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　　  「皇爺您昨晚上說今兒早上要去騎馬來著，讓奴婢務必把您早些喚起來。」

　　  騎馬？那是沈三廢要騎馬，跟他趙肅睿有什麼關係？心裡是這般想著，趙肅睿卻還是徑直拿起了小太監捧在手裡的馬鞭，看著上面的紅色寶石，他眨了眨眼睛，這正是他慣用的那一根，昨日他在朝華殿裡還沒看見呢，今日就被送到他眼前了，定是沈三廢昨天對他動了手腳之後又讓人專門找了出來。這麼一想，在驚訝之後漸生的怒氣又停滯在了心下，趙肅睿挑了挑眉頭，將那把鑲滿了紅包的馬鞭緊緊攥在了手中。站在門外伺候的二狗只見緞面的門帘被掀開，皇爺大步走了出來：「走，跟我騎馬去。」

　　  「是！」

　　  二狗連忙跟上，轉頭的時候看見三貓對自己使了個眼色。是讓他務必小心伺候的意思。目送走了皇爺，三貓小小嘆了口氣，皇爺昨兒夜裡說最近心煩氣躁，吩咐他做些瀉火保肝的湯水，今日一看還真得做上了。「先用川貝加了梨子給皇爺熬個糖水，再用薏仁加了粳米熬粥，放些土茯苓。」

　　  心思定下了，三貓兩條腿邁得更快了。「昨日好容易見了沈娘子一面，偏巧沈娘子又醉了，話也沒說幾句，也難怪皇爺心裡有火出不來。」

　　  這念頭在他的貓腦袋裡轉了轉，他到底是沒跟旁人吐一個字兒出來。過了約有一個半時辰，早膳都已經齊備，三貓看著東天上已經升起來的太陽，在心裡念叨著皇爺怎麼還不回來用膳。正想著，就見一個小太監快步跑了回來。「可是皇爺要傳膳了？」  

　　  「三貓爺爺，皇爺見天亮了，就讓二狗爺爺陪他出宮去了！」

　　  ——「姑娘，這是這幾個月我這裡的帳簿。那人在我這兒前後放了一萬七千兩銀子，每一筆我都記清楚了。」

　　  看著圖南放在自己面前的帳冊，沈時晴抬手將它推了推：「你管帳我從來放心，再說了，哪有讓我剛回來就算帳的道理？」

　　  圖南見自家姑娘面帶淺笑，目光從她的頭上划過，那一支玉珠素簪端端正正地插在姑娘挽起的髮髻上。比起帳冊，沈時晴對圖南阿池她們布置給小丫鬟的課業更感興趣，正饒有興致地看著一個小姑娘交上的描紅本子。「這個叫春信的小丫頭雖然筆法生疏，腕力卻不錯，偶有圓融筆觸，你好好教她，假以時日，她不光會有一手不輸阿池的好字，也會有你的一身好功夫。這個叫巧兒的也是新來的吧？雖然底子差，卻認真，通篇三百字沒有一筆是錯的。」

　　  「祝春信和林巧兒都是柳姨娘新選進來的人，她還打算在正月里再選些人進來。」

　　  聽圖南這麼說，沈時晴點了點頭：「謝家大廈將傾，甜杏她自己就是從家生小丫鬟里出來的，知道那些小丫鬟的苦，自然會想盡辦法多撈些人，這也不是什麼壞事，她看著有些憨，心底比誰都靈透，你幫著她些，找個名目，選了人直接送去莊子上交給培風。」  

　　  「是。」

　　  對自家姑娘，圖南自然是無有不應的。晨初的陽光照在窗楹上，隔著窗紙隱約能看見一點紅的粉的影兒，那是她送給趙肅睿的梅樹。重新坐回了「清風徐」的窗前，沈時晴神色平淡，仿佛過去數月的殺伐決斷君臨九重都不過是一場幻夢。唯獨她身上穿的還是一身藍緞子萬字紋曳撒，沒辦法，實在是比女子裝扮利落太多了。看完了那些描紅課業，她將它們放在一旁，笑著說：「不用早起，不用上朝，也不用批摺子，這般閒適日子，我還真有些過不慣了。」

　　  圖南原本以為自家姑娘是跟一個公侯少爺互換了身子，後來見那人和自家姑娘的種種做派，她大概也猜到了姑娘是成了極了不得的人物，聽她家姑娘隨意說出了「批摺子」，她還是心頭一頓。「姑娘，眼見著謝家就要倒了，那英郡王世子趙勤仰也被困在了燕京不得動彈，您怎就這般回來了？」

　　  沈時晴抬起頭。她的發色、眸色都深，天生比別人多了些幽怨之氣，又因為眉毛纖長，默然不語之時就讓人心生憐惜。偏偏是這麼一副樣貌的女子，當她和一個皇帝互換了身子，就敢幹出數千年無人敢做之事。「越到了此時，我就越得換回來。」

　　  無事可做，沈時晴拿起了閒置已久的研缽。「我記得這院子裡還收了些不太好的色料，你找出來，左右無事，我將它們重新漂淨。」  

　　  圖南連忙取了一個木匣子出來，沈時晴從匣子最底下，選了個紙包出來，將裡面白色的碎塊倒進了研缽之中，。細細碎碎的研磨聲響起，沈時晴的語氣伴著這聲音帶著些悠然之意：「我自然可以高居廟堂之上，眼睜睜看著謝家覆滅，英郡王府湮滅於世間，可那時，我是誰呢？」

　　  她的反問讓圖南一怔。「到那時，我也不過是個被遮蔽於權力之後的懦夫罷了。權力固然好用，至尊之位也讓人心生迷醉，可是，圖南，我當了快五個月的皇帝，就越發明白，我決不能當一個和尋常皇帝一樣的君主。」

　　  白色的碎塊逐漸變成了粉末，沈時晴一邊研磨，一邊又看向圖南：「我要是連自己父母之仇都只能躲在皇權之後以圖一時暢快，那其餘之事比此事艱難百倍，事到臨頭，我又該如何應對呢？壓之以權術，謀之以制衡，宦官好用就用宦官，黨爭好用便用黨爭……這樣的皇帝，天下人人人能做得，又何必用我沈時晴？」<hr>