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　　  「多謝培風姑娘。」

　　  培風擺擺手，也不跟她客氣，徑直回去操練那些丫頭了。

　　  看著她的背影，齊繡兒聽見白引娣在自己耳邊嘖嘖稱奇：「這是哪裡來的女教頭？樣貌生得好，舉止也氣派，朱二家的，你家主人莫不是個將軍？」

　　  崔錦娘搖搖頭，帶著兩人繞過了一處垂花門，進了夾道，過了片刻，齊繡兒就又看見了一個極為俏麗的姑娘。

　　  這位姑娘身上穿著繡了花的棉比甲，正在跟人說著什麼，抬頭一見了「朱二家的」就先皺了下眉頭。

　　  崔錦娘上前一步先行了個半禮：

　　  「阿池姑娘。」

　　  被喚作阿池的女子看了看齊繡兒和白引娣，齊繡兒忍不住縮了下身子。

　　  她不是怕，做了這些年的暗娼，她被人當面唾著臉上的時候也不是沒有，撕撕打打也不在話下，這樣乾淨體面的小姑娘又能對她做什麼？

　　  可是齊繡兒還是怯的。

　　  就像是羽毛凋落的老鴉鳥縮在草叢間，看見了正站在枝頭喜鵲。

　　  喜鵲打不過她，也更罵不過她。

　　  就是乾淨。  

　　  就只因了那乾淨，不需要打也不需要罵，那喜鵲就能讓她這隻脫毛的老鴉抬不起頭來。

　　  阿池也不與「朱二家的」多言，只引著三人一同穿過迴廊，到了正堂。

　　  掀開緞子面兒的門帘子，先是感到了一股暖意，一下子把人一大清早就在寒風中奔波出的冷和累給刷去了大半。

　　  齊繡兒什麼也不敢看，「撲通」一聲就直接跪在了石板地上，聽見另外撲通一聲響，她知道是白引娣也跟著跪下了。

　　  「姑娘，這二人就是我之前招徠之人，白引娣，山東人氏，自小就被賣了給一個牙婆做乾女兒，在直隸和山東一帶輾轉，十三歲被牙婆賣給了一個京官做妾，因為沒生出孩子來，五年後那京官調外任的時候把她給放了，那牙婆就帶她做起了暗門子的買賣。

　　  「齊繡兒，直隸保寧人，原先是嫁過人的，二十一歲的時候男人沒了，她被婆家趕回了娘家，她爹病了，為了籌錢，她就去給一個晉商當了外室，因著前兩年朝廷打仗，晉商的車馬都去運軍糧了，那晉商也不往燕京來了，齊繡兒收攏了晉商給她的細軟，平時就做了些鞋子香包往外賣，尚且能夠餬口，可是她家裡又要給她弟弟娶媳婦，她就做了暗娼。」

　　  「朱二家的」說得很是詳細，聽得齊繡兒心裡一緊，她平時不想提起自己的舊時往事，也只有跟白引娣這樣相熟的會說兩句，真是想不到自己的老底兒就這麼被人摸了個一清二楚。  

　　  堂屋內很安靜。

　　  齊繡兒看著地上的磚，剛被擦洗過不久，有些磚縫處還有水痕。

　　  一隻極為精巧的小羊皮靴踩在了磚縫上。

　　  嚇的齊繡兒連喘氣兒都忘了。.

　　  「你從小就被賣了，你也甘心？」

　　  屬於女子的清亮嗓音響起，齊繡兒知道是在問白引娣，略縮了下脖子不敢再動。

　　  「姑娘這話問得矜貴，奴家哪有什麼不甘心的，奴家還記得家裡四個姐妹，唯獨一個小弟弟，弟弟吃白面的饃饃，留給奴家姐們兒的就只有麩子糊糊，野菜還得上山自己挖了來，李媽媽買了我可是能讓我頓頓都吃了乾的，年節還給我衣裳。甘心不甘心的，奴家姐妹生得都不如奴家，她們倒是更不甘心些。」

　　  「窘困到了你從前的境地，能被賣了反倒是浮起了。」穿著小羊皮靴的年輕女子似乎是冷笑了一聲。

　　  「你呢？被家裡賣了一次又一次，又被婆家趕了出來，你可甘心？」

　　  知道是在問自己，齊繡兒戰戰兢兢地把頭抵著地上。

　　  「奴家的家裡也是實在沒了辦法。」

　　  齊繡兒聽見自己小聲作答。  

　　  「呵。」那女子笑了一聲，「若是我告訴你我可以替你將你最想殺的人殺了，你想殺誰？」

　　  齊繡兒聽出來裡面騰騰的殺氣，一聲也不敢吭。

　　  那女子卻不肯放過她：「是欺辱你的從前你夫君家裡？還是把你舍在了燕京的商人？讓你不好過的那些所謂恩客，又或者……你最恨的本就是你的爹娘老子？」

　　  齊繡兒抬了抬頭，卻還是看著那雙自己面前的小羊皮鞋子。

　　  她們這等污泥似的人，一個眼神就能給自己招來殺身之禍。

　　  「奴家……」

　　  「要是能殺了人，奴家更想殺那等嘴碎小人。」白引娣替齊繡兒搶了話頭，「奴家這幾日得了姑娘您的好處，能吃飽穿暖，偏偏有那等狗殺才覺得奴家又去跟人做了齷齪勾當，總要從奴家身上颳了些油水，說是不然就要告了奴家。」

　　  白引娣說話的時候咬牙切齒仿佛真是恨極了那等人。

　　  齊繡兒心中長出了一口氣，又替她擔心了起來。

　　  這時，那位穿著小羊皮靴子的女子笑了。

　　  是的，她竟然笑了。

　　  她笑起來頗為爽朗，除了聲音之外渾然不像女子。  

　　  「真有意思，千百隻手推了你到如此境地，你恨的是離你最近的那一雙手……倒也沒錯。齊繡兒，你和白引娣一樣麼？」

　　  齊繡兒怔愣了下。

　　  因為她仿佛面前真看見了無數隻手把自己推到了泥潭裡，她竟然分不出那隻手是離她最近的。

　　  「奴家最恨的，是從前告訴奴家要守身如玉嫁個好夫婿，從此生兒育女孝順公婆的人。誰對奴家說了這話，奴家就恨誰。」<hr>