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端木曄蹙眉。
祁玉拂了拂衣擺站起身，「無妨，前面就是陸家村，我自己走回去。」
而後又轉過頭來，對端木曄說道：「今日，多謝端木大哥。」
端木曄看著她叮囑，「路上小心。」
「嗯，我走了。」祁玉對他粲然一笑，然後轉身撩開車帷，出了車廂。
端木曄卻是被她那一笑給亂了心神，一直呆坐在車廂里，直到車外傳來阿丁的啊啊聲，他才回過神來，撩起車帷下了馬車。
西邊小院，一個十歲左右，一身灰藍長袍的男孩，雙手捧著個碗坐在堂屋門口，時不時的抬頭望向遠方。
芸娘端著一缽蔬菜湯從廚房過來，「連炤，外面蚊子多，你還是進屋裡等玉兒吧。」
連炤搖頭，「我身上有香囊，不怕蚊子。」
芸娘見他執拗，便不在勸了，又返回廚房去端飯菜。
這時，一陣微風帶著傍晚的涼意，輕輕拂過連炤的臉頰。連炤鼻尖微動，隨後倐地站起，邁下檐坎，「姐姐回來了！」
芸娘抱著蒸滿米飯的甑子，看向空無一人的柵欄門外，無奈對站在柵欄門口的連炤說道：
「門外無人，玉兒還未回來。」
「姐姐回來了。」連炤卻很肯定，「馬上就要到家了。」
芸娘搖搖頭，把甑子抱進堂屋，又去廚房拿碗筷。
從轉角拐過來的祁玉，遠遠就看到連炤站在柵欄門口，她連忙快步走近。
「連炤，你怎麼站在這裡？」
連炤小臉上揚起微笑，「等姐姐呀~」
祁玉推開柵欄門進來，笑著揉了揉他的頭髮，然後把目光落在他抱著的碗裡，「鳥蛋煮好了？」
連炤點頭。
祁玉：「怎麼不吃？不喜歡？」
這時，去廚房拿碗筷的芸娘走出來，笑著對祁玉說道：「他說等你回來一起吃。」
祁玉心裡很感動，連炤什麼都想著她呢。
她一手拿過碗，一手牽起連炤的手，朝堂屋走去。
「走，咱們回屋剝鳥蛋。」
「嗯。」
祁玉一回來，連炤全身都透著輕快。
芸娘看著，笑著搖了搖頭。
飯桌上，祁玉一邊給連炤剝鳥蛋，一邊跟芸娘講著鋪面的事兒，連炤安靜的坐在一旁聽著。
芸娘盛好一碗米飯，放在祁玉面前，問道：「你要把鋪面重新裝潢一番？」
「嗯。」祁玉把一顆去了蛋殼的鳥蛋放到連炤面前的碗裡，「開雜貨鋪要用到許多的貨架跟貨櫃，這事兒我想找陸川叔幫忙，娘，你要是見到川嬸就幫我問問，陸川叔最近忙不忙。」
陸川是陸家村唯一的木匠，平時農活不忙的時候，他都在城裡接木工做，白天幾乎見不著他的人。
「好，我明兒就去北邊看看。」芸娘又盛了一碗米飯放到連炤面前。
連炤謝過芸娘，又扭頭對祁玉道：「姐姐，以後我調的香也可以放在雜貨鋪里售賣的吧？」
他也想為她的雜貨鋪出一點力。
祁玉微笑點頭，「當時可以，我開的是一個品種多樣，應有盡有的雜貨鋪。
不但可以售賣你調的香料，我還打算待明年，西邊地里的果樹長大結果子了，把果子也摘去雜貨鋪賣呢。」
芸娘聽了眼睛一亮，「那我繡的繡品是不是也可以放在雜貨鋪里售賣？」
「可以。」祁玉頷首。
芸娘很高興自己能為雜貨鋪盡點綿薄之力，「那我趁這段時間不忙，多趕一些繡品出來。」
連炤也道：「我也儘量多調些品種不同的香料出來。」
「好。」祁玉見兩人幹勁十足的模樣，笑眯著眼把一顆白嫩滑溜的鳥蛋放進嘴裡，咀嚼咽下後，才問芸娘，「娘，村里人知道我即將開雜貨鋪的事兒嗎？」
芸娘搖頭，「這事兒我沒往外說。」
祁玉便道：「娘不用刻意瞞著，反正到後面他們也會知道。況且，我還想找村裡的叔伯嬸子們進點貨呢。」
芸娘被勾起了好奇心，「你找他們進什麼貨啊？」
祁玉勾唇一笑，「大豆小麥油菜籽紅高粱，都可以。」
芸娘點頭，「我明白了。」
隔日一早，祁玉騎著毛驢去了圓頂山，找端木曄商量開雜貨鋪的一些事宜。
芸娘打掃好院子，餵完兔，跟待在屋裡調香的連炤打了一聲招呼後，就揣著一個納到一半的鞋底出了門。
今兒陽光濃烈，家家戶戶的院壩里都曬上了小麥或陳糧。
芸娘一路走一路跟各家院子裡的村人打招呼，沒過一會兒就來到了北邊一家建有六間土房兩間茅草房的院門前。
她伸著脖子往籬笆院裡瞅了一眼，沒瞅著人，便大聲問道：
「秦芳妹子在家嗎？」
院子一角，一個撅著屁股不知道在幹嘛的五六歲孩童聞聲抬頭看了院門一眼，然後就轉回頭繼續搗鼓。
芸娘這才注意到角落蹲著個男娃，就在她準備開口問男娃時，就見一個身穿寶藍色衣裳的黃臉婦人從堂屋出來，在看到院角的孩童後，挽起袖子就氣勢洶洶向他走去。
「好你個小兔崽子，又在拿米飯餵螞蟻，看老娘今天不揍你！」
孩童立馬彈跳而起，像顆子彈頭一樣的衝出院門，要不是芸娘閃躲得快，差點就撞到她身上了。<hr>