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　　  「姐姐是在為我熬藥嗎？」

　　  他聞到了好幾種熟悉的草藥味兒，決明子，蒼朮，石斛等。

　　  「嗯。」祁玉把洗乾淨的草藥放進鍋里，又往裡面加了幾瓢水。

　　  連炤雙手抱住膝蓋，「姐姐，陳老伯都說了希望渺茫，你何苦再浪費草藥跟時間。」

　　  祁玉蓋上鍋蓋，坐在灶前開始生火，「這不叫浪費。」

　　  那叫什麼？

　　  連炤抬頭「看」過來。

　　  祁玉把引燃的雜草塞進灶膛，又添了幾根細木柴後，才回頭對連炤說道：

　　  「這叫我願意！」

　　  連炤心裡一震，她的意思是，她願意為他做這些很有可能是無用功的事麼？是這個意思麼？

　　  灶膛的柴火開始噼里叭啦地燃燒，祁玉又加了兩根粗木頭進去。

　　  「對了連炤，你以前住在六眼胡同的時候，都是怎麼打發時間的？」

　　  這兩日，他不是坐在檐下發呆就是坐在屋裡發呆，所以她才想給他找些事情來做，讓他覺得自己也是被需要的。

　　  連炤悄悄收斂情緒，「除了偶爾出去幫師父打酒，基本都待在暗室里幫忙歸納各種藥物。」

　　  祁玉……她家裡沒有藥物可歸納，也沒有酒讓他去打啊！

　　  就在祁玉擰著眉頭，絞盡腦汁地想什麼事是適合連炤做的時候。連炤忽然對她道：

　　  「姐姐，我會調香哦。」

　　  呃？

　　  「你會調香？」祁玉驚訝地張大了嘴巴。

　　  「嗯。」連炤眉宇間透著柔和，「我閒暇時自學的。」

　　  祁玉高興極了，原來他有喜歡做的事，這真是太好了。

　　  「調香都需要些什麼材料？我下次去城裡就幫你買回來。」

　　  連炤笑得有些靦腆，「不用買，姐姐若碰到有帶香味兒的花草樹木，帶回來給連炤便可。」

　　  哇，這麼厲害！

　　  「好，等這雨停了，我就出去給你找。」

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　　  從城裡趕回來的陸濟，顧不得脫掉身上的蓑衣斗笠就直接進了端木曄屋裡。

　　  「少爺，戚婆婆從衙獄裡逃走了。」

　　  正在寫字的端木曄手一頓，「連炤那個師父呢？」

　　  陸濟垂下腦袋，「被戚婆婆殺了。」

　　  端木曄寫好最後一個字，把毛筆置在硯台旁，「藥人的事查得如何？」

　　  「暫時還沒有線索。」

　　  陸濟從懷裡掏出一封書信，雙手呈上，「這是皇城那邊的來信。」

　　  端木曄接過，撒開信封，用兩根手指把裡面的信紙夾出來抖開。

　　  片刻之後，他把信紙塞回信封，臉上看不出喜怒，「孔七和柳姨娘都死了。」

　　  孔七是專門負責飼養威遠侯府信鴿的人，上次陸濟飛鴿傳書回侯府的信被人掉包後，孔七便成了他們首個懷疑對象。

　　  而柳姨娘則是端木曄二叔的妾室，跟孔七是遠方親戚。

　　  陸濟猶豫了一瞬，還是把心中大逆不道的猜想說了出來，「少爺，您說這件事會不會跟二老爺有關？」

　　  端木曄一雙桃花眸立即銳利掃過來，「休得胡言，搞垮威遠侯府對二叔有什麼好處？」

　　  或許二老爺不是想搞垮侯府，而是想搞垮大房呢？陸濟把頭垂得低低的，「屬下知錯。」

　　  端木曄揮手讓他退出去，而後獨自坐在屋裡沉思。

　　  次日，淅瀝瀝下了一夜的小雨終於停了。

　　  圓頂山的山腰上，端木曄負手而立，眺望著天邊第一道曙光。

　　  這時，一個極小的小黑點出現在他視線中，由遠及近。

　　  待小黑點飛上山腰，才看清它的真面目，原來是一隻白嘴信鴿。

　　  「咕咕~」

　　  端木曄抬起手，讓信鴿落在他的手臂上，方便他取走它腳上的小竹筒。

　　  片刻之後，他臉色一凝，轉身吩咐正在為他準備洗臉水的陸濟。

　　  「去陸家村。」

　　  「是。」

　　  這聲是陸濟應得特別響亮，他好久沒看到芸娘了。

　　  第85章 祁玉生辰

　　  天邊剛露魚吐白，芸娘便輕手輕腳地打開了堂屋門。

　　  來到廚房，把昨兒買回來的雞蛋洗乾淨放鍋里正準備起火煮，就聽到對面吱呀一聲。

　　  她探出身子往外看，就看到連炤拄著盲杖從他屋裡走出來。

　　  芸娘忙在衣服上擦了擦手，迎過去小聲問道：「連炤，是芸姨吵到你了？」

　　  連炤的屋子與廚房相對，很容易就能聽到廚房這邊的聲音。加上連炤對聲音的敏感，哪怕芸娘已經把手腳放得極輕，他也一下就聽到了。

　　  不過連炤不會讓芸娘自責，他搖頭道：「不管芸姨的事，是我睡足了。」

　　  芸娘看看還濕漉漉的院壩，又看看他單薄的衣裳，關心說道：

　　  「今兒的天氣有點涼，你回屋再睡會兒，等我煮好早飯再叫你。」

　　  連炤卻不肯，說他醒了便再睡不著了。

　　  芸娘擔心他待在外面受涼，就把他帶進了廚房。

　　  連炤還是坐在昨天那個位置，安靜得芸娘差點以為廚房裡只有她一人。

　　  芸娘把一根枯樹枝折斷塞進灶膛後，轉頭問連炤，「連炤，你今年該十歲了吧？」

　　  連炤點頭，「嗯。」

　　  芸娘瞟了一眼灶膛里的柴火，又繼續問，「你的生辰是什麼時候啊？」

　　  雖然不明白芸娘為什麼會突然問起這個，但連炤還是乖巧回道：<hr>