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推廣中，不曾親身接觸過陸獒的人對他們副團長的認知被徐徐洗刷顛覆。
更顛覆的，是私人傭兵隊伍。
追求活下來、活的更好，是人的本能。他們聽說了探索軍團的變化，自然尋覓起該如何得到最新更新的技術。
最強哨兵從上而下提供技術增強探索軍團，給本來就頗熱鬧的互助會交流添了把火。從一個個互助會悄然傳開的經驗分享、技術分享，真真假假冒出來不少。自然，也包括生命協會下屬的諸多互助會發出的分享。
忙碌的畢業季、高塔各部門納入新血和年中兩大軍團演習很快過去，曾被仰慕追捧過的完美嚮導雲含雪，似乎隨著結婚銷聲匿跡。
幾個月來，雖然她依然出現在人們眼前，但必然和她的哨兵同行，本該能在三層奢華商業街或音樂廳見到的人，更多符合了哨兵的活動範圍，在一層塔前廣場和探索軍團駐地多次頻繁出入。
高塔時代的季節月份變化除了時間改變，氣候變化並不明顯。室內城市只要資源撥付到位，一年365天都可以溫暖如春明亮如晝，塔外的四季晝夜變化更加混亂。
但十二月的到來，依然意味著一年即將結束。
同時，也意味著新一年畢業的嚮導，可以開始為畢業一年後開始工作、正式出現在社交圈內做準備了。
「小雲，你的生日宴會真的要訂在三層？陸獒既然當了副團長，還要出塔，又要請這麼多人，會不會有些吃力？」李會長和幾個嚮導學院老師，在雲含雪畢業後依然保持著良好的關係，收到雲含雪的請柬，不免有些擔憂。
自覺身為朋友也身為引導者的李會長，委婉地詢問著是否缺錢。難得聚在一起，來給他們發請柬的雲含雪被圍著詢問，有些不好意思似的，搖了搖頭，「沒關係的，陸獒很支持我。這次生日宴請的都是朋友，也有一些陸獒認識的人，如果辦的不好，那多丟臉呀？」
李會長好笑道，「你倒是比以前俏皮多了，看到你過得好，那我就放心了。放心，你親自來邀請，我一定到。協會也很希望看到你順順利利的。」
學院老師臉色不太好看。「比以前俏皮」、「過得好」，說明什麼？說明雲含雪過去在學院過得不夠好嘛！
「學生會的小傢伙們都很想念你。既然是朋友之間的宴會，大家都放鬆些，不必擔心丟臉，重要的還是之後怎麼做事。」
雲含雪不動聲色地看著他們夾槍帶棒地聊起來，一方代表嚮導協會，一方代表嚮導學院，都鉗制著嚮導的一生。一般嚮導畢業後參考學院成績建議，接受協會分配，正常情況下他們是同時給嚮導施壓的，但她在學院鋪路鋪的夠久了，能力和聲望都有，才有現在對話語權的爭奪。
生日宴會是社交圈的亮相，也是接受評估和審視的一部分，宴會不重要是不可能的。
評估是一部分，宴會後她身為「S級哨兵陸獒的S級嚮導」，她究竟去學院、協會、學院控制更多的醫院、還是協會關係更好的軍團、以及哪個軍團，都代表著態度的變化。
也就是……雲含雪在明面上，也有資格挑選了。
「去哪裡嗎？」雲含雪抱歉地笑笑，李會長和學院老師爭了半天，在他們準備轉向自己要個答案時，她提前拉走聊天節奏，「我還沒想好，陸獒不太想要我和他分開……」
學院老師搖搖頭，「你就是性子太好了。前兩天我們還在說，你去醫院還能順便把工會建起來，有學院的經驗，含雪協調醫院的事肯定也很順利。況且你安撫科目學得是最好的，五大三粗的哨兵們自己會照顧自己，有能力的人啊，還是得多多發揮才行。含雪你說是不是？」
她拋出了新的誘餌，李會長也理直氣壯地給出自己的方案，「這次上三層陸獒沒來，聽說前幾天幫你來拿衣服時，又把人給打了？唉，你還是太年輕，要好好勸勸他，一直這樣怎麼行？哨兵嘛，跟小孩似的，要多哄一哄。」
李會長繼續道，「但探索軍團確實太危險了，你們一直這麼跑，身體哪裡吃得消？還是沒有孩子，才這麼輕率。畢業第一年第二年你要抓緊點，要不問問他考不考慮調到守衛軍？林元帥也很看好他，最近據說在和科研部準備重啟人造白色區域計劃，為採集保駕護航，他來肯定一切順利。」
人造白色區域是前些年就有的設想，但科研部培育白色區域不斷失敗，更危險的選擇綠色區域屠殺變異生物後保留部分需要的生物形成白色區域、甚至集合高級哨兵屠殺藍色區域強行降級這個計劃，稍微嘗試後失敗就立刻被叫停了。
人類面對變異生物力量微小，但高級哨兵對低級變異是存在碾壓的，只是高級哨兵人數太少，變異生生不息殺之不盡。
雲含雪裝作認真傾聽的樣子，但並不認為守衛軍能夠成功。
人造白色或其他低級區域，是沒錯的，甚至可以說是人類在塔外生存的必須之路。但在高塔目前形式下，由守衛軍主持，是根本不可能成功的。
因為……那需要適應塔外的技術革新（比如雲含雪一手籌劃下，高塔外沙海中研究員們正在做的事），以及用人命和時間去堆積勝利。那是個漫長的、短期很難看到結果的未來，守衛軍等不起。
在半年來共計八個綠色、白色區域變異後，收縮的塔外採集區相比總數變化不大。但在探索軍團有了「願意歸入高塔體系的陸獒」的支持重新抬頭後，越發轉向內部的守衛軍，也得謀求自己的出路。<hr>