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　　  而沈赤亭天命將至, 現下對靈氣的攫取, 已到了不管不顧的瘋魔地步。

　　  若是被他察覺到菩提寺的存在, 只怕這方寸清靜之地, 須臾間便會凋敝殆盡。

　　  宴清霜只得儘快煉化體內的魔氣, 使其悉數為他所用。唯有如此, 之後面對太玄宗的突襲，才不至太過被動。

　　  他不希望雪初凝再為此擔心，故而本不願同她提起剖心之事。但他也清楚知曉, 自己的變化幾乎不可掩飾，又怎能瞞得過那天性敏銳的貓兒。

　　  好在她得知之後並未多問，大抵是與他心有靈犀，即便眼底酸澀幾乎抑制不住, 也依然默契保持著彼此間所剩無多的平靜。

　　  後院那排寮房周圍倒塌的院牆, 已被術法修復如初。

　　  玉葉送來的酥餅，便孤零零擱置在院內的石桌上，籠著一層靈力所化的結界，不受風雪侵擾, 餘溫久久未散。

　　  一夜過後, 涼亭周圍又覆上一層新雪。

　　  雪初凝今日沒什麼胃口。

　　  宴清霜身上暴走的魔氣仍令她心有餘悸，他的臉色蒼白得沒有一絲生氣, 襯得眉眼間也愈發陰冷。哪怕昨夜迫得她險些現出原形, 眸子裡也窺不見半分情|欲。  

　　  她抱住宴清霜的腰, 倚靠在他懷裡，纖長睫羽微微下垂, 遮掩住眸中化不開的重重心事。

　　  「清霜哥哥，」雪初凝閉上雙目，忍不住同他確認，「你會沒事的，對吧。」

　　  宴清霜神情未變，只習慣性抱緊了懷中女子，重複著方才的話：「我會回到阿凝身邊。」

　　  雪初凝怔然苦笑，將臉埋在那人毫無聲息的心口，輕聲道：「那我們可就說好了，不許反悔。」

　　  宴清霜依舊應下，然而心口那片死寂好似無邊海水漫延開去，悶得雪初凝幾乎喘不過氣來。

　　  心頭惶恐揮之不去，即便臉上帶笑，也終究難掩苦澀。

　　  她習慣性去牽宴清霜的手，但他卻下意識躲了一下。

　　  「躲什麼呀，還怕被我瞧見？」

　　  雪初凝故作輕鬆地笑了笑，攤開宴清霜的手掌，終於看到他掌心裡一筆一划刻下的痕跡。

　　  那些刻痕原本深可見骨，現下結了痂，看上去猙獰可怖。

　　  雖說雪初凝早已猜到他做了什麼，此刻瞧見這因她而起的疤痕，也仍是紅了眼眶，心頭仿佛錐刺一般，一陣陣泛著尖銳的疼痛。  

　　  因是術法刻意所留，這些痕跡大抵再難消去。

　　  好比無瑕美玉徒生裂紋，叫人心中總不是滋味。

　　  她大抵明白了宴清霜的用心，也許他是怕自己會在魔念侵蝕中，忘記這份情意，所以刻下這「烙印」時，對他自己狠絕得沒有一絲遲疑。

　　  「傻子……」

　　  雪初凝抬手輕輕摩挲著，按下心頭翻湧的疼。

　　  「你昨夜用這隻手抓住我手腕之時，我便已然感覺到了。」

　　  她靠在宴清霜懷裡，不由分說捉住他微蜷著抽離的手，指尖描摹著那些粗糙的疤痕，「我不會怪你，但你也不能總想著瞞我。何況，我們本就最為熟悉彼此，你又如何瞞得住我。」

　　  「阿凝，我……」宴清霜罕見地有些不知所措。

　　  雪初凝淺淺彎起唇角，自然而然地接過他尚未出口的話：「你不信呀？那我便來猜一猜——

　　  「你心志之堅忍遠超常人，並不會因失了菩提心便被魔氣左右。真正使你如此的，該是梵天輪迴印罷。」

　　  宴清霜似乎猶豫了一下，半晌才應道：「是。」

　　  「在你犯忌之後，散去的並非功法，而是你的靈力。魔神之力填補了靈海空缺，故而現下的你，實則已然功法大成？」  

　　  「……不錯。」

　　  「果然。」

　　  她瞭然一笑，又道：「你曾說過，如若將禁術修煉至最高境界，則萬事萬物，冷眼觀之。而無心則無情，也許你當真會忘記該如何愛我，即便仍願與我歡好，也不過是執念使然。抑或說，只是出於本能。

　　  「你用這個凝字提醒自己，留在我身邊才是理所應當之事。如今一切已無關情與欲，便算不得犯忌，你也自然不會再有禁術反噬之險。」

　　  「阿凝……」

　　  宴清霜迫切地想要解釋什麼，然而心口的空寂泯滅了所有情緒，令他尋不到由頭，望不到歸處。

　　  他察覺了雪初凝平靜之下的黯然神傷，卻無法感同身受，無法給予她應有的回應與安撫，甚至說不出一句否認之言。

　　  實情有時遠比謊言更為傷人，但那貓兒這般聰慧，總能輕易覺出端倪。想要搪塞她並不容易。

　　  而現下的欺瞞，無疑也是對她的傷害。

　　  倒不如坦誠相告，至少他尚有三日之期，尚能伴她左右。

　　  「無需與我解釋，我都明白的。」

　　  雪初凝看出了宴清霜神情中的掙扎，不由闔眸輕輕磨蹭著他的掌心，親吻過那些結痂的痕跡，嘆息道：「你早就勸過我放手，陪你走到今日，我也仍不後悔。我知道，你我終究要渡此一劫，故而心中早有準備。」  

　　  「哥哥，」她深吸一口氣，忽又釋然一笑，抬手環上宴清霜的脖子，與他緊緊相擁，「我們說好相伴一月，少一日、一個時辰，都不能作數的。」

　　  「答應我，餘下的這三日裡，無論外界發生何事，都不要離開我身邊，好不好？」

　　  「好。」宴清霜未有遲疑。

　　  雪初凝滿意地笑起來，捧著他的臉，在他唇上印下一吻，嬌聲道：「話雖如此，你的正事卻是耽誤不得，還需儘快將魔氣煉化才是。」<hr>