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　　  宴清霜點點頭，「自然，但此事急不得。毀去一片靈山，興許只需一瞬。恢復一方草木生長，卻需要長年累月的溫養。不過……」

　　  他的手中現出一張藥方，交給老者，「我將煉製那靈氣丸的丹方加以調整，裡面都已換成最易尋得的藥材。效用雖不比靈氣丸，但若身有不適，亦可稍作緩解。」

　　  「之後，我會告知禪宗此地的情況，他們是真正的修行者，必不會坐視不理。」

　　  老者接過藥方，與眾人一同連連道謝。

　　  宴清霜拜別了老者，才轉過身對雪初凝說：「走吧。」

　　  她應了一聲，笑著跟在他身後，一同遠去。

　　  待離了眾人的視野，她笑吟吟道：「其實方才你不必同那些村民理論，他們說了什麼，我不在意的。」

　　  他道：「我既答應替你澄清流言，自要踐諾，也不差今日這一次。」

　　  雪初凝看了他一眼，輕哼道：「你就是關心我，還不承認。」

　　  他只當沒聽到這話，自顧自地往前走。

　　  雪初凝卻清楚看到了他泛紅的耳朵尖，不由得逞似的彎起唇角。

　　  行至村口時，她遠遠瞧見先前路過的那家客棧，便扯了扯宴清霜的衣袖，打算將昨日打壞的桌椅碗盤，賠給掌柜。

　　  宴清霜眼神微動，好在有蓮花笠遮擋，她並沒有看出他的異常。

　　  還未得他回應，雪初凝便朝那客棧走去。他只好壓了壓帽檐，提步跟了上去。

　　  雪初凝來到客棧一看，恰巧碰上幾個背著包袱慌忙出來的行腳商。

　　  其中有一個見她衣著光鮮，不似本地人，忙叫住了她，「姑娘，可別進去看了。趁著天色還早，另尋他處落腳罷！」

　　  她好奇問：「可是發生了何事？」

　　  「昨日這裡頭出了命案，」那人比劃著名道，「四條人命吶！多半是仇家尋仇來了，全都被割了腦袋，下手可真夠狠的。不過那幾個也算是罪有應得，他們一直住在這裡賴著不走，沒少欺壓我們過路的行商。」

　　  雪初凝一怔，想起昨日出言辱沒她的幾個散修，恰好也是四人。

　　  她問：「掌柜的呢？」

　　  「早跑了！」那人皺著眉，擺著手，「屋子裡血刺呼啦的，誰還敢住？勸你們吶，還是趕緊走吧，免得沾了晦氣。」

　　  說罷，那人躲瘟神似的，頭也不回地跟同伴離開了。

　　  雪初凝朝里探了探頭，果真聞見一股濃重的血腥味。

　　  那四人死得的確不冤，但動手之人手法如此殘忍，連她也不免嘆一聲「可憐」。

　　  昨日離開這裡時，她隱約察覺到一陣殺意，而今看來並非錯覺，且對方是個擅長隱藏氣息的高手。

　　  想必那四個潑皮當時便已命喪黃泉了。

　　  雪初凝捏著鼻子退了出來，轉頭便瞧見宴清霜壓低的帽檐，幾乎遮住整張臉。

　　  她覺得好笑，心思一動，抬手去掀他的斗笠，卻被他一把按住。

　　  「同我在一起，這東西就別戴了吧。否則叫人撞見，還以為我又撩撥了哪家的公子呢。」

　　  她撅起嘴，似有不滿。

　　  宴清霜垂著眼睫，片刻後終是鬆了手，主動將蓮花笠收了起來。

　　  *

　　  因著宴清霜要探尋凡間靈氣虧損之地，二人沿著阡陌小徑，徒步向西北而行。

　　  待出了浮萍鎮，雪初凝才發覺，與這周邊的環境相比，方才那座小鎮，已然算得上物阜民豐。

　　  許是因為有宴清霜留下的靈氣泉眼，浮萍鎮的衰敗有所減緩，甚至有緩慢復甦的趨勢。

　　  但其餘之地便沒那麼幸運，越是遠離鎮子，越是荒涼一片，腐敗的氣息也愈加深重。

　　  第10章 異變

　　  雪初凝來時心切，途經此地也只匆匆一瞥，並未過多留意。

　　  此時緩步踏入其中，瀰漫四野的污濁之氣便再難忽略。

　　  二人原是並肩而行，到了後來，雪初凝便有些不安分。

　　  她東張張西望望，左折一根半朽的枯枝，右摘一片干黃的草葉，不多時便走在宴清霜前面。

　　  穿過一片光禿禿的田地，轉眼又來到另一處荒山腳下。

　　  山道旁的衰草有半人多高，雪初凝把玩著手中用枯葉編成的草環，走到近前端量一番，又略微俯身過去嗅了嗅。

　　  不同於先前所見，這裡枯黃的草叢密密匝匝，內里水分已然蒸發殆盡，葉片卻依舊完好無損，沒有絲毫凋零的跡象，甚至散發著一陣十分淺淡的清新之氣。

　　  暴露在泥土外的幾條裸根早已焦黑，而深埋於地底的根系卻依然強大。

　　  緊貼地面的草莖上，隱隱可見零星幾點白色的細小根須。

　　  那些新生的不定根，並不能長久存活，每每還未扎人土裡，便早早壞死。

　　  但既然還能生根，便意味著這些衰草的生機，並未全然消退。

　　  可這郊野之地，沒有任何靈氣的滋潤，比之浮萍鎮更加荒僻，怎還會有生機出現？

　　  雪初凝蹙眉道：「奇怪，此地靈氣流失如此嚴重，按說不該再有回春之象。」

　　  「我看這枯草應也有些年頭了，定不會是近三年才有這般長勢。可這地方陰濕至極，最易滋生腐物，回黃的草葉和根莖應該早已腐敗才是，現下卻居然不見一絲腐化痕跡。」

　　  她轉頭看向宴清霜，「難不成，單靠那些細小氣根，還真能維持自身生機不滅？」<hr>