它們除了不是人形，全都表現出了極高的智力。  

　　  曾直面另外S級變異的人，回塔告訴所有人，S級和智力足夠高的A級變異能夠溝通對話，甚至能模仿人類的語言，以下等級的部分變異能聽懂做出回應，就像塔前時代的聰明動物。

　　  但最初的警惕後，這份判斷被宣布是探索者發瘋臆想。

　　  其他S級變異被發現時就已經被分析確定為S級，A級及以下的變異都可能進化出新的強者，巨型岩傀儡是目前發現的第一個種族本是A級，卻在無限接近S級的變異獸。它甚至能讓本是獨居的岩傀儡，進入它的領地供養它。

　　  雖然戰鬥進行速度飛快，但云含雪也仔細觀察過巨型岩傀儡死前的狀態，結合死後沒有留下新生兒，推測可能性提高到了八成。

　　  「這是一隻正在進化成S級的岩傀儡，進化期間有特殊限制，才停留在這裡接受供養。」

　　  如果說A級是一方強者，S級就是頂級霸主，影響力甚至超過碎片區域內，輻射到周邊區域，

　　  獵食周邊區域形成自己的領地。

　　  雲含雪甚至懷疑，S級依然還在進化，捕獵自己原生區域外的獵物，彌補碎片區域的不足，直到擁有整個地圖，成為世界新的主人。

　　  以這個推論為基礎，岩傀儡的變異，除了自身進化，很大可能來自藥劑中取材自其他區域的營養供給，才突破了極限。  

　　  這就意味著，馴化A級變異獸後，雲含雪可以繼續人造S級。

　　  雲含雪觸動精神烙印，確定了小岩傀儡的位置，陸獒帶著她返回，帶走啃完了母體開始對著冰川鬥牛群屍體大吃大喝的小一小二。<hr>