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江采霜連忙趕去，經哥哥辨認，屍體正是前幾天剛失蹤的鄧聰。
雖然屍體早已腐爛發臭，但身上穿的太舍服飾，還有體型及髮釵等飾物，都足以讓熟悉的人認出他來。
「鄧兄居然……」江水寒心下悲驚交加，語帶顫意。
連最晚失蹤的鄧聰都已遭了不測，那失蹤更早的何文樂等人，豈不是凶多吉少？
江采霜蹲下身子，隔著手帕，大致檢查了一番，「鄧聰脖子上有一道麻繩勒出的痕跡，應是被人從後面勒住脖頸，窒息而死。具體的還要待仵作驗屍後才能下結論。」
鄧聰臨死之前，還保持著雙手舉在胸前，死死緊握的姿勢。就像是被人扼住脖頸，他抓住麻繩拼命掙扎。
「勒他的繩子去哪了？」江采霜起身，環視四周，發現此地是一處荒僻的樹林，大約處在山腳下的位置。
鄧聰的屍體被發現在河岸邊，剛好被河邊的大石頭卡住，沒有順河漂流。
整座山被汴河支流圍繞，沿著茂密的樹林往上走，不知道會通往何處。
「去山上找找看吧。」
江采霜率人上山，分頭尋找。
還未走到山頂，便意外地聽到了富有禪意的悠遠鐘聲。
江采霜拿來輿圖一看，發現此處正好是明心寺後山。
再往上走一段距離，便能看到明心寺的後院，被一叢叢幽靜的竹林包圍在內，空地處擺著石桌石凳，石桌上還刻畫了棋盤，和兩隻棋罐。
這裡環境清幽，鳥鳴陣陣，又罕有人跡，的確適合靜心讀書。
「白露道長，我們在樹林裡發現了麻繩。」小虎子舉著一團麻繩，匆匆跑來。
「看來兇手很有可能在林中行兇，殺完人便將麻繩隨手一扔。只是不知道，鄧聰的屍體為何被拖到了河邊。」
難道是想丟入河中拋屍？
江采霜在石凳上坐下，展開輿圖蓋住棋盤，凝神細看。
山腳下那條汴河支流，北邊是明心寺，南邊是少有人至的密林土坡，林中還有一座尼姑庵，名「清心庵」。
江采霜手指指著輿圖上的清心庵，小虎子機靈地補充道：「這附近沒有橋，如果我們想去河對岸的庵堂，須得先從明心寺出去，走街上的石橋，再沿著對岸走就到了。」
「這裡距離拋屍地點也很近，我們待會去這裡看看，說不定有人從河對岸看到了什麼。」
從明心寺後院往前殿走的路上，江采霜聽到了吵吵嚷嚷的讀書聲。
繞到屋舍正面，果然看到余及坐在窗邊，忘我地讀著書。
「他日復一日地高聲讀書，嗓子就不累麼？」小虎子不堪受擾，捂住了耳朵。
江采霜停住腳步，順著這條卵石小徑，前後看了看。
小虎子問道：「您是不是發現了什麼？」
「我們去問問寺里的和尚，從前殿到後山，是不是必須經過這裡。」
「對啊！我怎麼沒想到？」小虎子笑容陽光，露出兩個小虎牙，興沖沖地吩咐人去打聽了。
這人整天坐在窗戶前面，沒準見過兇手呢。
走過放生池和幾座偏殿，就到了最前面的大雄寶殿。江采霜撩開僧帳從後面走出來，這次先看到佛像背面猙獰兇惡的明王像，轉到正面，才看到慈眉善目的佛像。
明喜小和尚認出了她，驚訝道：「施主，你們怎麼從後面出來了？」
「正好問問你，從這裡去後山棋盤處，是不是必須從余及的窗前經過？」
明喜想了想，嘆聲回答：「正是，那裡本是我們的住處，被余及給占了。他整日高聲讀書，我們沒辦法清修，都搬到了隔壁的院落。」
從別處去明心寺後山的樹林，一共有兩條路。
一條是沿著河岸邊走，另一條則是從明心寺穿過，直奔後山。
但河岸不遠處是鬧市街巷，如果從這裡進入樹林，難免會被旁人瞧見。並且一路上濕滑難走，稍有不慎便會跌入滾滾河流中。
若是進了明心寺，再避人眼目偷偷前往後山，則要容易得多。
江采霜當即清聲吩咐：「把余及抓來盤問一番，問他有沒有見過鄧聰。還有，再問問四日前除了鄧聰以外，還有誰從他窗前經過。」
「鄧聰是何人？是官府前些日子打問的人嗎？」明喜覺著這人的名字有些耳熟。
「明心寺後山發現了一具屍體，是太舍學子鄧聰的。」
一聽有人死在寺院後山，明喜霎時臉色難看，「阿彌陀佛，阿彌陀佛……何人如此大膽，竟敢在佛門重地行兇。」
「之前開封府來搜查，沒有去後山嗎？」
明喜搖了搖頭，「因著那日天色已晚，官兵只站在棋盤處往下看了看，並未進樹林搜查。」
江采霜安排道：「這樣吧，你和寺里其他師父若是有空，隨著懸鏡司的人去一趟河邊，認一認屍體，看看你們見沒見過他。若是想起什麼特殊的事情，或是見到可疑的人，也要儘快稟報。」
「阿彌陀佛，善哉善哉。」
從明心寺離開，江采霜沿著街上的石橋去了對岸，順著河邊來到清心庵附近。
庵堂設立在林間山坡上，離街巷並不遠，坡上還有幾個孩童在玩泥巴。
小虎子提議：「白露道長，只有我們二人上去吧。畢竟是女子清修之地，若是太多人上山，怕會引起閒言碎語。」<hr>